Призрачная страна

Ноэль Алисон

И пусть это безумие и полный мазохизм — я не успокоюсь, пока не доберусь до ее воспоминаний и не вытащу на свет все до единой ужасные, мучительные подробности.

Я готовлюсь нырнуть глубже, докопаться до самой сердцевины ее разума, и тут Деймен сжимает мою руку.

— Эвер, остановись! Пожалуйста, не мучай себя. Я уже сказал — там нечего видеть.

Я сглатываю комок в горле, не сводя глаз с затылка Стейши, которая в это время сплетничает с Хонор и Крейгом. Едва слышу слова Деймена:

— Ничего не случилось. Там было совсем

не то, ты думаешь.

— Ты же вроде все забыл?

Я оборачиваюсь, и мне сразу становится стыдно — Деймен смотрит на меня с такой болью…

— Пожалуйста, поверь мне. — Он вздыхает. — По крайней мере постарайся поверить. Хорошо?

Я делаю глубокий вдох. Поверила бы, если могла.

— Серьезно, Эвер! Сначала ты не могла пережить мои любовные приключения шестисотлетней давности, а теперь терзаешься из-за прошлой недели? — Он хмурит брови и наклоняется ближе. — Я знаю, тебе невероятно больно. Я понимаю, правда. Но что сделано — то сделано. Я не в силах изменить прошлое. Роман специально это подстроил. Не дай ему победить!

Я снова сглатываю, понимая, что он прав. Я веду себя глупо, по-дурацки, отвлекаюсь на несущественное.

«К тому же… — Деймен переходит на мысленную речь, потому что в классе появляется учитель, мистер Робине, — я всегда любил только тебя. Неужели этого недостаточно?»

Он прикасается к моему виску большим пальцем руки, затянутой в перчатку, и показывает мне — глаза в глаза — мои прежние воплощения. Девочка-служанка во Франции, дочь пуританина в Новой Англии, легкомысленная светская дама из Британии, вдохновившая живописца муза с роскошными рыжими кудрями…

Широко раскрываю глаза — этого я раньше не видела!

Деймен только улыбается, и взгляд его теплеет. Он показывает мне обрывки той жизни: наша встреча на открытии художественной галереи в Амстердаме, первый поцелуй поблизости от галереи той же ночью. Одни только романтические моменты. Деймен обходит стороной мою смерть — она всегда неизменно приходила раньше, чем мы успевали развить наши отношения.

Увидев эти прекрасные мгновения, в которых раскрывается его бесконечная любовь, я заглядываю в глаза Деймена и мысленно отвечаю на его вопрос: «Конечно, достаточно. И всегда было достаточно».

Зажмурившись от стыда, добавляю: «А тебе меня достаточно?»

Наконец-то я признала настоящую правду: я боюсь, что ему надоест всего лишь держаться за руки сквозь перчатку да обниматься мысленно, и он найдет себе нормальную девушку с безопасной ДНК.

Деймен приподнимает мой подбородок затянутыми в черную кожу пальцами и мысленно прижимает меня к себе — так тепло, так надежно, так успокаивающе, что мои страхи рассеиваются.

Отвечая на мой извиняющийся взгляд, он шепчет, почти касаясь губами моего уха:

— Вот и хорошо. С этим решили. Теперь насчет Романа…

Глава 4

Пока иду на историю, я пытаюсь понять, кого тяжелее будет вновь увидеть: Романа

или мистера Муньоса? Ни с тем, ни с другим я не встречалась с прошлой пятницы, когда мой мир рухнул. Несомненно, с каждым из них мы расстались довольно необычно. Тогда я была сентиментальной и позволила мистеру Муньосу догадаться о моих способностях экстрасенса — а я этого никогда не делаю. А еще посоветовала ему назначить свидание моей тете Сабине, в чем уже начинаю всерьез раскаиваться.

Расставание с Романом, пожалуй, еще краше. Я тогда его ударила, целясь кулаком в пупочную чакру, чтобы не просто убить, а совсем его уничтожить. И ведь уничтожила бы, да только задохнулась от ярости, и он успел увернуться. Сейчас я понимаю, что это, наверное, к лучшему, но до сих пор на него зла. Может, еще раз попытаюсь…

Нет, не буду я пытаться. И не потому, что Деймен весь урок литературы телепатически читал мне мораль на тему: месть — не решение проблемы, карма — единственная справедливая сила в мире, и так далее, и тому подобное. Просто неправильно это. Пусть Роман подло меня обманул и я никогда в жизни больше ни в чем ему не поверю, а все-таки нет у меня права его убивать. Пусть он ужасный негодяй и вообще подонок, я не вправе…

— Привет, моя нахальная обезьянка!

Он возникает рядом со мной — растрепанные белокурые волосы, голубые как море глаза, ослепительно белые зубы. Ленивым жестом вытягивает сильную загорелую руку поперек двери, загораживая мне проход.

И все, готово дело. Фальшивый мурлыкающий британский акцент царапает по нервам, от похабного взгляда мурашки по коже, и такое искушение его убить…

Нет, не буду.

Я обещала Деймену, что сумею вытерпеть следующий урок, не впадая в крайности.

— Ну, расскажи мне, Эвер, как прошли выходные? Сладко миловались с Дейменом? Ему повезло… пережить вашу встречу?

Я стискиваю кулаки и, разом забыв, что дала слово не прибегать к насилию, представляю себе, как будет выглядеть Роман, когда от него останется только шикарная одежда и кучка праха.

— Если ты не послушала моего совета и устроила этому древнему динозавру скачки с препятствиями, прими мои искренние соболезнования. — Роман смотрит мне в глаза и прибавляет, интимно понизив голос: — Не волнуйся, одна ты не останешься. Как только закончится траур, я буду счастлив занять опустевшее местечко.

Я сосредоточенно дышу: вдох, выдох, — и смотрю на загорелую мускулистую руку, перегородившую вход. Хватило бы одного хорошего приема каратэ, чтобы переломить ее надвое.

— Черт возьми, даже если ты сдержалась и он остался в живых, только скажи, и я буду с тобой. — Роман, ухмыляясь, беспардонно шарит взглядом по моему телу. — Да ты не спеши, подумай хорошенько. Уверяю тебя, я умею ждать… В отличие от Деймена. Рано или поздно ты все равно ко мне придешь.

— От тебя мне нужно только одно. — Я прищуриваюсь так, что в глазах все расплывается. — А именно оставь меня в покое!