Призрачный воин
Шрифт:
— Именитые гости дома Ариеналь находятся под защитой, — объявила Иянна, прежде чем враждующие стороны вступили бы в какие-либо мелочные споры по поводу того, к кому из них должны обратиться в первую очередь. Девушка осторожно подняла руки в знак приветствия обоим, а затем обратила внимание на Агариама из дома Валор. Его стройная призрачная оболочка в полночно-синих тонах, едва ли выше, чем у его слуг, сверкала желтыми вспышками звезд. — Союз между Ариенатом и землями Серой реки длится уже давно. — Она быстро повернулась к Софиорит Халадешской. — И приятно видеть, что регент Чистонебесья присутствует здесь, все такая же энергичная.
— Как в прошлые времена, так и сейчас, — произнес Агариам, слегка преклонив колено в почтении, и его длинный плащ из призрачного шелка на мгновение коснулся пола. — Некоторые в чертогах не просто довольствуются размышлениями о былой славе или оплакивают лишения. Ты последняя из своего рода; дом Валор сетует, что некому нести бремя за нас, но мы не оставим живых.
Он сказал это из лучших побуждений, но слова ужалили Иянну. Дом Валор не имел живых представителей, но ряды его мертвых были многочисленны. Девушка с радостью променяла бы свое смертное существование, если бы это вернуло утраченные души ее родственников и предков. Но они исчезли навсегда, мертвые и живые были уничтожены одним случайным, но роковым ударом, нанесенным из злобы.
— Новые победы ждут храбрых сердцем. — В голосе Софиорит прозвучали возвышенные нотки. Она слегка повернулась, привлекая всеобщее внимание к высокой фигуре, без приглашения объявившейся в широком дверном проеме. Вокруг той беспорядочно вращались рунические символы, а с золотистого психопластика свисали темные тканевые ленты с яркой вышивкой. — Хотя он отказался от любых командных должностей, дабы вместе с нами ответить на этот призыв к оружию, есть еще кое-кто из дома Халадеш, кто желает узнать вашу просьбу и предложить совет.
— Келмон Огневзор всегда может рассчитывать на то, что к нему прислушаются, — сказала Иянна и жестом пригласила его переступить порог. — Будь у меня больше времени, я бы послала весточку и знаменитому призрачному провидцу.
Келмон пошел большими шагами, и спустя миг кружащие руны поспешили следом за ним, словно нерасторопные подчиненные.
— Уже пять поколений не зажигался маяк Ариаха, — приближаясь, заявил провидец. Его колдовские символы и парящие талисманы отбрасывали собственные свет и тени в обстановке искусственной зари. — Хотя в Галактике творится много бед, я не предвидел никакой конкретной угрозы для Ияндена, которая могла бы оправдать такое замечательное — и необычное — мероприятие.
— Угроза всегда есть, почтенный, — вставила Иврайна.
Все промолчали, но ее вмешательство было встречено с откровенной враждебностью, судя по застывшим позам и без того малоподвижных телесных призраков. Волна отвращения, раздражения и откровенной антипатии пронеслась по залу, сопровождаемая тихими стонами взволнованных духов.
— Это конклав великих домов, — лукаво подметила госпожа Фенорих. — Глупо приглашать посторонних, не говоря уже о том, чтобы позволять им высказывать свое мнение.
— Я не собираюсь извиняться, — прямо сказала Иянна, прежде чем ее соратница успела возразить и усугубить ситуацию. — Хотя мы собрались по традиции, сам этот созыв нельзя назвать привычным. Как намекнул Келмон, лишь единожды я побеспокою вас, ибо я последняя из своего дома, а вы — покойники из других. Когда придут все, я поделюсь, зачем вас потревожила, но не раньше. А до тех пор извольте оказывать Иврайне ту же любезность, что и мне, или можете считать себя нежеланными гостями.
Несмотря на довольно мягко подобранные слова, посыл их был весьма мощным. Никто и помыслить не мог, чтобы какой-то дом отвергли в таких исключительных обстоятельствах. Хотя мертвых по большей части мало что заботило, те из них, кто сохранял некое подобие прежней личности, вроде госпожи Фенорих, Софиорит, Агариама и других, что должны были прийти, все еще относили себя к роду альдари и придавали большое значение репутации как личной, так и семейной. И поскольку теперь ничто, кроме угрюмой дремоты, не отвлекало их от вечности существования, интриги и сплетни были так же распространены среди обитателей чертогов, как и в любом другом обществе альдари. Угроза политических скандалов нависала постоянно, хотя их фигуранты теперь были далеки от обыденных проблем. Когда кто-либо встречал чьих-то предков за пределами духовных каналов или призывал в психокостное тело, надлежало во что бы то ни стало сохранить честь дома незапятнанной. В противном случае никому было не избежать унижения и стыда.
Поэтому, обуреваемые подобными мыслями, призрачные аристократы ничего не сказали и не сделали, позволив Иянне продолжить.
— Есть настоящая угроза. Если не непосредственная, то такая, которую нельзя игнорировать. Для нашего народа появилась возможность сделать шаг вперед, но обсудим мы ее только тогда, когда все соберутся. Мы долго сопротивлялись беспрестанным нападениям чужаков и демонов, ускользая из лап смерти, лишь чтобы выживать.
Она указала на Иврайну.
— Но чтобы переродиться, необязательно жить. С помощью Иннеада любой в состоянии присоединиться к делу освобождения нашего вида от вечного проклятия.
— Ты предлагаешь жизнь мертвым? — Келмон сделал огромный шаг вперед, почти до нижней ступеньки, и накрыл тенью провозвестницу Шепчущего бога. — Нужно соблюдать осторожность в своих желаниях, ибо далеко не все, что предлагается, — это дары.
Иянна не была уверена, обращался он к ней или к другим призракам, но все равно решила ответить:
— Все и каждый из здесь присутствующих соприкоснулись со смертью и познали ее. — Она встала и, воздев руки, послала психическую волну, требуя от мертвых замолчать. — Когда все соберутся, тогда и обсудим эти вопросы.
ГЛАВА 11
СОВЕТ ПРИЗРАКОВ
И они приступили к обсуждению этих вопросов, подробному и продолжительному. Совет начался сразу после прибытия представителей домов Дивинеш и меньших родов. Многое было сказано о праве или об отсутствии оного Иянны созывать собрание вообще, и, хотя к согласию по данному вопросу так и не пришли, с подачи Келмона все сошлись на том, что раз уж их потревожили и призвали, то пренебрегать возможностью не стоит.
Поначалу Иврайна злилась, нетерпеливая, но безмолвствующая, но время от времени ободряющими пси-импульсами ее успокаивала Иянна, которую, казалось, устраивает, что лорды и леди Ияндена то и дело прерываются на воспоминания о древних склоках и оскорблениях, неисполненных клятвах и не до конца сдержанных обещаниях. Альдари достигли высот в ведении учета таких моральных вопросов, хоть сами не всегда могли похвастать честным именем и благодетельностью, и их долгая память лишь усугубляла разногласия от случая к случаю. Для мертвецов же, помнивших прижизненные пороки не только оппонентов, но также их предков и потомков на протяжении аж пяти поколений (некоторые из них присутствовали, пусть и не могли высказаться в собственную защиту), любое крупное собрание домов давало возможность выразить недовольство обидами, коим следовало почить вместе с духами, что их причинили.