Призрак неведомой войны
Шрифт:
— Но… почему?
— Ты свою мать спасти хочешь? Это — одна из причин, по которой орудия еще молчат. Не самая главная, но зато тебе понятная. Все, не мешай. Дай вон бинокль своему товарищу, а то он уже скоро закипит от нетерпения.
Пришлось и впрямь поделиться биноклем с Вольфганом, который приник к нему столь же жадно, как и она сама. Вольфган, кстати, и обнаружил среди врагов одного мага — по его словам, из числа тех, что были здесь при штурме. Киборг молча кивнул, внимательно рассматривая войско — его глазам бинокль, похоже, был не нужен. Но вот то, что он взял стоящую до того в углу непонятного вида палку из металла и дерева, увенчанную трубкой вроде тех, из которых был сделан бинокль, только больше, от глаз девушки не укрылось. Впрочем, он
Между тем армия численностью не менее пяти тысяч человек медленно, но неуклонно занимала позиции, те самые, с которых несколько дней назад пошла на решающий штурм. Артур, по-прежнему бесстрастно разглядывавший их, внезапно презрительно усмехнулся:
— Как я вижу, регресс затронул не только обычную жизнь, но и армию.
— Что? — не поняла Карина.
— Воевать разучились, — перевел киборг. — Мало того что у них полным-полно тяжелой пехоты, так они ее даже на телеги посадить не догадались, солдаты на своих двоих топали. Про мобильность я молчу, но с такими распаренными рожами вряд ли эти вояки пойдут на штурм. К тому же я почему-то не вижу у них ни штурмовых лестниц, ни осадных машин. Они что, собираются стену зубами грызть, бобры-переростки?
— Зачем им это? — удивилась Карина. — Сейчас маги проломят стену — и они просто ворвутся в замок.
— Прямо так уж и проломят? — насмешливо прищурился Артур.
— В прошлый раз проломили, а ведь она была защищена заклинаниями. Да и маг наш там был.
Киборг не стал возражать, просто некоторое время рассматривал противника, а потом внезапно повернулся к Вольфгану:
— С какой дистанции они били в прошлый раз? И откуда могут работать вообще? — Вольфган показал. Киборг кивнул и небрежно прокомментировал: — Очень впечатляет.
— В смысле?
Однако киборг не ответил, потому что события стали развиваться неожиданно быстро. От вражеского строя, стоящего и непонятно чего ожидающего, отделился всадник и понесся к замку. Артур прищурился:
— Он что, идиот?
— Почему?
— Да потому, что я его сейчас положу.
— Это герольд.
— И что, он бессмертен?
— В герольдов не стреляют. Они ведут переговоры.
— И кто сказал такую чушь? Еще как стреляют, — презрительно усмехнулся Артур, однако стрелять не стал.
Вместо этого он принялся внимательно рассматривать всадника, а посмотреть и впрямь было на что. Одет он был по последней моде — черно-красная, в точном соответствии с законами геральдики, одежда цветов сюзерена тем не менее смотрелась достаточно эффектно. Яркие обтягивающие лосины на уровне бедер расширялись, словно разбухая. Короткие сапоги с загнутыми вверх носами не имели даже намека на шпоры. Камзол плотно облегал тело и был украшен великолепным, блестящим под солнцем бронзовым медальоном, начищенным, как чертов глаз. На плечах длинный красный плащ. Венчал все это великолепие берет с пышным белым пером. В общем, дорого был одет герольд и красиво. Горло киборга издало вдруг странный звук. Карина удивленно посмотрела на Артура и вдруг с удивлением поняла, что тот с трудом сдерживается, чтобы не рассмеяться.
— Ты чего? — Удивлению Карины не было предела.
Герольд был одет соответственно должности, и герцог, будучи человеком небедным, постарался на славу. Такая одежда есть не у каждого дворянина, и это общепринято — одежда слуг указывает, помимо прочего, еще и на достаток их хозяина. Чего тут, интересно, смешного? Конечно, можно было герольду и цепь на шею, разумеется, не золотую, дворянскую, а серебряную выдать, но в походе подобными мелочами частенько пренебрегают.
Киборг смеяться перестал моментально и, как он это умел делать, мгновенно поменял выражение лица на безразлично-отстраненное, после чего пояснил — в то время, когда его создавали, одевались совсем иначе. Его повседневный комбинезон — тому пример. А подобно этому герольду могли одеваться разве что… Ну, тут киборг замялся на миг, а потом расписал, какими постельными наклонностями должен обладать человек, который так одевается. Тут уж настала пора удивляться Карине — ведь это было совершенно естественно. В герольды, музыканты и певцы таких и выбирали. Считалось, что у них лучше голос… Тут уж пришел черед киборгу сделать удивленные глаза и сказать, что вот ведь, ничего не меняется, после чего он замолчал и надолго задумался, не перестав, правда, наблюдать и слушать. Это его умение параллельно делать несколько требующих внимания дел Карину одновременно заставляло завидовать и бесило, поскольку очень сложно было понять, что же занимает Артура на самом деле. Она, которой киборг благосклонно кивает, или, к примеру, мужик, у которого лошадь захромала.
Между тем герольд, вдоволь покрасовавшись и убедившись, что его заметили, протрубил в фанфару, которую киборг, поскребя в ухе, назвал дудкой, и громко заорал о том, что прибыл его светлость герцог Адамс и требует, чтобы перед ним открыли ворота. Голос у него и впрямь был красивый, зычный, отлично поставленный. Киборг слушал, как обычно, с благосклонной улыбкой, которую вряд ли могли рассмотреть с той стороны… А потом вдруг одним быстрым, плавным и каким-то слитным движением поднял свое непонятное оружие. Хлопок — и оно вернулось на место, а один из всадников, отделившийся было от основной группы, нелепо взмахнул руками и рухнул под копыта собственной лошади.
Он попытался выехать как раз на точку, с которой, если вам верить, маги работали. Не знаю, маг он или нет, но лучше не рисковать, — ответил Артур на удивленный взгляд Карины. — Надеюсь, это будет им хорошим предупреждением.
Герольд тем временем осекся, скорее всего, от неожиданности. Видя это, киборг приложил руки к губам вместо рупора и гаркнул:
— Ты говори, говори, я слушаю!
Голос у него оказался на удивление громким и зычным — у Карины даже уши заложило. С той стороны его, похоже, тоже услышали, герольд, во всяком случае, точно. Вот только голос киборга стал вдруг звучать неожиданно низко. До того был мягкий баритон, сейчас же — хриплый бас, больше приличествующий какому-нибудь священнику с густой бородой и толстым брюхом.
— Его светлость требует открыть ворота и впустить его!
На сей раз герольд ухитрился всю мысль озвучить одной фразой, что было попросту невероятно — болтливость этих переносчиков чужих мыслей давно стала притчей во языцех. Артур это тоже оценил, сказал, что краткость сестра таланта и что герцог может заезжать, для него даже калиточку откроют. А остальные, мол, пускай немного посидят. И дергаться им не стоит, а то и им, и герцогу их хваленому голову снесут.
На взгляд Карины, сказал он это зря, поскольку то место, где находился герцог, тут же накрылось тонким радужным пузырем — маги, прикрывая герцога и себя, поставили защиту. Однако киборг в ответ на слова Карины лишь улыбнулся уголками рта и сказал, что все он прекрасно видит и пока ситуация развивается точно так, как он планировал. А в случае нужды он их все равно достанет — от пятилинейной снайперской винтовки мыльными пузырями не отгородишься. Оставалось лишь поверить ему на слово, хотя у Карины и закралась мысль, что киборг просто недопонимает ситуацию. Он, конечно, силен, но пять тысяч солдат остаются пятью тысячами, и вряд ли киборг в одиночку сумеет их всех уничтожить. И кстати, где его хваленые пушки?
— Так, ребята, быстренько отошли в сторону. — Голос киборга был, как и прежде, спокоен, но что-то в нем Карине не понравилось.
— А что…
— Бегом! — рявкнул Артур, и на сей раз ослушаться его ни Карина, ни Вольфган не рискнули.
На памяти девушки это вообще был первый случай, когда гомункулус повысил на нее голос, и что-то такое поведение да значило. Впрочем, додумывала она это уже на бегу. А потом был удар и толчок сзади, такой, словно к спине приложилась мягкая лапа огромной кошки. Не удержавшись на ногах, Карина покатилась по лестнице, а сверху на нее с придушенным писком рухнул Вольфган.