Призрак в машине
Шрифт:
— Когда мне нужно снова ехать в больницу?
— Через три недели. Эш, ты ведь не волнуешься, нет?
— Нет. Мне хотелось бы волноваться. Это означало бы, что я еще на что-то надеюсь.
— Ох… Не говори так. Я уверена, что…
Джудит осеклась. В последнее время она делала это все чаще и чаще. Ругала мужа за пессимизм или пыталась развеселить, суля ему журавля в небе. «Я веду себя именно так, как советуют эти дурацкие книжонки типа "помоги себе сам", — подумала она. — "Ты можешь танцевать как Дарси Басселл", "Выгляди как Мишель Пфайффер", "Пиши как Вуди Аллен", "Стань властелином мира"…»
Сколько времени прошло с тех пор, как началась
Он прошел тщательное исследование в больнице. Анализы крови ничего не показали. Иммунная система была в порядке. Анемией Эшли не страдал. Печень и почки функционировали нормально. Кроме того, он прошел желудочную эндоскопию. Колоноскопию. Компьютерную томографию (очень неприятную). Ядерный магнитный резонанс (еще хуже). Несколько дней назад ему сделали повторный анализ крови. Бедный Эш.
Параллельно с этим использовалась вся альтернативная терапия на свете. Осталась неиспробованной только аюрведа [50] . Ничего не помогало; правда, иногда Эшли казался немного более веселым и уверенным в завтрашнем дне. Сумма на все это была потрачена астрономическая, не считая часов, дней и недель поиска в Интернете (где описывались сотни редких болезней), а также отправки и получения сообщений по электронной почте.
— Я вот что подумал… Джуд, ты меня слушаешь?
50
Одна из священных индийских книг — вед, содержащая жертвенные формулы и толкования.
— Извини. Задумалась.
— Как ты думаешь, может быть, нам куда-нибудь съездить?
— Съездить? Гмм… Мне кажется…
— Просто выпить чаю. Смена обстановки может пойти мне на пользу.
— Конечно можно. — Наверное, ему осточертело сидеть в четырех стенах. Господи, почему она сама об этом не подумала? — Ты уже что-нибудь присмотрел?
— На шоссе в Биконсфилд [51] построили новый отель. Кажется, он называется «Павлин»…
— Нет. Я… не хочу туда ехать.
51
Город в графстве Бакингемшир, Англия.
— О'кей. — Эшли нахмурился, отодвинул дуршлаг с фасолью и стал ждать объяснений.
— У них… э-э… мрачно. — Джудит справилась с дыханием. — Мне там не понравилось.
— Тогда куда-нибудь еще. Может быть, в кафе «Мягкая подкова»?
— Название мне по душе.
— Это из «Джинджер и Фреда» [52] . — Джудит запела: — «Хорошо попасть под дождь…»
Внезапно она почувствовала себя счастливой. Их совместный выход на люди станет большим событием. Даже если это будет посещением простого кафе в скучном старом Костоне. Она довольно улыбнулась — второе приятное событие за последнее время. Первым было исчезновение девчонки Лоусонов.
52
Фильм
Джудит предполагала, что та вернулась в Лондон. В последний раз она видела Полли пару дней назад, когда та в вечерние сумерки выбегала из ворот Эпплби-хауса. С сумкой на плече, подняв голову к ранним звездам и улыбаясь. Куда она шла в такое время, да еще без туфель на каблуках? Наверное, на встречу. На встречу с тем, кто не хотел приехать в дом. Она отошла на несколько метров в переулок и позвонила по мобильнику. Сказала всего несколько слов, посмотрела на часы и пошла в деревню.
Это воспоминание было таким живым, что Джудит едва не подпрыгнула, когда зазвонил их собственный телефон. Она встала, но Эшли, который был ближе, перегнулся через спинку стула и взял трубку.
— Кейт! — с удивлением и радостью воскликнул он.
Хорошее настроение Джудит улетучилось как дым. Ей хотелось отобрать у мужа трубку. Наверняка Кейт звонит ей, правда? По какому-нибудь домашнему делу. Она протянула руку, но Эшли покачал головой.
— Как дела? Точнее, когда вы возвращаетесь? — Он засмеялся, а потом сказал: — Это слишком долго.
— Что ей нужно? — Собственный голос показался Джудит чересчур пронзительным. — Эшли…
— Серьезно? Мы видели ее сегодня утром… Конечно. Тебе следовало позвонить раньше… Только не волнуйся. Я уверен, что все в порядке. Хочешь поговорить с Джуд?.. Ладно, мы проверим. Счастливо.
— Чего она хотела?
— Я предпочел бы, чтобы ты этого не делала.
— Чего?
— Не прерывала меня. И не пыталась забрать трубку. Может быть, я и болен, но еще могу ответить на телефонный звонок.
— Извини. — Придется запомнить.
— Они уже два дня пытаются дозвониться в Эпплби-хаус, но оператор говорит, что там плохо лежит трубка.
— Ладно. — Джудит встала, довольная тем, что можно бросить фасоль. — Я схожу и разберусь.
Приход Джудит удивил Бенни. Они проверили телефоны внизу, но на всех аппаратах трубки лежали правильно. Оставался последний, находившийся в спальне Кэри, но Бенни сказала, что после смерти хозяйки туда никто не входил. Точнее, однажды входила она сама, но только потому, что это было абсолютно необходимо.
Видя, что Бенни тревожится и расстраивается все сильнее, Джудит предположила, что оператор ошибся. Скорее всего, это неполадки на линии. Но разве телефонисты стали бы говорить такое, если бы не были абсолютно уверены?..
— Я должна пойти с вами! — воскликнула Бенни и тут же пожалела об этом. Эти слова вырвались сами собой; Бенни почему-то считала, что никто, кроме нее, не должен входить в комнату Кэри. Пока они поднимались по лестнице, Бенни заставила себя признать, что это глупо. Очень скоро сюда переедут Кейт и Мэллори, после чего весь дом изменится до неузнаваемости.
— Он здесь. — Бенни сделала глубокий вдох, повернула белую керамическую ручку, вошла и тут же увидела трубку, лежавшую на тумбочке.
Джудит быстро подошла, обхватила Бенни за талию и удержала ее.
— Бенни… послушайте, все в порядке. Пойдите и сядьте. Должно быть, вы хотели позвонить и забыли…
— Нет! Я не… — Бенни позволила подвести себя к кровати. — Меня здесь не было…
Она сидела белая как бумага, с дрожащими губами и трясущимися руками и, отрицая возможность подобного, яростно мотала головой. Джудит испугалась, что Бенни станет плохо.