Призраки Эсхатонии
Шрифт:
Банкир откинулся на спинку стула с виду в расслабленной позе, но незаметно подал знак охраннику, скучавшему у дверей. Тот мгновенно подобрался, положил руку на кобуру и сделал шаг к столу, за которым хозяин беседовал с гостем.
— Вам не откажешь во внимательности, — согласился механик. — Помню, после моего визита к вам заглянул Торус Мэйв. Признаться, я испугался, что он вас сгоряча покалечит: разбойники, подобные ему, настолько не воспитаны, что не чтят даже уважаемых банкиров.
Улыбка медленно сползла с лица пурпурного:
— Разбойник Мэйв? Не понимаю, о ком речь. Наш дом не ведет дел с отребьем, — Крез-Ар
— Полностью согласен, — еще шире улыбнулся Теон. — Пурпурные не ведут дел с отребьем, но разве можно так назвать человека, который предлагал купить драгоценности, похищенные у самой королевской семьи?
Крез-Ар некоторое время не мигая смотрел на гостя, затем обвел взглядом контору — уютную ювелирную лавочку в самом сердце Пестрого рынка. В помещении, кроме них и охранника, никого не было, но банкир все равно понизил голос.
— Значит, вы от Торуса? — процедил он одновременно испуганно и злобно.
— Боже упаси! — всплеснул руками Теон. — Я сам по себе. Я не хотел вас напугать — лишь показал, что мне известно многое о делах вашего уважаемого дома. И я отлично знаю правила. Позвольте? — Теон покосился на застывшего в напряженной позе охранника и медленно достал из кармана конверт, запечатанный сургутной печатью. — Гарантийная расписка от торгового дома «Морской вепрь».
Крез-Ар сломал печать и развернул письмо.
— Обратите внимание: строчка, где должна стоять сумма, пуста, — указал Теон. — Это означает, что мы с вами можем вписать туда любую цифру… ну, или почти любую, исходя их ваших возможностей.
Пурпурный банкир дважды прочел послание, затем посмотрел бумагу на просвет.
— Откуда я знаю: вдруг вы ее украли?
— Согласен, сейчас никому нельзя доверять, — покладисто согласился Теон. — Но скажите, каким-же идиотом надо быть, чтобы обмануть пурпурных банкиров? Право, проще напасть на вас с оружием в руках, нежели затевать такую рискованную и сложную игру.
Крез-Ар уставился на Теона, изучая, как только что изучал гарантийную расписку. Механик представлял, о чем думает банкир. Дом «Морской вепрь» был статусным посредником: вел торговые дела исключительно с Аркаиром, Содружеством Эндор и пиратами Моря Призраков. Отказаться принять такую расписку, даже краденую, — огромный риск для репутации, да и врагов можно нажить влиятельных. Скорее всего, пурпурный пытался понять, к кому из трех уважаемых клиентов принадлежит гость.
Пришел Крез-Ар к какому-либо выводу или нет, но он тяжело вздохнул и махнул рукой охраннику, чтобы не вмешивался.
— Вы получите кредит. Как быстро нужны деньги? Если немедленно, то предупреждаю, больше пятидесяти тысяч выдать не смогу.
— Я вижу, вы тоже порядком поиздержались, — усмехнулся Теон. — Обычно у ваших региональных домов полно наличности. Недавно выдали кому-то крупный займ? Я не удивлен: Ка-Диф растет быстро. Губернатор Дармунда всерьез вознамерился устроить здесь аванпост королевства.
Банкир пробурчал что-то неразборчивое, ему было не по себе от излишней осведомленности клиента.
— Беспокоиться не о чем, меня устроит и половина названной суммы, — улыбнулся Теон. — По рукам?
***
Несколько часов спустя Теон, постукивая в такт шагов тростью, вошел в здание Голубого сыска на проспекте Славы. Перед ним стояла непростая задача. Как бы глубоко ржавчина коррупции не въелась в механизм брадосского правосудия,
Теон к брадосской аристократии отношения не имел, но в Ка-Дифе успел завести полезные связи. На одном из приемов пару месяцев назад он познакомился с интендантом королевских гвардейцев, расквартированных в окрестностях города. В провинциальном Ка-Дифе интендант был достаточно известен и уважаем, как и любой аристократ, прибывший с севера королевства. Теон, представившись валонийским врачом, быстро нашел с ним общий язык и даже ссудил ему небольшую сумму. Аркаирский механик придумал историю, что хочет открыть в Ка-Дифе аптечную лавку и нуждается в покровителях. Индендант познакомил его со стряпчим из Голубого сыска, который выдавал подобные разрешения иноземцам и не чурался взяток. Знакомство оказалось крайне полезным. При помощи стряпчего Теон попал в совсем уж недоступные для простых смертных кабинеты и не так давно вытащил из тюрьмы Сет-Дара. Теперь он хотел провернуть такой же фокус с Тианой.
Стряпчий, к счастью, оказался на месте, и Теон отвел его подальше от любопытных глаз других служащих. Как опытный разведчик он не стал ничего особо придумывать, лишь изменил в истории пару важных деталей. По его словам выходило, что невеста друга, уважаемого механика, попала в неприятную ситуацию. Не исключено, что она и вправду по дурости стянула кошелек у посетителя, но, возможно, тот мужчина ее просто домогался, а когда получил отказ, решил проучить. Мир бывает жесток, не так ли? Стряпчий согласился: богатые негодяи часто путают бедных официанток со шлюхами. Теон, воодушевившись, в красках поведал чиновнику, как страдает жених девушки. Он законопослушный парень, недавно прибыл из Шаэли, у местной гильдии на хорошем счету. Само собой разумеется, закон никому нарушать нельзя, должен быть справедливый королевский суд. Если девушка сглупила, то ответит по всей строгости закона. Однако зачем ей томиться в тюрьме в ожидании слушаний, которые пока еще даже не назначены. Если бы правосудие проявило милосердие и отпустило бедняжку под залог, то Голубой сыск предстал бы в очень выгодном свете. Теон готов внести необходимую сумму и решить все иные вопросы, чтобы ускорить процесс. Он дружен с молодыми людьми и без колебаний за них поручится.
Стряпчему на страдания жениха было плевать. Его интересовало только одно: как погреть на этом деле руки и не попасться. Он уже имел дело с Теоном, знал, что тот не скупится на вознаграждение. Стряпчий обещал посмотреть, что можно сделать. Окрыленный механик вручил ему увесистый кошелек в качестве задатка и покрытия иных расходов, ибо тупому ясно: стряпчему придется делиться вознаграждением с другими чиновниками и офицерами.
Стряпчий ушел собирать сведения, а Теон присел на лавке в коридоре. В самом сердце Голубого сыска он чувствовал себя как рыба в воде, с интересом присматривался к посетителям и служащим, с некоторыми здоровался, словно со старыми знакомыми. Его могли принять за кого угодно: чиновника, тайного осведомителя, просителя, но никому и в голову не приходило, что этот элегантный, улыбающийся господин в белоснежном костюме не кто иной, как агент Аркаира — давнего врага Брадоса.