Призраки графской усадьбы

Гусев Валерий Борисович

– Раньше там была у графа оранжерея для диковинных растений. И вроде бы, я не знаю точно, она как-то соединяла дом с флигелем.

– А что там сейчас?

– Да хлам всякий. Она вся им завалена. Давно бы надо разобрать, да все некогда. Очистить бы ее, нам еще одно помещение не помешало бы.

– А давайте мы этим займемся, – предложил Колька. – У нас время есть.

– Валяйте, отроки. Возьмите ключи у Афанасия – и действуйте. Только без моего догляда не вздумайте ничего выбрасывать.

– Как

же-с! – усмехнулся Колька. Он тоже начал привыкать к манере музейных работников говорить иногда на старинный лад. – Как же-с! Мы понимаем-с!

– Вот-вот! – Саша одобрительно похлопал его по плечу. – Приступайте-с!

Афанасий Иванович с восторгом воспринял предложение и самолично вручил ребятам ключи.

Вернулись в подвал. Пыхтя от нетерпения, Колька вставил ключ, повернул со скрипом, замок щелкнул, и дужка его отскочила в сторону.

Ребята перевели дыхание.

Костик вынул замок из дужек, потянул ручку – дверь не дрогнула.

– Вот еще новости, – прошипел Колька. – Она что, примерзла?

– Может, разбухла от сырости? – предположил Костик.

– Какая сырость? Сухо здесь! – Колька забегал фонариком по двери. – Так и знал! Смотри, Костик, – шляпки гвоздей: она забита.

И точно, по краям двери были заметны глубоко утопленные в дерево шляпки гвоздей.

– Клещами не ухватишь. Повозиться придется. – И Колька со зла дернул ручку изо всех сил.

Ребята ахнули: от рывка дверь повернулась вокруг невидимых петель.

– Хитро, – прошептал Колька. – Замок-то для видимости кто-то навесил.

Он заглянул в открывшееся отверстие. Оттуда дохнуло холодом и какой-то застарелой гнилью.

– Пойдем? – спросил он Костика. – Не боязно?

– Пошли.

Колька распахнул дверь, и они шагнули в оранжерею.

Здесь были тьма и затхлый воздух. Фонарики вырывали из темноты то какой-то пенек, то какие-то рамы под ногами. Потом показались громадные кадки с землей. В одной из них торчал, опустив ветви, высохший скелет пальмы.

Ребята, почему-то ступая беззвучно, медленно шли вперед.

– К флигелю идем, – сказал Костик вполголоса.

– Ага, я тоже направление засек, – и Колька показал ему школьный компас.

Но впереди их ждало разочарование: путь завершился тупиком – несколькими полуразвалившимися ступенями наверх и стеной из вертикальных досок, тронутых плесенью.

Что-то знакомое показалось в этом Костику. «Где-то я это уже видел, – подумалось ему, – не совсем так, но чем-то похоже».

– Пришли, – проворчал Колька. – Недолго добирались.

– Отроки! – послышался оклик Саши с другого конца оранжереи. – Вали сюда, я свет добыл.

Саша, оказывается, принес и начал развешивать под потолком переносные лампы.

– Странно, –

сказал он. – Такое впечатление, что работы по разборке хлама уже начались. Афанасий Иванович, – крикнул он в глубину подвала, – вы уже кому-то поручали расчистить оранжерею?

– Да нет, – ответил директор, – не припомню.

Саша незаметно подмигнул ребятам: забывчив шеф становится, стареет.

А у ребят было другое мнение.

Бывшая оранжерея действительно была завалена всяким хламом: ломаные садовые скамьи, какие-то худые тазы, корыта и ведра, тачка без колеса, старинный умывальник Мойдодыр без ног и прочее, прочее – всего не перечислить. Но вот что странно: все эти громоздкие старые вещи лежали, стояли и висели по стенам, а посередине помещения был явно расчищенный проход. Кто-то старательно потрудился, прокладывая себе путь.

Но куда?

Оранжерея была длинна. Ребята, уже при свете, еще раз прошли ее до конца.

Снова остановились перед глухой стеной из вертикальных дубовых досок, тронутых временем. И снова она показалась Костику знакомой. Во сне, что ли, виденной. Он силился припомнить, но тут Колька хлопнул его по плечу:

– Смотри! Опять! – и посветил в пол.

В пыли лежали свежие горелые спички.

Глава VI

Дом с привидениями

В дверь номера вежливо постучали.

– Да! – отозвался Костик, отрываясь от писем. – Войдите!

На пороге стоял иностранец, который занимал, кажется, соседний номер.

– Будьте здоровы, – приподнял он шляпу с перышком.

– Здравствуйте. Проходите, садитесь.

Француз вошел, осмотрелся.

– Этот комната, – сказал он, – очень есть хороший.

– Мне тоже нравится, – недоуменно ответил Костик.

– Этот комната хорошо работать. Я иметь вам два небольшой слово. Вы – туда, – иностранец указал за стенку, – Пижон – сюда.

– Какой пижон? – не понял Костик.

– Мой есть Пижон, – сосед ткнул себя пальцем в грудь. – Николя Пижон, корреспондентер один или два газета на Париж. Русски малчик – туда, Пижон – сюда. Будем так сделать?

– Не будем, – отказался Костик. Чем-то не понравился ему этот французский пижон. Скорее всего – каким-то беспокойным взглядом, бегающим, уходящим в сторону. И Костик добавил по-французски: – Мне странно ваше предложение, месье Пижон. Оно невежливое.

Пижон поморщился, приподнял шляпу и вышел, оглянувшись на пороге на разложенные на столе письма.

– Оболенски? – спросил он. – Ошень есть интерес для Пижон. Писать газета. На Париж.

– Я сам писать на газета, – Костик сложил письма в стопочку, словно охраняя их от чужого глаза.