Призраки мертвой звезды
Шрифт:
– Ты прав. Пойду наверное. Да, кстати, что с "Девяткой"?
– задал вопрос капитан, вставая с досок.
– Диагностика ещё не закончена, но блоки управления уцелели. Ремонт, скорее всего, будет долгий. Но боюсь, как только починим, этот урод снова его покромсает. Попробую не ставить на него вооружение, только приводы и сенсоры. Ну и оболочку, конечно, поправить надо.
Кирилл Иванович кивнул и пошёл к домикам. Тропинка,шелестя песком и круглыми камешками, вывела его к Светиной избушке. Маленький домик за плетёным забором встретил его молчанием. В декоративном огороде два расписанных узорами под гжель робота неспешно пропалывали грядки обычными тяпками. Третий таскал от колодца воду в деревянных вёдрах. Баловство конечно. Но хорошо сделанные модели управлялись несложным алгоритмом, не требующим больших
Капитан постучал в струганную деревянную дверь. "Открыто!" - донеслось изнутри. Дверь в Светиной избушке открывалась по всем законам физики, поэтому пришлось лишь немного толкнуть её ладонью. Но стоило войти, как раздалось оглушительное "БАБАХ". Капитан замер в лёгкой растерянности. Снова бахнуло.
– Проходите, не стойте, - проговорила Света, пребывая в колоритном облике своего мультяшного антропоморфа.
Она перезаряжала какое-то оружие. Дальняя бревенчатая стенка была увешана различными мишенями.
– Ты это чего?
– неуверенно спросил хозяин "Стрижа".
– Я тут тир устроила. Вот модель того оружия. Долго не могла разобраться с его характеристиками, благо в архивах нашлось нечто похожее из земной практики. Пришлось перерыть кучу моделирующих и эвристических программ. Да вы сами оцените загрузку процессоров.
– Я всё понимаю, но неужели есть такая острая необходимость?
– Вы видели тех тварей?
– Конечно, я видел запись.
– А вблизи?
– Нет.
– Тогда не поймёте. Чудо, что добрались до места. Если им удастся запустить антра в реале, им потребуется моя помощь. Им потребуется вся возможная помощь.
– Ты уверена, что они ещё живы?
– Недавно я поймала несущий сигнал радиостанций. Помехи слишком большие, но сигнал можно различить с помощью комплекса фильтров. Порой мелькали обрывки звуков речи. Но разобрать невозможно. Наверняка нас вызывали на связь. На всякий случай, я периодически сообщаю, что у нас хорошо, что ждём связи. Наш передатчик гораздо мощнее, должны поймать.
– Но если они запитают антропоморфа, он же тоже не будет работать. Дальность слишком большая.
– Тем не менее он работал. Эти местные что-то нахимичили, что предел расстояния был превышен многократно, а сбоев в управлении не было вообще.
– Илья уверен, что это колдовство всё.
– Семён что-то бежит, - вместо ответа показала девушка стволом оружия на небольшой, висящий над дверью, экранчик.
Второй пилот не просто бежал, он нёсся сломя голову. Подлетев к избушке, он часто-часто задолбил в дверь кулаком. "Заходи!" - крикнули в унисон капитан и техник жизнеобеспечения.
– Что стряслось?
– капитан нервно нахмурился, готовясь к самому худшему.
– К нам гости, - отозвался стажер, развеяв самые мрачные мысли, добавив новые, не менее занимательные.
– И эти и ещё новые какие-то, целая делегация, вам лучше взглянуть.
– Всех наших созови на поляну, - дал команду капитан.
– Света, пойдём.
– Я пас, я там нужна, - бодро отозвалась девушка.
– Где там?!
– рявкнул Кирилл Иванович.
– У меня пошла линия с антром. Я в реал, - сказав это, Света ткнула пальцем в зелёный огонёк и замерла неподвижным манекеном, у которого пропали все цвета и краски, кроме серого.
– ***ть! Пошли!
– крикнул на Семёна капитан, выталкивая его из избушки.
Вдвоём они торопливо, переходя периодически на короткий бег, домчались до поляны симуляций. Илья был уже там, а вот Андрея ещё не было. Пришлось Семёну ещё и к нему бегать. Надежда была на то, что десять минут - это не страшно и гости могут обождать. В конце концов, они сами пришли. Мы их не звали. С другой стороны, они бы не пришли просто так. Ладно, разберёмся. Пока Семён тащил Андрея, было немного времени осмотреться. Над тренировочной поляной висел панорамный экран, так что сидя в центре песчаной площадки было видно всё что творится вокруг корабля. Вот и сейчас хорошо просматривалась серая пустошь, занимающая большую часть экрана. Просматривался и край оазиса, сюрреалистичным пятном, выделяясь из реалий этого мира. А в метрах тридцати стояла группа существ. Не все были людьми. Был знакомый всем зверь, был бледный лекарь-садист, был старик, который заправлял оазисом. Были ещё существа. Больше всего они походили на сусликов, которых побрили наголо. Причём сусликов метровой высоты. Впрочем, как и у Ну?нлы, у них на шкурах горели блёклые узоры. На спине ярче и чаще, а на пузе и горле реже, мельче и тусклее. Сусликов насчитывалось порядка трёх десятков, и все они стояли на задних лапах, выпрямив тощие тела и сложив полусогнутые передниелапы на пузе. Все,кто были снаружи корабля молча стояли и ждали.
– Илья, антропоморф готов к работе?
– задал вопрос капитан, не отрывая глаз от экранов.
– Да. Зарядка завершилась часа полтора назад. Тесты не выявили неисправностей.
– А ты поставил на него динамики?
– Поставил. Пришлось исхитриться, используя крабов, но должно работать. Хотите к ним?
– Ну по-другому с ними никак, - с этими словами капитан провёл ладонью по затылку и шее, стараясь снять нервное напряжение, которое витало в воздухе как статическое электричество, а потом нажал кнопку перехода, привычно нырнув в темноту.
– Когда дистанционный антропоморфный модуль вышел к гостям, те совершенно не обратили на него внимания. Словното не хозяин корабля вышел, а лишь ненужный манекен. Даже на приветствие не ответили. Капитан "Стрижа" сделал пару шагов к старику, но зверь Ну?нла преградил ему дорогу, молча встав на его пути. Они долго стояли. Капитан совсем ничего не понималНе понимал и не мог ничего с этим поделать, он помнил, как разорвали на куски боевую "девятку".
– Один из сусликов подскочил кораблю, положил у его основания какой-то предмет, и так же быстро убежал на место. Объектокруглой формы, как хрустальный шар у гадалок, вспыхнул на пару секунд белым пламенем и стал расти, как тесто на дрожжах. Он и форму стал терять, как-то самое тесто. Капля росла. Достигнув корпуса корабля, она стала его обхватывать, обтекать, как гигантская амёба. Девяносто шестиметровый корабль был проглочен прозрачной субстанцией за несколько десятков минут, став подобием украшения в гигантском сюрреалистичном аквариуме или парусником в бутылке. Можно подобрать любое сравнение, какое понравится. Когда же рост капли остановился, все мелкие зверьки сорвались с места и нырнули в жидкость, вызвав на поверхности кучу брызг. Волны побежали по поверхности, словно вся субстанция находилась в невесомости.
– "Что они сделали? Приборы ничего не фиксируют. Только гравитационный сенсор зашкаливает",- раздался по внутренней связи голос Семена. Капитан не ответил, он смотрел на непонятные манипуляции, изредка бросая глаза на гостей, вернее, на хозяев. А вот зверюга неотрывно и хмуро таращилась на него. Его не интересовал процесс, только напряжённо замерший антропоморф. Даже жутко от такого внимания. Словно собака, получившая команду сторожить что-либо.
Тем временем существа с ловкостью выдр обшарили всю обшивку корабля, оставляя то там, то здесь маленькие шарики, подобные тому, что задействовали вначале. На месте шариков появлялись большие воздушные пузыри, которые, при этом,не отрывались от корпуса, а держались как приклеенные. Существа сновали, а пузырей становилось всё больше и больше, пока они не заполнили половину объёма субстанции. Кульминацией стало то, что корабль плавно оторвался от земли и повис в метре от неё. Огромный пузырь со "Стрижом" внутри, как с мухой в янтаре, неспешно потёк к оазису. Движение было небыстрым, всего пяток метров в минуту, но для данной конструкции и это было неимоверным.
Пузырь тёк по поверхности, проглатывая камни и ямы, как гигантский слизняк. Ту черту, где невидимый купол удерживал воздух, он пересёк почти через два часа.
За это время хозяева не произнёсли ни слова, а экипаж перебрал все версии происходящего. Малейшие попытки узнать что-нибудь натыкались лишь на глухое рычание зверя и холодные взгляды остальных. Строились версии о новой жертве, о пленении их дикарями, о том, что они пошли на прокорм местному чудовищу. Были и ещё более бредовые предположения.