Призраки проshлого
Шрифт:
– Мы еще увидимся?
– Конечно. Я всегда буду присматривать за тобой. За вами обоими.
– Вряд ли Инару это понравится, - хмыкнула я.
– А мы ему об этом не скажем. Чего мужчина не знает, о том он не беспокоится.
– Слова мудрой женщины?
– Ну, - иногда даже мне, тысячелетней старухе хочется развлечься. И я еще не забыла, что значит любить, - загадочно улыбнулась Мать. – А теперь ступай, уже светает. Мы и так слишком много времени украли у
Я понимала это, но никак не могла уйти, не могла насмотреться на Мать, которая снова приняла форму дракона и сейчас сияла еще ярче, чем прежде.
«Иди, дочь моего сердца. И да благословит тебя Великая Богиня».
И я ушла, через призрачную дверь, снова порезала ступни, но по-прежнему не ощущала боли. Незнакомец в мантии ждал меня вначале коридора, и подхватил, как только я оказалась рядом. И оказавшись у ворот своего дома, я увидела далекое зарево рассвета. Мужчина торопливо открыл ворота, почти бежал, держа мою руку в своей, и вздрогнул, когда мы достигли лестницы, отпустил руку, повернулся ко мне и прошептал:
– Мне очень жаль. Мы не успели. Простите.
В следующий момент он коснулся моего лба, и я очнулась посреди коридора, у лестницы, а в мои глаза смотрела сама смерть.
Глава 4 Сомнения
Наступило утро, а Эвен даже не помышлял о сне. Всю ночь он готовился, контролировал каждую деталь в идеально продуманном плане, и все же ему казалось, что что-то упущено, незначительная деталь, винтик в механизме, из-за которого все может рассыпаться в один миг. Но что это за винтик? А точнее кто?
Дворец еще спал, как и большинство жителей столицы, но скоро они проснутся, жизнь придет в движение, и, может быть, после ему удастся поспать. А пока он спешил в кабинет повелителя, из которого в самый неожиданный момент буквально вылетел Этинор Парс, чуть не приложив его дверью по лбу.
– Эй! – возмутился Эвен, еще больше возмутился его едва не пострадавший лоб. Но Парс проигнорировал оклик и пронесся мимо, возмущенный не меньше, не дверью, но похоже, разговором с повелителем. Тот явно не удался, что привело Эвена в хорошее расположение духа. Он не доверял родственникам Клементины, что с одной, что с другой стороны, а чутье Тень повелителя никогда не подводило.
– И чего это ему не спится в такую рань? – хмыкнул Эвен и с некоторой опаской открыл весьма непредсказуемую дверь приемной. Секретаря не стоило ждать раньше девяти. Эвен даже на секунду ему позавидовал. Вот это работа – сиди целыми днями, перебирай бумажки, назначай встречи, да иногда выполняй мелкие распоряжения главного. Красота. Никаких тебе стрессов, переживаний, девиц, нуждающихся в спасении, одна из которых то и дело проскальзывала в мыслях. Застряла там, зараза такая, и никак не уходит.
Впрочем, есть один недостаток у этого, без всякого сомнения, идеального тепленького местечка. Беднягу Маршала с завидной регулярностью пытаются подкупить, запугать, похитить, отравить, и даже утопить, дабы занять завидную должность. Неудачливые преступники ведь не знают, что Маршал – дух обыкновенный, класс домашней нечисти. Когда-то он и правда служил секретарем в дворцовом хранилище книг, да вот незадача, скончался бедолага прямо на рабочем месте. А малолетний наследник тогда повинность за шалость отрабатывал в этом самом хранилище, да дух рыдающий за стеллажами и увидел. Жалко ему стало бедного духа, так он взял его и привязал к миру живых, а чтобы дух живым казался, один малолетний идиот и второй – мертвый, но тоже идиот, потащились в мертвецкую, тело духу подбирать. И подобрали ведь, лысеющего дядечку дэйва средних лет. Хорошо хоть будущий правитель на бумаги сопроводительные взглянул, прежде чем привязывать дух к телу, а то объясняй потом родственникам, с чего это любимый дядюшка ожил? У тела родственников не оказалось.
Вот с тех пор он и состоит при повелителе, и чувствовал Эвен, что вакансия будет закрыта еще лет триста, как минимум. Уж слишком слился дух, и с телом своим, и с миром живых, да и не было существа счастливее, чем Маршал, занимающийся обожаемым делом. И если не знать, всех тонкостей его происхождения, то вряд ли кто-то догадается, что он не дышит уже лет двадцать.
– Что это ты такой довольный? – спросил повелитель, увидев улыбающегося друга на пороге. А вот Эвену вид его сюзерена совсем не понравился. И вроде выглядит, как всегда, а в глазах дикая тоска расцветает буйным цветом, и чем дальше, тем хуже. От хорошего настроения не осталось и следа.
– Да встретил тут господина Парс, выскочил, как черт из горящего котла, разве что пар не шел. Вижу, вы не договорились.
– Отчего же? – покачал головой повелитель и откинулся на спинку кресла. – Мы поняли друг друга.
– Да, то-то он такой понятый дверями хлопал, – хмыкнул Эвен, присаживаясь в кресло рядом с другом. – Надеюсь, ты не вручил судьбу нашей девочки этому интригану?
– Нашей? – иронично приподнял бровь повелитель.
– Хорошо, девочки Экхара, - расплылся в улыбке Тень повелителя. – Кажется, ты отдаешь ее в руки этого малолетки. Или уже передумал?
– Эвен, не доводи. Итак настроение ни к черту.
– Что? Достал тебя дедуля?
– Это не то слово, - отозвался Инар, и неосознанно потер лоб. После утреннего посещения родственника Клем, его головная боль усилилась многократно.
Повелитель не часто пересекался со вторым дедом Клементины, но при каждой встрече его не оставляло ощущение, что Парс не так прост, как хочет казаться. Не лезет в министры, однако связей и обязанных друзей ему было не занимать. Не стремится в Совет, но при этом укрепляет силу дома, принимая в него представителей стертых домов. Он радеет о благе внучки, а почему-то слышится фальшь. Что мешало ему раньше прийти с желанием взять опеку? И Инара бы это устроило. Однако, за двенадцать лет любящий дедушка так и не удосужился это сделать. Почему?
Сейчас Парс требовал отменить этот нелепый брак, давил на жалость, убеждал, попытался даже угрожать и обозначил свои собственные планы на ее счет.
– Он все еще не оставил мечту увидеть внучку тенью Теи? – спросил Эвен, вторя его собственным мыслям.
– Все еще не оставил.
– И что ты ответил?
– Отказал. Пока мы не найдем тех, кто угрожает полукровкам, выжившим в Кровавых песках, она останется под моей личной защитой.