Призван, чтобы умереть?
Шрифт:
Подхватив Лазу за руку, я усадил ее на свое громоздкое тело. Попробовав наступить, я провалился лапкой в болото и чуть было не потерял равновесие.
«Да. Путь. Да. Что. Мечта.» - раздались щелчки сзади и, обернувшись, я увидел, как волк вытянулся, видимо, пытаясь показать на болото.
«Да», - ответил я, и животное, взмахнув облезлым хвостом, подошло ко мне. Присмотревшись, волк прыгнул, оказавшись на небольшом островке. Оставшись там, монстр посмотрел на своих «товарищей» и сказал:
«Нет.Мы.Остановка.Время.Нет».
Личинки закопошились и спрятались внутрь мясного шара, после чего существо покатилось назад к лесу, за ним же поковыляли медвемуха и паук.
Волк выжидающе посмотрел на меня и я, изменив давление жидкости в ногах, резко прыгнул, воткнувшись острыми кончиками лап в мягкую почву острова.
– У-ух, пап, вот это да! Тебе надо так с детишками играть, - радостно сообщила дочка, крепко обхватив меня.
– Ага, если только они самого паучищу не испугаются, - пробормотал я, пока волк прыгал на другой островок, ничем с виду не отличающийся от других.
– Папа - он всегда папа, в каком бы виде не был, - уверенно продолжила Лазу, и мне лишь оставалось согласиться.
Продолжив прыгать по островкам, я уже потерял всякую надежду оценить размер этого невероятного болота. Впрочем, после очередного прыжка волк замер и оскалил зубы, тихо рыча. Осмотревшись, я не увидел ничего нового, кроме унылого пейзажа. Хотя нет, чуть дальше было явно больше растительности. Может, почти пришли?
Рявкнув, волк резко отскочил в сторону, и в место, где он находился, ударило толстое щупальце, заканчивающееся клешней.
Взмахнув лапкой, я отсек внезапный тентакль под самый корешок, но за ним выскочили новые. Волк откусил один и, увернувшись от нескольких ударов, прыснул кислотой из гнойных наростов. Кожица на щупальцах, оказавшихся рядом, зашипела, и неожиданные противники скрылись в мутной жиже болота так же быстро, как и появились.
Прыгнув еще пару раз, волк вытянулся по струнке и ткнул лапой в сторону.
«Да. Повтор. Необходимость. Да» - уточнил зверь и посмотрел на меня.
«Спасибо».
Прыгнув, я оказался на твердой земле, такой же равнине, как и в самом начале. Обернувшись, я увидел, как волк склонил голову и, только когда мы отошли довольно далеко, зверь прыжками стал возвращаться.
Навстречу нам что-то неслось, судя по приближающей волне качающейся травы. Приготовившись к очередной пакости, я выставил лапки перед собой, готовясь ударить.
«А, вот вы где!» - раздались щелчки совсем рядом.
– «Привет!».
Лусу Сомни выпрямился, оказавшись чуть ли не выше меня. Прижав лапку к передней части тела, он поклонился.
«Королева ждет, так давайте же поспешим!»
Развернувшись, инсектоид быстро побежал, а я, довольно быстро привыкнув к темпу, вскоре выровнялся с ним.
– Далеко нам нужно идти?
На ходу потерев лапками голову, Лусу издал несколько щелкающих звуков:
«Не очень. Есть телепорт.»
Похоже, что в портальной зоне они базы делать не спешили. Неужели хватает ресурсов с других мест? Хотя, ТехГан, в принципе, тем же руководствовались, та же Золотая очень далеко, но, вроде бы, неплохо поживала.
– А что за хрень на границе?
Со стороны Лусу раздались скрипящие звуки. Посмотрев на него, я понял, что это он так смеется.
«Хах, это наше развлечение для скрытников. Туман раскрывает невидимок, а зверушки - охотятся на слабаков»
– Н-да, -тихо сказала Лазу, -Своеобразные развлечения.
Похоже, что Лусу услышал.
«Много чести скрытным тварям, тратить на них основные силы», - довольно резко защелкал Сомни. «Тут и с машинами свои проблемы».
– А что, какие-то проблемы с ЭксМах?
Лусу замотал всем телом без потери скорости, что, видимо, означало резкое отрицание.
«У Королевы нет проблем, бывают лишь временные затруднения» - со смесью гордости и небольшой обиды в щелчках сказал Сомни. «Думаю, все уже закончилось».
Не то, чтобы я не хотел помогать Реги, если вдруг у нее какая-то сложность, просто не хотелось бы очередных проблем, так что такая уверенность Лусу успокаивала.
Взбежав на высокий холм, я увидел окружность Ростка. Довольно большой, думаю, как мой арверовский, он располагался между густым лесом и большим озером. Минут пять и мы будем на месте.
– Лусу, прости за такой вопрос, но ты был человеком?
– задал я вопрос, несколько заинтригованный слишком измененной формой инсектоида.
Снова послышались скрипящие звуки, после чего Сомни стукнул себя лапкой по передней части тела.
«Нет, я - чистокровный инсектоид!»
Похоже, что все мужские особи довольно уродливы, без разницы, преобразованы они после ловли Охотниками или родились из кокона или чего там у них есть.
– Спасибо.
Лусу отмахнулся и раскрыл пасть в "улыбке».
Высокие хитиновые стены, покрытые клубящимися спорами, выглядели довольно внушительно. Под стенами был широкий ров, наполненный подозрительно выглядящей жидкостью, от которой поднимался белый дымок.
Наверху стен было несколько больших шарообразных наростов со множеством отверстий; похожие, но меньшего размера были также расположены в случайном порядке по всей поверхности стен.
Ворота, которые до этого было не отличить от остальной стены, сдвинулись и плюхнулись поверх рва, повиснув на тонких, почти невидимых нитях, когда мы оказались рядом.