Призван, чтобы защитить?
Шрифт:
Правда, при попытке нажать на одну из этих станций, выходила ошибка «Недостаточно прав».
Поэтому я заинтересовался еще одной цепочкой станций.
Агора Альфа, Агора Бета и еще несколько.
Выбрав такую, я увидел короткий отсчет из пяти секунд на терминале. Яркая вспышка – и я уже стою в незнакомой кабинке.
Мягкий желтоватый свет из потолочного светильника разгонял окружающую темноту. Обернувшись, я услышал, как что-то щелкнуло, и по бокам довольно длинного коридора по очереди стали загораться лампы, схожие с той, что была на потолке. На обеих стенах я увидел надпись «Форум» и стрелку, ведущую вдаль.
Осторожно шагая по полу, состоящему из мелкоячеистой сетки, я глазел по сторонам. Стены выглядели новенькими, будто бы только что покрашенными. Воздух был свежим, и в нем как будто бы витал аромат каких-то благовонии, но легкий, едва заметный. Да и температура здесь была комнатной, что все вместе наталкивала меня на странные мысли, ведь, если подумать, вряд ли те, кто все это создал, имели схожие, допустим, со мной представления о комфортных условиях.
Дойдя до конца коридора, я вышел на развилку. Под потолком висело электронное табло.
«Добрый вечер, Николай Виноградов. Рады приветствовать вас на Агоре Альфа.
Текущее число Наместников на станции – 4
Текущее число Слуг на станции – 1»
Информационное табло сменилось так быстро, что я даже не успел дочитать, кто еще там был в списке.
«Для посещения форума двигайтесь прямо».
На табло загорелась стрелка и замигала. Такое чувство, что они не то чтобы советуют, а прямо-такк рекомендуют туда отправиться.
Местный коридор был очень похожим, не считая большей ширины. Пройдя около тридцати метров вперед, я добрался до затемненных больших дверей с множеством голубеньких светодиодов на поверхности. Стоило мне подойти чуть ближе, как дверь с шипением открылась.
Свет внутри был гораздо ярче, но я, быстро привыкнув, шагнул внутрь. Большой зал, черт знает на сколько сотен метров идущий вверх и вниз. По форме напоминает нечто вроде веретена, то есть вытянутая вертикально фигура. По периметру идут кольца шириной в пару десятков метров, в четырех местах снабженные небольшими «калитками» с терминалом рядом. Не увидев больше ничего, что заслуживало бы внимания, я подошел к высоким металлическим ограждениям и глянул вниз. Где-то далеко внизу удалось увидеть белеющую в полумраке платформу, но больше ничего не разглядеть.
Подойдя к терминалу, я увидел список этажей, на двух из которых были пометки с символом человечка. Причем один этаж горел серым, а второй – белым. Проверив, что серый не нажимается, я выбрал белый с двумя силуэтами.
С тихим шелестом калитка открылась, и прямо передо мной стала формироваться небольшая круглая платформа. Как только через несколько секунд шелест прекратился, круг замигал.
«Просьба занять транспортную платформу»– замигала надпись, так что мне оставалось только послушаться.
Стоило мне только шагнуть, как меня окутало голубоватое силовое поле, уже не раз встреченное ранее. Платформа на полной скорости рванула куда-то вверх, неся меня прямиком к кругу, перекрывающему путь.
Н-да, еще вот так вот умирать не приходилось! Но, в последнюю секунду в платформе образовалось отверстие, куда и скользнул мой своевольный диск, заняв место в полу.
Платформа была чуть уже, за счет более высокого расположения, но не так пустынна. Чуть дальше был расположен коричневый кожаный с виду диван, рядом – парочка кресел и небольшой столик, на котором расположились напитки экзотических радужных расцветок, да еще и дымок от них шел вдобавок…
Рядом с этим комфортом располагался стул на высоких ножках, с виду напоминающий детские, если бы не его сравнительно большие размеры. Собственно, седушка была на уровне моих плеч.
Но, конечно, не так удивляла обстановка, как те, кто здесь был.
На диване, закинув ногу на ногу, сидел парень с густыми темными волосами. На вид ему было не больше лет, чем мне, хотя я бы даже сказал, что он моложе. Худощавого телосложения, одетый в элегантные черные брюки и своеобразное черное с фиолетовым оттенком пальто без единого намека на пуговицы, наместник, судя по всему, поднял на меня взгляд, продолжая прятать половину лица в пышном жабо или шарфе из черных перьев, уж до того несуразная штука, что сразу и не скажешь. Лишь ярко светящийся амулет, напоминающий крест, висящий на груди, выделялся из темного одеяния незнакомца.
На высоком стуле расположился же некто в черном балахоне. Уперев ноги в подножку, существо повернуло костлявую голову без глаз в мою сторону. Да, так и есть, словно бы передняя часть черепа вверху слилась в сплошную костяную пластинку. Привычная взгляду челюсть была выгнута в виде улыбки, из-за чего монстр казался веселым, что резко контрастировало с его мрачными аксессуарами в виде развешенных по одежде черепушек и длинной косы на плече, сделанной из длинной кости. Лезвие выходило из пасти очередного черепа, являющегося верхушкой рукоятки.
Колыхнув черными перьями, в чем, казалось, и была схожесть между двумя незнакомцами, «Черепок» спрыгнул со стула и подошел ко мне.
– Вау-вау-вау, новый живчик, какая прелесть! – мерзким тонким голоском сказал черепок, с глухим стуком отставив косу в сторону. – Так-так-так, и откуда ты, родной? – с интересом обойдя меня по кругу, существо вновь оказалось напротив меня и протянуло руку в перчатке. Словно извиняясь, с глухим стуком черепок стукнул себя по лбу и, стянув перчатку, протянул мне свою костлявую руку с остатками гнилой плоти.
– Отстань от парня со своей гнилью, Круд, - усталым голосом сказал парень с дивана.
Существо, которое оказалось Крудом, резко развернулось в сторону моего защитника и, щелкнув челюстью, быстро затараторил.
– Ой-ой-ой, так сложно было подыграть?! Вечно ты своим занудством все портишь!
Вздохнув, темноволосый с кряхтеньем поднялся с дивана, словно бы он был древним стариком. Разгладив пальто, он подошел ко мне и, глянув исподлобья, все также скрывая половину лица, глухим голосом сказал, протягивая руку: