Призван, чтобы защитить?
Шрифт:
– Дхе.
Мне сначала показалось, что это продолжение кряхтенья, но, оказалось, это имя.
– Нико, - осторожно сказал я, пожав на удивление горячую руку. Словно кружки с только что заваренным чаем коснулся.
Пощелкав челюстью, Круд вернул перчатку на место и, сделав диковинный реверанс, тоже протянул мне руку и, раскрыв рот, сказал:
– Круд-Круд-Круд. Легко запомнить верно? Рассказывай!
Нетерпеливо приплясывая, черепок вернулся к своему стулу, пока Дхе жестом приглашал меня подойти к дивану.
Усевшись, я вежливо отказался от сомнительного вида напитков и сказал:
– Сложно сказать, что рассказывать, все-таки, я здесь ни разу не был.
Переглянувшись друг с другом, наместники промолчали. После чего, трогая лезвие своей косы, Круд сказал:
– Так-так-так, давай меняться тогда! Наверняка тебя привело сюда что-то? Ведь не любопытство же, нет?
Я вопросительно посмотрел на Дхе, и он неохотно кивнул.
– В этот раз костлявый прав. Редко кто из Наместников от нечего делать приходит на форум, когда до соревнования осталось так мало дней, так что обычно это - последний шанс выменять недостающие модели. – терпеливо объяснил темноволосый.
– Собственно, мы тут за этим. Были бы рады узнать, что ты можешь предложить, и дать тебе что-нибудь взамен. Поскольку с этим чудаком я уже устал пытаться договориться.
Это, конечно, шло вразрез с моими ожиданиями. Но, пока что стоит разобраться, верно?
– Сложно сказать, что вас может заинтересовать…
В очередной раз вздохнув, Дхе взял со столика небольшой прибор, который я сразу и не заметил за всеми этими стаканами. С виду напоминающий генетический анализатор, обычная серебристая коробочка, ничем особым не выделяющаяся.
Нацелив прибор на мою руку, Дхе выстрелил небольшой иголкой.
– Эй! – от неожиданности только и успел сказать я, когда крохотная капелька крови зависла в воздухе.
– Страх-страх-страх, м-м, так вкусно! – принялся бормотать Круд, поглаживая свое безглазое лицо, но Дхе к тому времени с безразличным видом отложил прибор. Капелька крови заискрилась и расползлась в воздухе, став огромным экраном, сравнимым по размеру со столиком, стоящим перед нами. Из крупинок крови образовались объемные силуэты и надписи под ними.
Я увидел трех кошкодевочек, Эвина, Кристина, Альби. Какого черта?!
Последняя фраза прозвучала и вслух, но наместники не обратили на нее никакого внимания.
– Ах, Прима, да? Довольно интересно, у меня никого нет, - задумчиво пробормотал Дхе, пролистывая моих дочек.
– Сочная-сочная-сочная!
– постукивая челюстью, Круд взял себе силуэт Кристины и принялся вертеть его в руках. – Слушай, дам тебе даже две модели Секунды за такую милашку!
– А ну не трогайте моих дочек, черт возьми! – громко и злобно процедил я сквозь зубы, чем на этот раз вызвал удивление обоих наместников.
Задумчиво почесав щеку, Дхе повернул камень на колечке.
– Экзасит, не подойдешь к нам? – задумчиво спросил парень.
– Ага, хорошо, - продолжил он, после чего отключил колечко.
Больше не было произнесено ни слова, но и трогать силуэты моих детей перестали. Вскоре с тихим гудением появилась новая платформа, на которой стояла маленькая девочка, лет десяти от силы. Хрупкое тело было закутано в длинную фиолетовую курточку. Глаза с темно-красной радужкой изучающе посмотрели на меня, но продлилось это не больше пары секунд. Тряхнув очень длинными белыми волосами, девочка пошла к нам, и только после этого момента я увидел, что она была не одна. Странное механическое существо с человекообразной маской вместо лица точно также уставилось на меня светящимися красными глазами, вдруг возникнув прямо из воздуха. Неестественно длинная шея шла прямиком к широким плечам и горбатой спине. По всей поверхности "позвоночника", если его так можно назвать, от существа шли трубки, заполненные красной жидкостью, и все они оканчивались на спине девочки. Верней, в воздухе они прерывались, будто бы становясь невидимыми, так что было видно лишь начало и конец на телах девочки и механизма. Оба незнакомца подошли ближе, после чего механизм обхватил девочку длинными когтистыми руками и завис над ее плечом, пристально меня разглядывая.
– Мы приветствуем тебя, Николай Виноградов, - слишком уж взрослым голосом сказала девочка, слегка поклонившись. – Мы – Экзасит, и мы пришли по зову нашего брата - Наместника.
– И вам приветствие, - только и сказал я, когда послышался очередной вздох Дхе.
– Проверь его чип, пожалуйста, - печальным голосом сказал темноволосый, искоса посматривая на меня.
Девочка удивленно посмотрела на парня, но механизм уже вытянулся вперед и протянул в мою сторону когтистую лапу.
– О, так это чип Авгура, неудивительно, что он не настроен, - с самодовольным видом сказала девочка. – Бедный паренек.
– Да, не успел даже модели раздать, - покачав головой, грустно сказал Дхе. – А ведь должен был мне парочку безранговых дочерей. Ну это ладно, что там с настройкой? Сможешь сделать, а то Нико что-то слишком эмоционален?
– спросил темноволосый у девочки, не обращая на меня никакого внимания.
– Стойте, вы чего тут устроили?! Я не собираюсь…
– Мы тебя понимаем, Нико, - перебила меня девочка. – Привязанность к семье мешает Наместнику выполнять его функционал по поиску и созданию оптимальных моделей, поэтому в чипе и задуман такой функционал.
– Стоп-стоп-стоп, -вмешался Круд, пощелкивая челюстью. – Погодите малехо, мне тут одна дохлая птичка напела, что божественное очищение с Септимы на Приму идет, да?
Девочка кивнула вместо меня.
– Так-так-так, тогда стойте, - протараторил Круд, постукивая косой по полу.
– Как насчет того, чтобы заключить хорошенький такой обменчик? У Экзасита ведь есть внеранговые имбочки?!
– Держи свой костлявый рот на замке, болтун, - огрызнулась девочка на Круда, надув губы и сложив руки на груди. –Ты вовек не расплатишься, а уж Нико - и подавно.
Раскрыв рот еще шире, Круд повернул голову сначала ко мне, затем обратно к девочке.
– Тю-тю-тю, я и не буду. У нас тут есть эмоционально заинтересованный человек, пока вы его не шваркнули, конечно. А такой человек будет рад оплатить спасение родных, верно?- продолжая «улыбаться», быстро сказал черепок, постепенно замедляясь. –А мне, за мою гениальную идею - небольшое вознаграждение в виде парочки сочных кошечек!
Экзасит фыркнула, с презрением смотря на Круда.
– Ты дурак? Когда ты все рассказал, смысл тебе платить?