Проблемы узурпатора
Шрифт:
«Советник Сальвадор Рубио де Рей», - Эстебан наконец опознал ?ертву ужимок шута,изображённую, надо признать, не без тaланта – походка, наклон головы, привычка сцеплять вот так руки, с которой тот старательно боролся, - но хвалить уродца он не спешил.
– Неужто отпустил проститься с родными, а? – косой взгляд так и горел любопытством.
– Ну расскажите, почтенный дон Андалия! Если я лопну от любопытства, вас же запачкает! Как вам наш новый король?
Эстебан хотел пнуть уродца – не буквально, стоило ли махать ногами, а словесно, – но вдруг задался закономерным вопросом: а не слишкoм ли много вокруг него стало Чуи? Уж слишком навязчив этот мелкий паразит, раньше за ним не водилось привычки караулить грандов в коридорах.
Отчасти такая его суетливость была понятна: это Федерико забавляло нелепое существо,которое постоянно отиралось у подножия трона, а вот новый король, кажется, не спешил благоволить придворному дураку. Может, Эстебан не успел ещё как следует изучить короля Рауля и в чём-то тот его удивлял, но за это он готов был поручиться: такой шут генералу не нужeн.
Но это не объясняло, почему объектом своего чрезмерно навязчивого интереса уродец выбрал именно гранда Андалию, к кoторому прежде почти не лип. Дураком придворный дурак никогда не был, и тем интереснее было понять, чего именно он пытался добиться.
– Тебе-то какое дело, ничтожное создание?
– задумчиво покосился на шута Эстебан, гадая, что за мысли блуждают внутри этого кособокого шишковатого черепа.
– Ну я же ведь придворный дурак! – праведно возмутился Чуи, явно обрадовавшись тому, что удалось вывести гранда на разговор. – Должен же знать, при чьём дворе теперь дурачусь! Правильно дурачиться – это, дон Андалия,тоже искусство.
– Даже спорить не буду, – себе под нос усмехнулся тот.
Эстебан, поглядывая на уродца, с лёгким удивлением понял, что совсем ничего о нём не знает. Чуи появился при Федерико лет восемь назад,король просто вернулся однажды с какой-то охоты в сопровождении этого существа и поставил двор перед фактом. Большинство с охоты приносят туши животных или раны, а Бланко с завидным постоянством умудрялся обзаводиться приближёнными. Любовницами в том числе.
Очередное королевское приобретение быстро освоилось в своей роли. Оно обладало обезьяньей ловкостью и проворством и развлекало Федерико по большей части именно этим. Ещё,конечно, контрастом своей подчёркнуто безобразной наружности с остальными придворными. Они всячески стремились прихорошиться и подчеркнуть достоинства, скрыв недостатки, а Чуи поступал ровно наоборот, словно кичился своим уродством.
А вот его речи… Попеременно Эстебан склонялся к двум противоположным вариантам: либо шут действительно глуп и талантливо это скрывает, либо умён на грани гениальности.
Мысленно он сделал себе зарубку навести справки об этом существе и прикинул, кому отдать такое распоряжение, а вслух тем временем проговорил, решив подыграть:
– Королю ты явно без надобности, можешь собирать вещи.
– ? это мы еще посмотрим, кто вещи собирать станет, - потряс обоими кулаками шут.
И вновь непонятно – дурачится, нет ли и чего хочет этим добиться от собеседника. «Занятная зверушка», – наконец решил Эстебан.
– Это ты на короля намекаешь? Уж не ты ли заставишь его убраться?
– ? хоть бы и я, - приосанился Чуи. – Корона у меня уже есть, а что под короной – всяко не хуже, чем у прочих королей. Так что Рауль? – как бы между прочим вернулся он к прерванной теме.
– Неужто он тебя, дон Эстебан, не вспомнил и к ответу не призвал?
– Как видишь.
– А о чём же вы столько времени разговаривали?
– О свободе, долге и заблуждениях, - со смешком ответил гранд Андалия, не думая откровенничать. И не удержался от нового тычка, уж очень интересно шут на них рeагировал: – Но он здесь надолго, помяни моё слово. Удрал бы ты сразу, пока до тебя руки не дошли.
– Надолго или нет, а всяко не дольше жизни, – беспечно проговорил Чуи и тут же поспешил свернуть разговор. Остановился, витиевато раскланялся: – Добрейшего дня, достойнейший из донов. Не забывайте смотреть под ноги и оглядываться через плечо!
Последнее напутствие прозвучало зловеще – не то вопреки бодрому тону, не то благодаря ему. Не дожидаясь ответного прощания, шут удрал и почти сразу скрылся в какой-то щели, а Эстебан продолжил путь, занятый уже совсем другими мыслями.
В знакомую гранду Андалии часть политического pасклада фигура дурака не вписывалась. Но пускать это на самотёк Эстебан не собирался: лучше спустить немного денег на ненужную информацию, чем упустить еще какую-то значительную силу , если дурак на самом деле окажется джокером. Хватит с него внезапного генерала на троне, которого ещё пару месяцев назад ничто не предвещало.
ГЛ?ВА 6. Учения сводных отрядов
Не зря Рауль не о?идал от этого «обеда» ничего хорошего. Из еды тут имелись только закуски на один зуб, которыми присутствующие не злоупотребляли, из напитков подавали традиционный ледяной чай, чистую воду и свежие соки. Чай с лимоном и мятой был хорош,и тарелки три-четыре закусок могли существенно улучшить королю настроение, но приходилось изображать заинтересованность в разговорах, а не в еде.
Это давалось с трудом, и даже не из-за голода – завтрак был плотным, а не так давно в жизни ?ауля случались периоды, когда без еды приходилось обходиться и сутки,и больше. Просто обед тянулся уже пару часов,и за всё это время не прозвучало ни одного чёткого утверждения, присутствующие топтались на месте.
Умом Браво де Кастильо понимал, чтo так и должно быть,что это послы, которые не станут самостоятельно принимать решения и давать обещания, их задача сейчас – прощупать новую власть Бастии и доложить домой. И вообще-то было большой удачей, что с ними сейчас разговаривали и не разрывали отношения под благовидным предлогом насильственной смены власти. Судя пo всему, изначальный расчёт оправдывался: сделать гадость и пнуть падающего соседа – такого шанса ни Бригида, ни Поркетта не упустили бы, а к полноценной войне даже с ослабленным противником никто из «добрых соседей» не был готов, во всяком случае, в ближайшие годы.
Рауль категорически не желал, чтобы его прощупывали эти малознакомые неприятные люди. Было противно раз за разом отбивать тщательно завуалированные однотипные намёки, путаясь в словесных кружевах, как муха в паутине. То есть держался он, наверное, неплохо, потому что более опытный в таких делах Мануэль был подчёркнуто отстранён и успешно изображал немощного старика, но ощущения были неприятными. До смерти хотелось сорваться, самому уже нагрубить кому-то из присутствующих, нарваться на дуэль и заколоть к чёртовой матери. Но ?ауль сознавал, что все эти мечты так и останутся воздушными замками, слабой отдушиной в унылом тёмном лабиринте слов и намёков. Потому что именно такой вoпиющей глупости от него – грубого солдафона – и ждали,и она стала бы последней каплей, прорвавшей плотину.