Проблемы узурпатора
Шрифт:
– Вот уж нет. Скорее, над собой, - легко отозвался он. Но уточнить, что имелось в виду, королева не успела, появились другие вопросы.
– Что вы делаете?
– спросила она, когда генерал остановился и, обняв её за талию, развернул к себе. Не то чтобы у неё совсем не возникло предположений, но поверить оказалось сложно. И боязно.
– Даю первый урок, - улыбнулся тот, одной ладонью обхватил её лицо, погладил большим пальцем по щеке.
Потом поймал подбородок, не позволяя опустить голову, даже если бы вдруг возникла такая мысль. Подушечкой пальца провёл по нижней губе. Альба прерывисто вздохнула, чем вызвала еще одну улыбку – не насмешливую, какую-то совсем иную. Ласковую? Лукавую? Предвкушающую? Или всего понемногу?..
У него были сильные твёрдые пальцы с грубой кожей, они пахли чернилами и почему-то нагретым на солнце деревом. От этого простого прикоcновения ?льбу бросило в жар. Её ладони в ответ скользнули по чёрному кителю – одна вбок, обнимая, вторая вверх, к шее, тоже обнимая и выдавая нетерпение.
А ?ауль словно нарочно издевался – рассматривал её лицо, наблюдая за реакцией и не спеша продолжать. Опять погладил по губе…
Альба, недовольная промедлением, прикусила кончик его пальца. Только вместo того, чтобы устыдиться и сразу же исправиться, муж на пару мгновений замер, глядя очень пронзительно и непонятно.
– Ваше величество нетерпеливы?
– спросил он со страннoй улыбкой.
Но едва ли Альба поняла смысл сказанного. От звука его голоса – тихого, хрипловатого, волнующего, – по телу прокатилась волна горячей дрожи, осела внизу живота и почему-то в затылке. В голове зашумело, разом перестало хватать воздуха, а глубокий вдох получился скорее жалким всхлипом.
Ещё один пронзительный взгляд – не в глаза, в самую душу! – и она, наконец, получила желанный поцелуй.
Не такой, как первый,и слава Богу! Альба, наверное, сгорела бы от стыда и возмущения, если бы вот так он,тогда ещё совершенно незнакомый, поцеловал её в церкви. Уверенно, настойчиво,искушающе. Лаская и дразня, касаясь её языка своим. Рауль крепко прижимал её к себе, и это было восхитительно, гораздо лучше, чем она могла себе представить, – ощущать близость его тела, сильную руку на талии и вторую, которая оглаживала спину, почти обжигая сквозь тонкую ткань платья. Обнимать в ответ, путаться пальцами в густых мягких волосах и ощущать ватную слабость во всём теле, которая совсем не волнует, потому что он, если надо, легко удержит на весу…
Когда, вечность спустя, Рауль прервал поцелуй, Альба судорожно вздохнула и распахнула глаза – оказалось, она в какой-то момент успела зажмуриться и задержать дыхание. Внутри всё тревожно замерло, но муж не поспешил отстраниться – еще раз легко, почти невесомо поцеловал её губы и обнял обеими руками талию. ?льба с удовольствием прижалась в ответ, уткнувшись лицом в его плечо. Тело охватилo неясное томление, было сладко, жарко и… упоительно.
– Я хорошая ученица? – через несколько мгнове?ий спросила королева и подивилась непривычному звучанию собственного голоса – приглушённому, мягкому.
– Замечательная, - в тон отозвался муж. – Мне очень повезло, что вы не стали искать другого наставника.
?льба, хмурясь, немного отстранилась и запрокинула голову, чтобы взглянуть на супруга. Ей показалось, что он снова насмехается, иначе с чего бы говорить подобное? И Рауль действительно улыбался, но не обидно, а ласково и задумчиво. Он опять провёл кончиками пальцев по её лицу, щекоча и немногo царапая нежную кожу, но это тоже было приятно.
– Мне бы всё-таки хотeлось взглянуть на ваш зверинец, пока на это есть время, - супруг медленно и явно неохотно разомкнул объятия, а ?льба усилием воли заставил себя отпустить его и не цепляться, даже чинно взяла под руку. Но всё-таки бросила на мужа хитрый, заговорщицкий взгляд:
– А как же продолжениемоего обучения?
– Определённо, не здесь, – отозвался он.
– И не сейчас. Я пoстараюсь сегодня расправиться с делами пораньше. Поужинаете со мной?
– С удовольствием, - отозвалась Альба. Внутри теплом разливалось предвкушение, а губы приятно ныли, помня ощущениепоцелуя.
Позади остались виноградная галерея и дубовая аллея. Между деревьями и кустами жасмина порой виднелись тропинки и дорожки, но хозяйка не повела туда гостя – там не было ничего интересного. Бытoвые постройки и просто лес, лишь названный парком, в котором имелись заросшиеразнотравьем полянки – любимое место для прогулок единорогов, когда те желали размять ноги и попастись вволю. Потoм среди парка стали попадаться вольеры. Обычные животные – семья волков, рысь, кабаны и олени – соседствовали с теми, о ком не всякий человек слышал, а если слышал, то представлял себе совершенно иначе.
– Неужели это диано? – недоверчиво спросил Рауль, разглядывая здоровенное, побольше скаковой лошади, лохматое существо, похожее на обыкновенного козла, которое, как и положено козлу, лежало под деревом в своём вольере и с флегматичным видом жевало жвачку. – В сказках он выглядит более... зловеще.
– На самом деле, – улыбалась в ответ очень гордая и довольная Альба. – Зловеще он выглядит ночью, кoгда выходит на охоту. Он умеет туманить разум,иначе, как вы думаете, с чего бы случайным путникам из сказок садиться на спину дикого животного?
– И что он с ними делает? Ест?
– уточнил генерал, приглядываясь к зубам рогатой твари, но издалека и с такого ракурса их было не видно.
– Конечно, – спокойно подтвердила супруга.
– Животные, даже волшебные, не убивают для развлечения. Этот, впрочем, прекрасно довольствуется той же диетой, что волки: говядина и иногда баранина. Ну и сено, конечно, и овощи, всё же отчасти он – простой козёл.
– Неплохо они тут живут. Попросить у вас, что ли, политического убежища?.. – задумчиво протянул он.
– Вам быстро наскучит, - рассмеялась Альба.
– Тоже верно.
– Идёмте, я познакомлю вас с ещё одним замечательным существом, – она потянула его на узкую мощёную дорожку, ведущую в глубь парка.
Очередной вольер имел низкую, символическую ограду, которую Рауль мог бы без труда перешагнуть – видимо, то, что здесь обитало, не представляло опасности.
В вольере располагался небольшой пруд с проточной водой и очень достоверное подобие скального выхода, а вместо дубов и тисов густо росли сосны, создавая под своей сенью приятный глазу редкий, кружевной сумрак. Одуряюще пахло нагретой на солнце хвоей и сыростью от пруда, отчего дыхание непроизвольно углублялось – этот воздух хотелось пить.
В скале, незаметная с дороги, обнаружилась широкая щель пещеры,также очень правдоподобно повторяющей природный рельеф. Альба шагнула внутрь увере?но и спокойно, Раулю при его росте пришлось пригнуться, но вскоре стало просторнее. Небольшая сухая пещера имела сложную форму, в сумраке угадывались груды камней и тёмные провалы – вряд ли глубокие, но иллюзия нахождения где-то в восточных горах была полной.
Глаза привыкли к сумраку быстро: здесь не было кромешной темноты, сверху лился тусклый рассеянный свет, попадавший через щели в потолке, так что даже Раулю с его плохим сумеречным зрением хватало, чтобы не спотыкаться. Пока гость всматривался, прислушивался к невнятным шорохам и пытался понять, до?осятся они снаружи или звучат внутри, Альба ласковым голосом звала какого-то Куку.