Пробуждение воздуха
Шрифт:
“Ты же не думаешь, что слуги - единственные, у кого есть тайные способы передвижения, не так ли?- Он мрачно усмехнулся и вошел в узкий проход.
Валла оглянулась через плечо - она все еще могла скрыться в библиотеке. Она могла бы вернуться домой. Свет пламени в руке принца начал угасать, когда он продолжил свой путь, не оглядываясь. Она так и не поняла, что именно заставило ее выйти в коридор следом за ним, как раз перед тем, как потайная дверь с тяжелым лязгом захлопнулась.
“А куда мы идем?- Снова спросила Валла.
“Мы покажем тебе то, во что ты упрямо отказываешься
“Я же не попугай.- Она нахмурилась. “И я вовсе не колдун.”
– Твоя проблема… - начал принц, поднимаясь по темному, как смоль, коридору. У Валлы не оставалось иного выбора, кроме как следовать за волшебным пламенем, которое парило над его плечом как единственный источник света. — … что ты полностью полагаешься на книги.”
“А что плохого в книгах?- она была вынуждена спросить.
Он остановился, повернулся на каблуках и посмотрел на нее сверху вниз.
– Беда в том, что ты не можешь научиться делать что-то по книгам.- Он проигнорировал ее открытый рот, продолжая, - они являются отправной точкой для принципа, теории и концепции. Твой ум понимает, но твое тело не знает, пока ты не выполнишь это действие сами. Без действия и практики твои руки не будут подчиняться. Опыт-это гораздо больший учитель.”
– Скажи мне, Валла, ты когда-нибудь занималась любовью с мужчиной?- С этими словами он сократил расстояние между ними. Сделав всего один шаг, кронпринц оказался болезненно близко после того, как задал такой вопрос.
– Скажи мне, ты когда-нибудь доставляла себе удовольствие?”
Валла с трудом сглотнула. Ее мозг предал ее, и она подумала о неуклюжих экспериментах в одинокие ночи. Охранник, Нарцио, вспыхнул в ее сознании без ее команды. Мимолетная боль и воспоминания о кратковременном удовлетворении вызвали жаркий румянец смущения на ее щеках, как будто она могла рассказать кому-нибудь об этом .
“Что бы это ни было, я сомневаюсь, что оно было очень хорошим, - усмехнулся он, глядя на нее сверху вниз. Ей захотелось ударить его. “Я скажу тебе, почему это было не так. Потому что, Валла, ты думаешь и смотришь, но никогда этого не делаешь. Ты можешь прочитать все книги в этой библиотеке, когда-нибудь стать мудрее самого мастера, и тогда ты умрешь, так и не сделав ничего по-настоящему. Ты всегда будешь жить только через чужой опыт.”
Валла пристально посмотрела на него, в эти холодные осуждающие глаза, которые угрожали разорвать ее на части и вылизать до костей. Взгляд в сторону давал лишь минимальное облегчение. Он все еще был там, атакуя ее чувства. Сопротивляясь желанию пошевелиться, она свела руки вместе и крепко сжала их.
“Ну и что же мне делать?- спросила она, все еще избегая его взгляда. Это был потенциально опасный вопрос, учитывая их недавний разговор.
– Ты следуешь за мной и перестаешь игнорировать то, что прямо перед твоими глазами.
– Они продолжали подниматься по винтовой лестнице в самое сердце дворца. Иногда они сворачивали, когда тропинка расходилась, а потом снова поднимались наверх. Здесь не было ни окон, ни света, ни украшений, ни вывесок. Она действительно была потеряна.
К тому
– Пойдем, - приказал он, и она подчинилась.
Они вышли в ночной воздух в совершенно невозможном месте. От сильного ветра у нее перехватило дыхание. Они стояли на небольшой площадке, едва достаточной для двоих.
Это было похоже на вершину мира.
Они поднялись прямо через залы для слуг, общественные зоны, мимо императорского дома, к вершине одного из золотых шпилей, на которые она когда-либо смотрела только издалека.
Валле был виден замок, простиравшийся далеко внизу, его многочисленные ярусы спускались вниз по склону горы в столицу. Далекие мерцающие огни города отражали звезды в небе. Валла могла видеть две вершины горы, а если бы она посмотрела на горизонт, то увидела бы огромный Южный лес, скрывающий дорогу, которая могла бы привести ее домой.
“Ну, что думаешь?- Он двинулся следом за ней. Даже на таком близком расстоянии она едва могла разобрать его слова сквозь завывание ветра.
– Это удивительно, - выдохнула она.
“Я слышал, что ходящие по ветру были детьми неба.”
Его слова едва ли можно было расслышать, когда она подняла глаза к небесам. Это была захватывающая сцена, как будто она была в том самом месте, где встречались земля и небо. Валла сделала крошечный шажок вперед, снова устремив взгляд на сверкающий внизу город.
Возможно, все дело было в очаровании окружающего ее чудом. Или, может быть, это был ветер, наполняющий ее уши. Как бы то ни было, оно заглушило его последние шаги. Принц легонько положил руки ей на плечи.
– Доверься мне, - потребовал он, едва касаясь губами ее уха.
У Валлы не было даже мгновения, чтобы повернуть голову, прежде чем он без всяких усилий вытолкнул ее в пустоту.
Глава 6
Она стремительно пронеслась по воздуху в сюрреалистическом трансе. Удар плечом о золотую крышу вернул ее к жизни с тошнотворным хрустом. Валла наполовину кувыркалась, наполовину отскакивала на небольшие расстояния вниз по склону крыши, отчаянно пытаясь ухватиться за поручень. Но склон был слишком крут, и каждый отчаянный рывок приводил лишь к тому, что кто-то оттягивал или отрывал ноготь. Вскоре золотой черепицы уже не было, и тянуться было уже не до чего.
Валле доводилось слышать рассказы о жизни человека, мелькавшие перед ее глазами за несколько мгновений до смерти, но все, что она видела, - это круглая луна над головой, глядящая на нее сверху вниз. Когда ветер закружился вокруг ее тела, она начала извиваться в пустом пространстве. Небесное тело покинуло ее поле зрения, когда она резко развернулась. Его сменила земля, несущаяся ей навстречу.
Она собиралась умереть.
Она открыла рот, чтобы закричать, но сила ветра вырвала ее голос из груди, затопив легкие.