Пробуждение воздуха
Шрифт:
Ощущение взгляда на нее стало таким же обычным, как дыхание. Чего они от нее хотели - они не сказали. То, чего они ждали, они не раскрывали.
Валла проигнорировала ее подозрение, что она уже знает, что они ищут.
Однажды, когда она в одиночестве работала в библиотеке, волосы у нее на затылке встали дыбом.
В конце ряда стояла женщина. Она была одета в ту самую форму ученицы башни, которую Валла видела лишь раз или два раньше. Черная куртка по-прежнему доходила ей до талии, но рукава были закатаны выше плеч. Валла не могла
Женщина не шевелилась, казалось, она даже не дышала. Темно-карие глаза, почти черные, были устремлены на темно-коричневую Западную кожу. Черные волосы падали ей прямо на лицо с горизонтальной челкой, подстриженной прямо под бровью женщины. Ее волосы были длиннее спереди и короче сзади, открывая шею.
Это был первый раз, когда Вхалла видела одного из своих наблюдателей достаточно долго, чтобы рассмотреть его внешность. Она не знала, чего ожидала, но эта женщина выглядела как любой другой житель Запада. Разве ей не говорили всегда, что маги отличаются от обычных людей?
“Чего ты хочешь?- Прошептала Валла. Ее глаза наполнились слезами, она даже не позволила себе моргнуть, боясь, что женщина исчезнет.
“Ты когда-нибудь читала что-нибудь из этого?- Женщина говорила с сильным акцентом, тянула буквы “а” и “у”, как на Западе. Валла слышала об этом еще от Сарима, хотя сам он родился и вырос на юге.
– Вот эти?- Осторожно повторил Валла.
“Эти книги, - пояснила женщина. “Ты когда-нибудь читала их?”
“Конечно, - защищаясь, ответила Валла. Люди не часто сомневались в ее знании библиотеки, особенно когда дело касалось чтения.
“И ты все еще боишься нас?- Женщина слегка прищурилась, склонив голову набок.
Валла невольно отступила на шаг.
– Я … я не боюсь … — приближение женщины заставило ее замолчать. Что она сделает с ней? Валла оглянулась через плечо, чтобы убедиться, что ни Сарима, ни Роаны поблизости нет. Она вздрогнула, когда оглянулась назад - колдун стоял прямо перед ней.
– Вот эту.- Женщина взяла с полки рукопись и передала ей. “Читай это.”
– Но почему?- Валла нерешительно взяла рукопись из рук женщины. Она быстро прочитала название: “введение в магию”.
“Потому что ты слишком умна, чтобы так бояться того, что ты есть,-просто ответила темноволосая женщина, поворачиваясь, чтобы уйти.
Валла моргнула, шатаясь от странного взаимодействия.
– Подожди, - позвала она чуть громче, чем следовало. “А как тебя зовут?”
Женщина остановилась. Валла стиснула книгу побелевшими костяшками пальцев, затаив дыхание. Темные глаза оценивающе смотрели на нее, молчаливо задумавшись.
– Ларел.- С этими словами она исчезла среди рядов. Валла даже не пытался преследовать его.
К тому времени, как по библиотеке прозвенели последние колокола, у Валлы заныла шея от долгого сидения, сгорбившись над книгой. Она приобрела дополнительные рукописи по магии, чтобы помочь
Достав свою потертую закладку из-за бледно-голубого кушака, удерживающего ее мантию закрытой, Валла осторожно положила ее между страницами. Она вернула рукопись на прежнее место, разложив список литературы по обеим сторонам в беспорядке. Больше никто не будет читать в разделе тайн.
На следующее утро она следовала за Роаной, когда они шли по дворцу. В Шалдане все еще шла война, и они получили партию книг для обработки из завоеванного города. Стражники отказались нести тяжелые ящики в императорскую библиотеку. Почему вместо него были посланы две самые маленькие девочки во дворце, оставалось загадкой для Валлы.
Когда они спустились через наружную стену, она начала вытирать пот со лба. Библиотека открывалась в город с одной из самых высоких точек входа во дворец и всегда была прохладнее, даже летом. Конюшни располагались дальше по главной дороге столицы.
“А ты знала, что когда мы впервые начали поклоняться матери, все старухи были огнедышащими?- Внезапно выпалила Валла, вспомнив о прочитанном накануне чтении.
– Ну и что же?- Роан моргнула и обернулась. “А что такое носитель огня?”
– Я…- Валла открыла и закрыла рот, как рыба, подбирая слова. Меньше всего ей хотелось признаваться, что она читает книги по магии, объясняя, что такое носители огня. Не обращая внимания на вопрос Роаны, она продолжила: “Ну, я этого не знаю, поскольку империя вторглась в Хайвен, чтобы распространить слово матери.”
“Я знаю историю расширения империи, - весело рассмеялась Роан. “Это не так уж и долго.”
“Ну, я всегда думала, что Поклонение матери-Солнцу пришло с юга, поскольку император говорит, что его войны должны избавить мир от язычников. Но на самом деле это неправда. Король Солярис называет себя императором, вторгается в Мхашан, берет их религию и использует ее, чтобы заявить свои права на Хайвен, а теперь и на Шалдан, - вслух размышлял Валла. “Но он делает это, чтобы распространять веру или, по крайней мере, утверждает так.”
“Ладно, что ты там читаешь?- Весело промычала Роан.
“Тебе это не кажется интересным?- Спросила Валла, отбросив все упоминания о колдовстве.
“А я знаю.- Ее подруга улыбнулась. Это выражение быстро превратилось в дразнящую усмешку. “Я также думаю, что кто-то читал странные вещи, когда должен был работать.”
Валла отвела взгляд, чувствуя себя виноватой. Ее подруга только рассмеялась, толкнув ее в бок. Роан была меньше чем на год старше Валлы, и они всегда заботились друг о друге. Когда они познакомились семь лет назад, только Лидия и еще один мужчина, которого уже давно не было, работали подмастерьями в библиотеке. Две одиннадцатилетние девочки едва ли интересовали кого-то; Валла и Роан привязались друг к другу по необходимости и родству в письменном слове.