Проданная
Шрифт:
— Ты одобряешь? Вот так, не говоря ни слова против? Ты?
Он лишь кивнул:
— Однажды я и твой отец уже настояли. И теперь мы имеем отвратительную головоломку, которую повлекли за собой последствия этих решений. — Он привычно покручивал кольцо на пальце — это всегда выдавало смятение. — Может, будет лучше, если я не стану лезть. Ни о чем не беспокойся. Если она дорога тебе — она дорога и мне. Я поселю твою красавицу, как императрицу. Что-то мне подсказывает, что она имеет на это право. И было бы лучше, чтобы в твоем доме все еще не знали, что она жива.
Я кивнул:
— Я тоже подумал об этом. Знают только медик и ее служанка. Вопрос с фиктивной супругой, полагаю, теперь закрыт? Теперь ты не настаиваешь?
Варий
— Я его и не открывал.
Я только усмехнулся:
— Старый хитрец.
— Когда будут результаты?
— Отошлю образцы только завтра — в крови еще много препаратов. Но нужно сделать это до отъезда. И я должен составить запрос-сопровождение. А это не так просто, как кажется. Донсон разыскивает все следы ее матери, но результаты почти нулевые. Мать, действительно, асенка с примесью всего, что только возможно, и большой долей имперской крови. По крайней мере, в описи. Но первое упоминание в реестрах относится только к Белому Ациану, будто прежде этой женщины не существовало. Первая и единственная купчая на имя имперца Ника Сверта. Продавцом упомянут некий Штлаан. Судя по имени, сиурец. Но он упомянут лишь единожды, и больше нигде не значится. И что интересно, именно в это время благосостояние Ника Сверта резко выросло.
Варий повел бровями:
— Какая занимательная история… Мне уже даже любопытно, чем это закончится. Если только этот Ник Сверт не является отцом. Здесь я разочаруюсь…
Я покачал головой:
— Он чистокровный имперец, но в нем не было ни капли высокородной крови.
Варий посерьезнел:
— Боюсь, мы упускаем одну мелочь. Твоя рабыня носит высокородного ребенка. Поэтому все может оказаться гораздо проще, чем тебе хотелось бы.
Я понимал, что старик прав, но не хотел сейчас думать об этом. Императорская лаборатория даст ответ гораздо точнее Вария.
Я поднялся из кресла:
— Я услышал главное, и благодарен тебе, дядя. Прости, но я должен идти. Поговорим, когда вернусь.
Старик помрачнел, тоже поднялся:
— Мой тебе совет: когда будешь отбывать с Лигур-Аас, воспользуйся кораблем сопровождения. Или другим малым судном.
Это оказалось более чем неожиданно:
— Зачем? Это прямое нарушение протокола. Ты сам знаешь.
— Это отъезд. Миссия будет завершена. Можешь считать себя уже в отставке. Наплюй на протокол.
— Почему ты заговорил об этом?
— Только безумец доверяет лигурам. И наш Император…
Я подошел, обнял его:
— Прощай, Варий. Чтобы ничего не нарушить, я впишу твое пожелание в протокол.
Глава 36
Квинт сказал, что так нужно. Значит, так было нужно. Самое главное, что Гаар оставалась со мной. Я не хотела отпускать ее ни на шаг. Начинала нервничать, едва она исчезала из поля зрения. Я уговаривала себя не бояться, но все равно боялась. С опаской смотрела на каждый стакан с водой, на каждую тарелку. Раньше я до умопомрачения боялась седонина — теперь яда. И не важно, что это могло быть: бондисан или что-то другое. Он представлялся везде, даже в стерильном воздухе медблока. Люди выдумали массу средств, чтобы уничтожать друг друга.
Все время мерещилась Мира, будто девочка стала моим персональным призраком. Порой я слышала ее шаги за спиной. Или чудилось, будто она тихо-тихо напевала, расставляя ударения в словах, как попало. А иногда мне казалось, что меня зачем-то обманули, не сказали, что с ней все в порядке. Я даже спрашивала Гаар, но той нечем было меня успокоить. Она сказала, что сама видела, как Миру увозили.
Радовало лишь то, что Политы больше не было в этом доме. Гаар сказала, что ее продали в тюрьму на Тэне. Для каторжников. Об этом весь дом говорил — многие злорадствовали, говорили, что там ей самое место. Кажется, только Вана
Я все время боялась. Чувствовала себя по-настоящему спокойно лишь в присутствии Квинта. В те редкие мгновения, когда он заходил в медблок через потайную дверь. Просто прижималась к широкой груди и слушала ровное дыхание. Мы молча стояли, будто ничего больше и не было нужно. Я чувствовала теплые ладони на своей спине, и становилось легче. Я даже не могла представить, какое это счастье — стоять вот так, чувствуя опору, сильные руки. Я не находила слов, чтобы выразить свои ощущения, но казалось, что так было всегда. Он был всегда. И так должно быть всегда. Только тогда меня отпускала едва уловимая внутренняя дрожь. Будто что-то назойливо вибрировало внутри. А после его обещания не разлучать меня с ребенком я на несколько мгновений почувствовала себя счастливой настолько, что вновь стало страшно. Но лишь по той причине, что я давно не верила в абсолютное счастье. За ним приходит горе. Всегда. Стоило мне на короткий миг искренне обрадоваться чему-то, как все рушилось. Гаар сказала, что я просто не умею разговаривать с вселенной. Нет, не умею. Точнее, не верю, что она способна услышать меня. Гаар проще — она привыкла верить в своего бога. Но жизнь в Сердце Империи и здесь внесла коррективы — теперь Гаар говорила о боге, как о вселенной. Или о вселенной, как о боге. Но я видела в этом лишь подмену понятий. Суть веры никогда не изменить, как не называй.
Ник Сверт говорил, что вера — удел несчастных.
Сейчас мне казалось, что он был прав. На Белом Ациане я была совершенно счастлива. Не находилось повода о чем-то просить. Все сводилось к девчачьим хотелкам, которые можно было купить. Единственное, о чем я переживала — это чтобы с достаточным чувством прочесть стихотворение или изящно подать чай.
Когда все рухнуло, я готова была цепляться за что угодно. Но меня не научили. Гаар говорит, чтобы вселенная тебя услышала, надо искренне верить в то, что она поможет. Не сомневаться. Я просила, но мне было даже стыдно, потому что казалось, что я отыгрывала роль. Будто кто-то со стороны должен увидеть и поверить. Но сама не верила.
Привычно дрогнула каменная панель в стене. В медблок вошла Гаар в простеньком сером плаще на завязках. Она накинула такой же мне на плечи, заглянула в лицо:
— Ну, пойдем? Господин ждет.
Я кивнула, кивнула медику, и мы вошли в узкий потайной коридор. Дом был полон ходами. В каждые покои, в каждое помещение, на каждую лестницу. Даже Гаар не знала, сколько их здесь, хотя зачастую она отыскивала их на слух, по сквознякам в пустотах. Но я была уверена, что их все на пересчет знал паук. Не мог не знать. Меня они пугали, я чувствовала себя в ловушке. Я торопливо шагала за Гаар, едва не подталкивала ее в спину, чтобы шагали быстрее. Мне почему-то представлялось, что стены могли схлопнуться и раздавить нас.
Лампы на потолке разгорались по мере нашего продвижения и затухали за спиной. Мы перемещались пятном света в бесконечной безграничной темноте, загнанной в русло каменных стен. Наконец, отъехала очередная дверь, и мы вышли в небольшое освещенное помещение без окон. Квинт ждал там вместе с новым управляющим, Донсоном Фальком. Я поклонилась, как и положено:
— Мой господин…
Сердце колотилось, к горлу подкатывал комок. Я не хотела уезжать, смотрела в любимое лицо, будто надеялась, что можно изменить решение, остаться. Но понимала, что если он так распорядился — так надо, но меня снова сковывал страх. Я инстинктивно положила ладонь на живот, будто это не меня требовалось успокоить.