Продаться демону. Последствия
Шрифт:
–В честь чего мясо? – никаких осуждающих шепотков не доносилось, но вряд ли тут царило такое же безмолвие до нашего появления.
–Парни сегодня удачно поохотились.
–Поохотились? – слюна застряла в горле. Если учесть, что охотятся они, как правило, на представителей не самого свежего мяса, то вопрос имел место. –А это точно съедобное?
–Точно, – хохотнул Дацум. –Но если ты хочешь испортить себе аппетит, я могу поведать страшную историю, которая приключилась с нами во время охоты, – боевик заунывно голосил и зловеще шевелил пальцами. Тень от костра добавляла антуражу.
–Крышой
–А почему бы и нет? Они сегодня выдались на редкость страшными.
–Страшнее обычного? – полюбопытничала Ритта.
–Злее обычного и сильнее, – ответил Тонни. Он аккуратно разложил на коленях поднос с посудой и приборами. Трапезничать у костра богатый наследник явно не привык.
–У нас тоже веселуха приключилась, – поделился гном. –Чуть не поседели за эту выскочку.
–Что произошло? – взволнованный Соник задал вопрос напрямую мне. То есть, когда говорят «выскочка», то все сразу понимают, о ком идет речь?
–Просто, небольшое ЧП, – замялась я. –Все нормально, я жива и здорова. Готова есть сомнительное мясо.
Неудачная шутка в конце не особо разрядила обстановку.
–Кстати, я принесла зарисовки символов из библиотеки,– протянула Мастеру О сложенные вчетверо листы бумаги. – Вы завтра их сравните, что больше подходит, ладно? Если не оно, то я еще поищу.
Второй куратор с готовностью принял рисунки, тут же разворачивая их.
–Так-так, какие идеи?
Я развела руками.
–Нужны еще подсказки. Пока больше похоже на часть данных, смысл которых легко изменить при наличии дополнительных сведений. Три символа не могут заключать в себе значение всего, что нужно для цепи алтарей.
–И на основной ключ не походит, я согласен. Интересно!
Притихшая компания внимательно слушала разговор. Тема алтарей издавна волновала умы всех магов. Проводник по ту сторону, он не являлся инструментом или генератором силы. Он не разрушал, не убивал, ему не было интересно тело жертвы. Он исполнял, доставлял до точки назначения выброшенную силу. И только вычерченные символы имели значение для алтаря, задавая маршрут выброса.
Тему подхватили, развернули, пустились в обсуждения и жаркие споры. Потом кто-то принес спиртовую настойку, и разговоры потекли громче, спонтаннее.
Потянувшейся со стаканом Ритте, куратор археологов треснул по запястью.
Я от возлияний отказалась. Прошлая попытка попробовать алкоголь стала провальной.Отключилась в поезде, бегала, аки коза по горным тропкам, по улице, взобралась на чердак заброшенного дома, обревелась и обстреляла демона пульсарами. Интуиция подсказывает, что ошибок больше совершать не нужно. Да и не хочется, Зарин поселил во мне устойчивое неприятие к алкоголю. Безусловно, пробовать в жизни допустимо многое, но главное придерживаться установленных себе границ.
–Молодежь, не налегайте, – сурово предупредил Командир, – вам через два часа выходить в смену.
–Хоть бы раз выходной дали, – наигранно вздохнул Дацум. –Пашем, как рабы.
–В Университете отдыхать будете. Мясо готово, тащите посуду.
Пигр взял большую лохань с покрошенной в нее зеленью и помог содрать с решетки прилипшие кусочки в уже до середины заполненную миску предыдущими партиями курицы, затем перемешал с зеленью.
А где Лила? Я совершенно точно видела ее, когда мы телепортировались, но сейчас прорицательницы и след простыл. Она избегает меня или с ней что-то случилось?
–Лила куда-то ушла? – спросила у ребят, покате еще не вонзили зубы в еду.
–Здесь была, – пожал печами Дацум.
–Минут пятнадцать назад сидела тут, – подтвердил Манук.
Пойти поискать ее? Желудок протестующее взвыл. Поняла, сначала поем.
–Чтоб тварей стало меньше! –произнес тост Соник, когда все собрались вокруг импровизированного стола.
–Ура! – громогласно поддержали участники.
Бряцанье металлических кружек получилось праздничным, немного волшебным.Еду разложили по тарелкам, достали сваренную картошку и порезанные овощи. Надо признать, идея ужина у костра весьма неплоха. Ночи на Ро Су теплые, от комаров спасает бытовая магия, мягкий свет пламени украшает лица. Разговор за трапезой потек легко. Мастер О включился в беседу с Элом, Брита с компанией гномов обсуждали здешний ассортимент на рынке, боевые маги делились впечатлениями от сегодняшней вылазки. Судя по всему, у них совсем не скучно на практике. Командир разбирал ошибки каждого, поясняя, как можно их избежать.
Интересно, как так получилось, что наш Командир стал куратором? Он совершенно очевидно боевик с большим опытом, так что он забыл в этом захолустье? Целительница говорила, у него нет семьи, поэтому жизнь он посвятил работе.
Хотя, какое мне дело? Зачем думать о не касающихся меня частностях? У каждого из нас своя история.
–А хочешь увидеть больше? – искушающе прозвучал голос. Тихий, манящий. Неизвестный.
Я обернулась на Ритту, та с умиротворенным лицом слушала рассказ демона о столице и жевала картошечку. Не она. Брита общалась с гномами. Кто же?
–Я могу показать, ты только попроси.
Долгую секунду до меня доходило, что голос звучал не иначе, как в голове. От испуга перехватило горло. Я все так же сидела и смотрела на костер, ничего не изменилось. Стакан с компотом задрожал, пришлось перехватить его второй рукой и зажать меж коленок.
–Что? – Эл почувствовал изменения в моем настроении. Осторожно перехватил мою кружку и поставил ее на землю рядом с пустой тарелкой.
Я облизала высохшие губы.
–Не знаю, наверное, показалось, – ответила растерянно, усиленно промаргиваясь. Перед глазами туманило.
Одно дело знать, что существо разумное, и совсем другое – когда оно вступает в диалог. Может быть, я сошла с ума? Такое вообще бывает?
–Вы так мило заботитесь об этой вредине, – как будто растрогалась Ритта, но ревнивые нотки не ускользнули даже от меня. Подростки такие, да.
–Точно? – Эл никого не слышал и изучающее смотрел на меня, отслеживал мимику, изменения в фоне.
Прислушалась – все тихо. Ничего необычного или странного. Взгляд прояснился.
–Я скажу, если что, – облегченно выдохнула я.
– Показалось от усталости.