Продажная верность

Боуи Эмили

Я крепче прижимаюсь к брату, облегчение разливается по моим венам. Медленно он отпускает меня, и я делаю то же самое. Он держит меня на расстоянии, его руки все еще лежат на моих плечах: — Судя по фотографиям, которые мне показал Сорен, вчера ты выглядела потрясающе. Роль жены идет тебе, Джин.

Я улыбаюсь, переводя взгляд на Сорена: — Я еще не видела ни одной фотографии.

— Они все у тебя на электронной почте, — отвечает он.

— Я знаю, что был дерьмовым братом, но сможешь ли ты найти в своем сердце силы простить меня?

Шок и удивление захлестывают меня. Я не могу подобрать слов. Смотрю на

брата, удивляясь, как он мог превратиться из мудака в брата, которого я люблю и боготворю. Это лучший подарок, который я только могла пожелать. Это то, чего я так долго ждала, но почему это кажется разочаровывающим? Я не знаю, смогу ли простить его. Он смотрит на меня умоляющими глазами, окаймленными красным, но они ясные.

— Ты же знаешь, я никогда не могу долго злиться на тебя, — заставляю себя улыбнуться, желая поверить в эти слова, и я поверю, но на это потребуется время. Я так сильно хочу, чтобы все наладилось, что готова отбросить свои обиды ради общего блага. Теперь я жена Сорена, а они лучшие друзья. У нас так много прекрасных воспоминаний.

Мой брат выглядит так, будто ему становится лучше. Он не слишком нервничает, изо рта пахнет мятой, он чисто выбрит и со свежей стрижкой, но я все время возвращаюсь к его глазам. Они темные, с мешками, и он выглядит усталым. В моем сердце теплится надежда, что Джуд будет чаще бывать рядом. Я хочу видеть, как они с Сореном смеются, и как мы втроем ладим на протяжении долгих лет.

— Я знаю, мама будет рада видеть тебя. У вас двоих не было возможности поговорить, когда вы виделись в последний раз, — его грудь расширяется, когда он делает глубокий вдох. Я жду, извинится ли он за свое поведение. Он теребит свои руки, ковыряя кожу на большом пальце. — Знаешь, ей стало лучше, — добавляю я, глядя на Сорена, — у нее есть сиделка, и, кажется, она стала счастливее. Ты бы видел ее на свадьбе. Она еще никогда не была такой счастливой и энергичной.

Он одаривает меня одной из своих мальчишеских улыбок, той, на которую мама никогда не могла рассердиться.

— Она будет моей следующей остановкой. Я бы хотел, чтобы мы устроили семейный ужин. Я хочу отпраздновать твою свадьбу, даже если это свадьба с моим лучшим другом.

Сорен подходит к нам и толкает Джуда плечом: — Обещаю, я никогда не обижу Джин. Не беспокойся. Я буду хорошо к ней относиться. Я слишком сильно люблю ее, чтобы навредить.

Сорен обнимает меня за плечи, притягивая к себе, и целует в макушку. Он вздыхает, и мне кажется, что он не может быть более довольным.

— Черт, посмотрите на себя. Я рад за вас, ребята, — искренне говорит Джуд, — увидимся вечером, хорошо?

Я киваю, улыбка заставляет мышцы лица напрячься сильнее обычного: — Мы будем рады, Джуд.

— Наслаждайтесь своим днем, я зашел только поздравить.

СОРЕН

— Я провожу тебя, — говорю я Джуду. Оглядываюсь на него через плечо, и мое чутье подсказывает мне, что не стоит слишком волноваться.

Когда Джин оказывается вне пределов слышимости, я спрашиваю: — Когда ты в последний раз употреблял?

—

Зачем ты дергаешь меня за яйца? Я сказал все, чтобы осчастливить сестру. Ради тебя.

Я бросаю взгляд на своего лучшего друга и скрещиваю руки на груди.

— Теперь я могу забрать свои деньги?

Чертовски ненавижу то, что мне пришлось заплатить Джуду за то, что он приехал сюда, помирился с сестрой и притворился, что все хорошо. Этот ублюдок должен был изначально хотеть быть на свадьбе. Я достаю из заднего кармана пачку денег.

— Вот, — сую деньги ему в руку.

— Когда я смогу начать работать? — спрашивает он.

Я кладу руку ему на плечо.

— Когда ты в последний раз употреблял?

— Две недели назад, может, три. Это было, когда я ушел из маминого дома после того, как швырнул стакан, — признается он. — Реабилитация не для меня. Мы пробовали, и это не сработало. Я собираюсь сделать все по-своему и посмотреть, что получится.

— Пока ты употребляешь, я не могу допустить тебя к работе, — у меня внутри все переворачивается, когда говорю это, и его брови сходятся на середине лба.

— Я сказал, что не употребляю уже несколько недель. Я готов работать.

У меня разрывается сердце из-за того, что мне приходится говорить ему «нет». Джуд всегда был мне как брат, но сейчас нужно думать не только о себе. У меня есть Джин. Я не могу допустить, чтобы из-за действий Джуда на ее спине появилась мишень.

— Давай поговорим на следующей неделе. Это даст тебе месяц чистоты, верно? — то, как он смотрит на меня, говорит о том, что он знает, что я откладываю это на потом. Джуд — слишком большая ответственность.

— Да, да, я понял. На следующей неделе. Конечно, — он протягивает мне руку, и я пожимаю ее.

— Скоро увидимся, — говорю ему, пока он нажимает на кнопку лифта. Я смотрю, как он заходит в лифт, и двери закрываются перед ним.

Мне лучше увезти Джин отсюда, пока мужчины не пришли проверять свадебные простыни.

Прошли пять дней супружеского блаженства. Я взяла больничный на работе, потому что мы с Сореном не могли оторваться друг от друга. Я постоянно щипала себя, чтобы проверить, действительно ли это моя жизнь. В четверг утром мы просыпаемся и обнаруживаем, что город засыпало снегом. Каждая красивая снежинка дарит ему спокойствие, которого я никогда раньше не ощущала. Снег хрустит под моими ботинками, когда иду к офисному зданию.

Я все еще трепещу из-за волнения, вызванного моей свадьбой, воспоминаниями о том, как мы танцевали вместе как муж и жена, как мы занимались любовью, и как он хотел отправиться в свадебное путешествие.

Шагнув в тепло, я стряхиваю с волос налипшие снежинки и показываю охраннику свое удостоверение. Еще рано, поэтому внутри не так уж много людей. Наслаждаясь тишиной, я включаю компьютер и беру из холодильника энергетический напиток.

С грустью понимаю, что все время была так сосредоточена на работе, что даже не удосужилась завести друзей в офисе. Здесь нет никого, кто будет скучать по мне, когда я уйду.