Проект «Работяга»
Шрифт:
— Ну что ж, елки-моталки, — сказал он лукаво. — Может, у тебя и выйдет приручить этого маленького проказника…
— Вы только что получили задание «Черная бестия».
Награда: Неизвестно.
Принять/Отклонить?
Принять, конечно!
Мастер, загадочно улыбаясь, посторонился, предоставляя мне тем самым свободу действий.
Что ж, давай попробуем… Я подошел поближе к избушке и посмотрел на мелкого хулигана. Тот как раз в эту секунду что-то увлеченно рыл на крыше. В воздух летела солома и кусочки дерна. Краем глаза заметил, как заинтересованно наблюдает за моими маневрами пятнистая кошка. Хорек, или кто он
Медленно под взглядами трех пар глаз я снимаю с плеча свой ранец. Там ведь у меня сыр, вроде как, был. Отломав от ломтя небольшой кусочек, показываю его мелкому сорванцу. Тот уже на краю крыши. Вытянул шею. Мелкий влажный нос активно ловит новые запахи.
— Давай, мелкий, спускайся, — улыбаясь, говорю я. — М-м-м, сыр, это очень вкусно.
Гурон, недолго думая, в несколько прыжков оказался в шаге от меня. Ух ты, быстрый какой! Красавец! Длинное гибкое тело. Черный мех переливается на солнце.
Я медленно, чтобы не спугнуть, встаю на одно колено. Протягиваю на ладони кусочек сыра. Ну, бери… Не бойся…
Зверек выпрямил шею. Правая лапка чуть приподнята. Уши торчком.
Мгновение — и гурон молниеносным движением сметает с моей руки лакомый кусочек. Отпрыгнув шагов на пять, он провел дегустацию.
Все! Ты мой! Хе-хе… Вон, как глаза зажмурил от удовольствия… Сыр пришелся по вкусу. А я ведь специально тебе маленький кусочек выдал. Сейчас добавки попросишь.
Так и есть. Гурон, быстро расправившись с лакомством, взглянул на меня. А я уже приготовил второй кусочек… Только в этот раз положил его себе на плечо и встал во весь рост. Что ты на это скажешь? Тот забавно наклонил мордочку, подумал мгновение и рванул ко мне. Два молниеносных прыжка — и гурон сидит у меня на плече, с сыром в передних лапках. Урчит, как кот, прямо возле уха. Дабы закрепить успех, протягиваю третий кусочек, но уже побольше, и победно смотрю в глаза мастеру.
Адхур, весело улыбаясь, говорит:
— Чует мое сердце, елки-моталки, что у тебя не только там сыр в твоем ранце!
— Сейчас много всяких выдумок рассказывают о тех далеких событиях. Кто-то верит во все это, кто-то — нет. Думаю, безопаснее будет все-таки верить.
Язык мастера уже слегка заплетается. Вино Гарольда ему пришлось по вкусу. Уже часа два сидим за столом в избушке Адхура. Пьем вино, едим сыр, хлеб и вяленый окорок. Черный гурон оказался редкостным обжорой. Успокоился, лишь съев почти четверть ломтя сыра. Сейчас спит на столе, положив свою наглую морду мне на руку.
— Самая распространенная версия, — делится воспоминаниями Адхур, — будто бы мастера клана Дер Свёр создали грозное оружие и якобы не захотели делиться секретами с другими кланами.
Я кивнул.
— Да, именно эта версия сейчас в ходу.
— В-о-от, — прищурился старик. — Получается, энаны нашего клана, елки-моталки, выставлены какими-то чудовищами. Жадными и беспощадными. Желавшими покорить весь мир!
Я лишь молча пожимаю плечами.
— Но мало кто знает, — продолжает мастер, — что после смерти короля энанов, не оставившего после себя наследников, наш лидер Стромвольд Стальной Топор по праву крови мог претендовать на подгорный трон.
Я понимающе киваю.
— Борьба за власть.
— Именно… — соглашается мастер. — Кровожадная и безжалостная… Да и слухи об оружии не так уж и беспочвенны… Совет подгорных кланов приговорил всех нас к смерти. Всех до единого. Детей, женщин, стариков… — Мастер грустно взглянул на спящего зверька. — Даже гуронов не пожалели.
— В смысле? — удивляюсь я.
— На беду этих милых животных, изображение черного гурона присутствует на гербе клана Дер Свёр, — объяснил старик. — Совет решил, что ничто более не должно напоминать о нас. Даже если для этого потребуется истребить целый вид животных.
Затем он улыбнулся.
— Но, как видишь, ничего у них не получилось. Мы с тобой живы, как и этот мелкий сорванец.
Задумавшись на мгновение, мастер взглянул на меня.
— Знаешь, Ольд, а бери ты его себе, а? Он все равно, елки-моталки, из меня всю душу вытрясет. Смотри, как он к тебе прикипел.
Я громко фыркнул.
— Это пока сыр не кончится.
Мастер покачал головой.
— Не-е-ет, ты не понимаешь… Черный гурон если уж выбрал, то все… это навсегда…
Словно в подтверждение его слов, зверек во сне потянулся и обхватил маленькими лапками мой указательный палец. Я посмотрел на него оценивающе и вдруг подумал, что Кристине этот малыш точно понравился бы… Эхехе…
— И что мне с ним делать? Куда я его дену? Если он такие концерты мне будет устраивать, то я долго не протяну.
— Зачем концерты? — удивился мастер Адхур.
Он достал что-то из кармана и сжал это в руке.
Мне показалось, будто я увидел слабое голубоватое свечение между его пальцев. Мгновение — и гурон исчез, как и не было его. Растворился в воздухе…
Я ошарашенно уставился на свою руку, где еще только секунду назад сладко спал пушистый бандит.
— Вот и все, елки-моталки! — прокомментировал произошедшее мастер Адхур и протянул мне небольшой блестящий кругляш. — Держи, владей! Он теперь твой!
— Поздравляем, Ольд! Вы только что выполнили задание «Черная бестия».
Награда: Медальон вызова «Черный гурон».
Глава 32
Мы еще долго сидели, разговаривая об истории клана, о жизни под землей, о нелегкой работе в шахтах… Мастер буквально вывалил на меня ворох исторических фактов. Подозреваю, что все это лично для меня абсолютно бесполезная информация. Как, например, этот медальон, что верчу в руках. Ну вот скажи, Андрей Петров, на что мне сдался этот зверек? Очередная непонятная и бесполезная штуковина, вроде «репликатора», что должен собрать сегодня вечером? Как, скажи на милость, все твои «подарки» облегчат мою участь? За «ходока» и «мастера», конечно, низкий поклон тебе. Только высовываться мне с ними пока не резон… Вторая профессия, о которой так восторженно мечтали Фома и остальные, для меня оказалась лишь тратой времени и огромного количества энергии… Перо… Стоп! Перо! Как я мог забыть!
Дрожащими руками достаю из ранца серебряный амулет и протягиваю уже зевающему мастеру.
— Уважаемый мастер Адхур, вам знакома эта вещица?
Старик подслеповато вгляделся и, громко икнув, сказал:
— Да… Это перо Ночного Охотника. Подарок королю Тобольду Первому. Если мне не изменяет память, именно Брольд создал его для нашего правителя.
Чувствую, как мое виртуальное сердце забилось в два раза быстрее.
— Может быть, вам известны и свойства этого предмета?
Мастер пожимает плечами.