Проект "Умертвие". Дальний космос

Рафт Евгений

— Вы — Умертвие, — ответил Сейзон, гордый своей проницательностью. — Об этом несложно догадаться, увидев символ на вашей руке. А ещё… обычные люди не смогли бы одним ударом уложить на землю того амбала в подворотне.

— Хм, ну да, — согласился охотник, слегка нахмурившись. — А что ты ещё знаешь о нас?

Клерк слегка замялся.

— Ну… — неуверенно пробормотал он.

— Говори, не бойся. Мне даже интересно.

— Фундамент вашего ордена заложили давно, когда Бездна впервые вторглась в Паксвир. Говорят, что сам Бог даровал силу, способную создавать воинов, что смогут противостоять созданиям Рюгона.

—

Любопытно, продолжай. — Редус нахмурился ещё сильнее.

— Но обычные люди не подходили на эту роль. Их сознания и тела не выдерживали трансформации. А потому создание Умертвий пошло по более сложному пути. Оказалось, что только побывавшие в Аду души, что ещё не потеряли себя и не растворились в Горниле, могли стать воинами против Бездны. Хотя это и звучит неправдоподобно.

— И всё-таки это правда, исключая ту часть про Творца, в которую я и сам не до конца верю, — произнёс Редус тяжело. — Процесс создания Умертвия грязен по своей сути. Душу грешника вытягивают из Инфернума и дают ему такой выбор: либо стать частью ордена и пытаться заслужить прощение, либо вернуться обратно в Ад. Ещё ни один не отказался от второго шанса.

Охотник залпом опрокинул в себя стакан, даже и не подумав закусить.

— Но самое интересное происходит потом, — продолжил он после недолгой паузы. — Нас помещают в уже заранее подготовленные тела. Кому-то достаются абсолютно новые тушки, созданные полностью с нуля, а кому-то везёт и им возвращают их предыдущий носитель. Разумеется, перед этим нам улучшают реакцию, регенерацию и прочую лабуду. Генная инженерия! Мать её так! Но я не учёный, а потому не могу полностью описать процесс, да и понять его не в силе. Зато могу похвастаться тем, что получил во владение своё старое тело. Грёбаный я везунчик! Хах!

Лэ Морт на мгновение замолк, а после спросил:

— Ну… и каково тебе сидеть за одним столом с убийцей? — прозвучал его мертвецки холодный голос. — С тем, кто побывал в Аду и вернулся, чтобы снова убивать.

Сэйзон не повёл даже бровью, хотя Редус и ожидал от него по меньшей мере отвращения, а по большей — страха. Но клерк был либо уже сильно пьян, либо образ спасителя всё ещё не спадал с персоны охотника. А потому он лишь сделал глоток из своей стопки, поинтересовавшись:

— А каково это… побывать в Аду?

Редус приподнял в удивлении бровь.

— Паршиво, — всё же ответил он. — Душу буквально разрывают на куски, ты постепенно теряешь рассудок, воспоминания и даже собственное «Я». Обитающие там первородные демоны живут по одному принципу: ты либо хищник, либо жертва. И души для них лишь пища, за которую они сражаются между собой не щадя никого. Такова их природа.

— Но теперь вы снова здесь…

— Да! — стукнул кулаком по столу Редус. — И не променяю это ни на что другое. Орден дал мне шанс искупить грехи. И я его не упущу. Уж лучше полностью исчезнуть, пав от когтей тварей Бездны, чем просто умереть и вернуться в Инфернум!

— А что такого вы сделали в предыдущей жизни, чтобы попасть в Ад?

— Многое натворил, — покачал головой Умертвие. — Слишком многое. И, честно говоря, не хочу вспоминать об этом. Могу лишь сказать, что за каждую отнятую жизнь в прошлом своём бытие, я должен спасти сотню взамен. И судя по грехам моим, служить мне ордену долгие десятилетия.

— На это может уйти намного больше времени, если вы будете продолжать

убивать людей. Вы ведь чуть не пристрелили того грабителя в подворотне, — заметил клерк, вспомнив недавно пережитый ужас. — И не подумайте, я вам был бы за это благодарен. Но разве одна моя жизнь окупила бы сотню новых душ, что вы должны были бы спасти?

Редус отмахнулся несколько более размашисто, чем хотел. От этого он зацепил бутылку на столе, и та повалилась на пол. Однако Сэйзон ловко успел подхватить её, водрузив сосуд обратно на стол.

— Я не собирался никого убивать, — ответил тем временем Умертвие, доставая из кобуры пистолет и бросая его на столешницу. — Он заряжен шоковыми патронами, а не боевыми. Максимум, что грозило тому дундуку, так это истеричные судороги в луже собственной мочи, но не более!

— Теперь понимаю, — закивал клерк. — И знаете что?! Я уверен, что вы всё это делаете не просто ради долга. Вы действительно хотите исправиться! И я не думаю, что Умертвий создают от балды, просто ткнув пальцем в любую первую попавшуюся грешную душу! Нет! Для этого нужно усмотреть в ней светлое зерно!

— А вот я в этом не уверен, — вздохнул Редус, пьяно покачав головой. — И вообще, откуда ты столько знаешь про орден? Да и слова о существовании Ада тебя ни капли не смутили. Большинство людей живут в банальном неведении и незнании того, что помимо мира материального существует ещё и первородная Сфера. Да даже в наличии Бездны многие сомневаются, пока сами не станут её жертвой. А ты… на удивление осведомлён.

— Это моё хобби, — пробормотал Сейзон, икнув. — Я люблю изучать новую информацию, читать. Вы удивитесь, сколько всего можно узнать из старых архивов. А я завсегдатай заведений, хранящих подобные фолианты ушедших эпох.

— Хех, любишь читать? Ты бы понравился Советнику Мальте. Но, чёрт подери, почему тут так темно и душно?! Просто нечем дышать!

— Можно убрать стены, — ответил клерк, нетвёрдой рукой нашарив пульт управления, висящий в углу. — Они голографические. Но без них нас будут видеть из основного зала.

— Так и пусть пялятся, сейчас мне уже всё равно.

Сейзон понимающе закивал и выполнил просьбу. Стены растворились в воздухе, после чего приватная комната стала частью общего помещения. К этому времени большинство посетителей уже разошлись по домам, а потому занятыми оказались всего два столика. За одним из таких расположилась пожилая пара, негромко переговаривающаяся между собой, за другим же сидела невысокая красивая девушка, лет двадцати семи, одетая в вечернее платье и миниатюрные туфельки на длинном каблуке.

Редус окинул взглядом серых глаз весь зал, остановив взор на одинокой посетительнице. Однако от раздумий его отвлёк Сэйзон.

— Вы упомянули о некой Мальте, — спросил он. — Это ваша возлюбленная?

— Что?! — поперхнулся охотник. — Нет, конечно! Это моя наставница. После того как меня вытянули из Инфернума и поместили в подготовленное тело, именно она обучила меня всему, что нужно знать воину ордена. Это были три долгих года тренировок. Иногда я испытывал такую боль, и не только физическую, что хотелось сдаться. Страдания от нагрузок и метаморфоз были ужасными. Но более всего меня злили постоянные её выпады и насмешки. Порой я Мальту даже ненавидел! Мне казалось, что и она презирает меня. Но я ошибался. Учитель хотела помочь… всегда! Теперь я это понимаю.