Профессионариум. Антология фантастических профессий
Шрифт:
Лобовое стекло угрожающе выгнулось, мгновенно покрывшись трещинами, двигатели надсадно завыли. Автопилот пытался развернуть платформу, убрав из-под удара кабину, но он опоздал.
Наталья заметила этот кусок льда ещё до того, как он врезался в стекло. Или это её воображение достроило картину? Время будто застыло, замерло, и ничего, ничего нельзя было поделать. Только смотреть. Как в стекле появляется дыра размером с кулак, как к груди Андрея приближается льдина – и не увернуться, не спрятаться, не закрыться. Как с отвратительным хрустом
Автоматика, наконец, развернула платформу, сбросила скорость, и в кабине повисла гнетущая тишина, изредка прерываемая сигналом тревоги.
Наталья огляделась, приходя в себя. Расхристанное лобовое стекло, красные сигналы на пульте, Андрей…
Она бросилась к мужу.
– Всё хорошо, милый, всё хорошо.
Но по сведённому судорогой лицу и красным индикаторам гермокостюма было видно: ничего хорошего нет, надо в больницу. Срочно.
«Повреждение кабины, разбалансировка груза превышает максимально допустимую на пять целых и шесть десятых процента…» – монотонно бубнил в наушниках голосовой информант.
«Знаем мы эти ваши максимально допустимые, – зло подумала Наталья. – Сама в дипломной работе считала, там значения в пять раз завышены».
«Давление в резервном контуре ниже нормы, – не успокаивался информант. – Нештатная ситуация, ручное управление неактивно, возвращаюсь к точке старта».
Наталью охватила ярость. Какая ещё точка старта? Возвращаться на «Аметист» никак нельзя! Надо вниз, на планету, там врачи, там Андрею помогут. Да и поселение без этого контейнера – чёрт знает, что в нём находится – не выживет.
К дьяволу все инструкции!
Срывая ногти, она содрала пломбу с защитной крышки, вызвала бригаду медиков и взялась за рукоятку ручного управления.
– Назовите ваш код, – отозвалась автоматика.
Девушка произнесла свой идентификационный номер.
– Код неверен.
Наталья с сомнением посмотрела на мужа, словно советуясь с ним. Сегодня она уже нарушила инструкцию, одним нарушением больше, одним меньше, и девушка назвала код Андрея.
– Допуск разрешён.
Теперь вниз.
Осторожно развернув платформу, она начала спуск.
Она справится. Не имеет права не справиться.
Наталья распахнула дверь и спрыгнула на землю, прямо в руки плечистому парню в красном комбинезоне спасателей.
– Что случилось? – спросил он, заглядывая в кабину.
Внимательно осмотрев Андрея, медик прямо через гермик что-то вколол ему в бедро, высунулся наружу и громко крикнул:
– Носилки, быстро!
Затем повернулся к Наталье и добавил уже спокойнее:
– Не волнуйтесь, вытащим. И не таких вытаскивали. Вы с нами?
Наталья хотела ответить «Разумеется!», но её взгляд зацепился за индикатор на панели управления.
Она проводила спасателей до самого флаера, поминутно заглядывая в лицо Андрею – не очнулся ли, но муж так и не открыл глаза.
Медицинский флаер включил проблесковые огни, тяжело подпрыгнул и, набирая скорость, скрылся за дюной. Наталья побрела обратно к траку. На душе было непривычно пусто. Придавленная огромным трёхметровым контейнером, платформа тёмной громадой высилась посреди дюн. От неё шло тепло, едва уловимо попахивало озоном. Возвращаться в кабину не хотелось, там всё напоминало о происшедшем, но девушка пересилила себя. Взяла баллон с герметиком и вышла наружу.
Она заканчивала заделывать повреждённый угол контейнера, как за спиной раздалось жизнерадостное:
– Вау, да здесь пустыня!
Наталья распрямилась.
Метрах в двадцати от трака только что – воздух возле двигателей ещё дрожал – приземлился челнок с эмблемой «Спейс-экспресс». Из распахнутой двери на песок спрыгнула миниатюрная девчушка и, с любопытством вертя по сторонам головой, направилась к траку. Бесцеремонно распахнув дверь кабины, она задержалась на ступеньках, оглянувшись на идущего следом долговязого парня в тяжёлом гермокомбинезоне.
– Кеша, принимай груз! – распорядилась девчушка. – А я пока посмотрю чё-там-как!
Девушка исчезла в кабине, а долговязый коротко кивнул Наталье и двинулся вокруг контейнера, внимательно осматривая крепления.
– Оба-на! – донеслось из кабины. – Здесь даже кофеварка есть!
Тем временем из шаттла на песок спрыгнул крепкий круглолицый коротышка с медицинским чемоданом в руках, а за ним неторопливо выбрался высокий пожилой мужчина с унылым лицом. У Натальи похолодело внутри.
– Что, всё? – выдавила она.
В горле пересохло, ей приходилось буквально выталкивать слова из себя:
– Я свободен, я ничей? Могу идти, куда хочу, жить, с кем попало?
Пожилой внимательно и печально смотрел на неё.
– Здравствуйте, Наташа. Ну зачем вы так? Вы же сами всё понимаете. Сколько пунктов инструкции вы сегодня нарушили?
– Вы что, следите за мной? – Голос Натальи прозвучал неприязненно. – Вы за мной на каждую планету летаете?
– Нет, конечно. Узнали о том, что здесь буря, и сразу же выслали с нашей базы на Пильнее резервный экипаж и врача. – Мужчина кивнул на коротышку.
– И вас.
– И меня. Я там случайно оказался, решил слетать, вас проведать. Вы понимаете, что натворили? У вас же через месяц испытательный срок заканчивается…
– А что мне было делать? Смотреть, как Андрей умирает на «Аметисте», а поселение гибнет здесь, внизу? – перебила его Наталья. Её голос звенел от возмущения. – Я же посадила трак.
– Вы должны были вернуться на орбиту и дождаться челнок корпорации.
Наталья молчала. Было видно, что она не согласна с мужчиной, а тот загибал пальцы: