Профессия: королева
Шрифт:
Я отвела графа рукой и приблизилась к кухарке.
– Извините, уважаемая, но с вашей кухни тянет такими восхитительными запахами, что невозможно удержаться. А я, честно сказать, проголодалась. Накормите?
Сработало. Тетенька глянула на меня уже менее сурово, ткнула пальцем в столик в углу и пробурчала:
– Садитесь, коли не шутите. Угощу чем-нибудь, не обижу.
Я гордо окинула взглядом обалдевшего от такого поворота графа, пробралась в угол и присела на табуретку. Тут же передо мной появилась миска с горячим овощным рагу и хороший кусок жареного
Граф так и продолжал стоять у входа, поедая меня глазами, но не говоря ни слова.
Я махнула ему рукой на выход:
– Вы можете быть свободны, граф Эстерс, с едой я справлюсь самостоятельно.
Он вздрогнул, развернулся и исчез. Кухарка довольно рассмеялась.
– Ловко ты его... Как помоями в рожу плеснула! У... индюк надутый, будет мне указывать. А ты ешь, девочка, ешь. Они тебя небось с утра голодом морят. А вчера, когда тебя принесли, ты и вовсе была без сознания. Так что давай, наворачивай. Тебе полезно.
Через полчаса мы с ней были уже закадычными подругами. Тетка Дора не пыталась у меня ничего вызнать, наоборот, оказалась просто кладезем информации. Она наконец нашла готовые ее слушать уши и вываливала все, что знала и о чем только краем уха слышала.
Будучи еще Элеонорой, я поздно заканчивала работу и рано на нее приходила, поэтому сталкивалась с охранниками и уборщицами напрямую, и могу сказать, что, в отличие от других работников, эти ко мне относились очень тепло. А все почему? Я никогда не стеснялась угостить уборщицу Дашу чаем, выкурить сигаретку с охранником или поделиться бутербродом с ночным техником. А они мне часто рассказывали такое, о чем я бы никогда не узнала, но что не один раз спасало положение фирмы и меня от серьезных неприятностей.
Пару раз искренне восхитившись готовкой Доры, я завоевала ее доверие и узнала много нового, увиденного через призму ее восприятия.
Например, мага она боялась и недолюбливала. Он появился с замке полгода назад, его привел доверенный слуга графа Фиррана (правильно я вспомнила название провинции) и сказал, что маг будет тут жить и трудиться во славу короля. Дора не представляла себе, чем он мог тут заниматься, отметила только, что ему все равно что есть, хоть помои подавай — сожрет и не поморщится. Только она не такая, гадость готовить не умеет и не будет.
Маг занял башню, и больше до последнего времени тут никого не появлялось. Сам Дамон время от времени уходил на несколько дней, но всегда довольно быстро возвращался. Да и зачем ему? У него магическая почта есть.
В его комнате убиралась экономка лично, личного камердинера у него нет и не было, а слугу Моза он в свою башню не пускал.
Сколько здесь слуг? Ну, считай. Кухарка, экономка, горничная (ее дочь,чье платье сейчас на мне), Моз и Тоз (Мозер и Тозанис) — слуги в доме, еще садовник, конюх и мальчишка при нем. Всего восемь. Управитель здесь не живет, раз в месяц наезжает.
Я появилась здесь аж позавчера, во второй половине дня. Ого! Граф пришел вместе со мной. Вернее, это он меня притащил на руках, а его самого привел маг.
Граф Доре тоже не нравился, но объяснить почему на не смогла.
– Мутный он какой-то, - да и весь сказ.
Можно ее понять. Мужик вляпался во что-то ему самому непонятное. Но очень сомнительное, с душком. Он и хотел бы себя убедить, что все хорошо и правильно, но не может.
Никогда не поставлю под сомнение многолетнюю службу Эстерса короне. Уверена, он был безупречен. И тут на бабе так срезался. Влип руками и ногами в самую черную измену. Конечно он не в своей тарелке, поэтому и воспринимается как «мутный».
Когда мои сотрудники выслушивали от меня речи, где я разбирала мотивы их неблаговидных поступков и находила им объяснения, им казалось, что я готова их оправдать. Говорят: понять — значит простить. Ничего подобного!
Понимание мотивов — поиск инструмента воздействия. На какую кнопку нажать, чтобы гад больше так не делал. Но если ясно, что такой кнопки не предусмотрено... Гнать такого сотрудника в шею!
Вот и я далека была от того, чтобы оправдывать графа Эстерса. Влюбился? Бывает. Но продиктованные этим чувством поступки отвратительны и преступны. Я не я буду, если он не получит по заслугам. Он сам сделал свой выбор и теперь жаловаться может только на себя.
В этой ситуации мне было жаль только Дин. Она поверила, что в нее влюбился достойный мужчина, на которого она смотрела снизу вверх, а это оказалось ложью. За ее боль я готова была порвать графа на мелкие кусочки.
Наевшись, я поблагодарила Дору и встала. Она попросила подождать и быстро собрала мне тяжеленную корзину с хлебом, сыром, маслом и ветчиной, а также парочкой крынок молока. Но основную тяжесть составляло не это. На дне пряталось бесценное оружие, которым кухарка снабдила меня по доброте душевной: чугунная сковородка с ручкой. Я не просила, честно, она сама догадалась. Вслух эта замечательная женщина сказала:
– Возьми с собой на ужин, чтобы за едой не ходить. Я ночую в деревне у сына, так что вечером не готовлю. А тебе есть надо, красавица, а то ноги протянешь.
Прикрыв все салфеткой, она всунула припасы мне в руку и вытолкала за дверь. Я задумалась, как найти дорогу обратно, но в коридоре меня ждал Рикар. Похоже, он отсюда и не уходил.
– Пойдемте, Лиена, я провожу вас.
Я молча сунула ему корзину и бодро двинулась по коридору. Еще раз убедилась, что топографический кретинизм — не моя болезнь. На лесенку, ведущую в башню вышла как по ниточке. Граф топал сзади и тяжело сопел, переживая свое положение.
Мы поднялись до отведенной мне спальни. Когда проходили мимо кабинета мага, то дверь в него открылась. Дамон сидел в кресле. Увидев меня, кивнул, а графу ласково сказал:
– Пойдете обратно — зайдите ко мне, есть о чем потолковать.
Знаю я эту ласковость, граф еще пожалеет, что из комнаты вышел.
У двери спальни я выхватила из рук Эстерса мою корзинку, вошла и схватила дверь за ручку, чтобы помешать ему войти следом. Запереть-то нечем! Он постоял, поскребся, но, не получив ответа, ушел. А я занялась делом.