Профессия: королева
Шрифт:
– За что будем пить?
– За взаимопонимание.
– Ну, за это выпить не грех.
Вино оказалось не легким столовым, к которым я привыкла здесь, а весьма крепким, чем-то похожим на портвейн очень хорошего качества. Я такое не люблю, но выбора не было. Пригубив бокал, отставила его в сторону и произнесла с вопросительной интонацией:
– Итак?...
– У меня есть три темы для разговора, Алиенор. Не знаю, с какой начать. О наших супружеских отношениях, от которых вы наотрез отказываетесь... Сейчас это не очень своевременно. Герцог торопит с рождением наследника, значит, наша близость не в моих интересах. А потом... Вы точно были женщиной в своем мире,
Ну ни фига себе заявочки.
– Что вы имеете в виду?
– Ну, если не считать прекрасного тела, доставшегося вам от герцогини, я не вижу в вас женских качеств, если только не считать таковыми коварство и умение притворяться.
Эй, стоп, стоп. Он что, хочет сказать, что не видит во мне женщину? Убью гада.
– Что же по-вашему относится к таким специфически женским свойствам?
Король пожал плечами и начал перечислять:
– Чувствительность, доброта, терпение, кротость, послушание. Ничего похожего я перед собой не вижу. На их месте властность, холодный ум и трезвый расчет. Вы подчиняетесь только доводам собственного рассудка, Алиенор, и стремитесь подчинить этому всех окружающих.
Это он мне мстит за то, что я ему отказала. Главное, так обидно, что не соображу, как сейчас его переиграть. А, была не была... Маленькая провокация не помешает.
– А как согласовать с этим мой отказ исполнить супружеский долг? По сути мне это было выгодно.
На его месте я бы воспользовалась ситуацией и перевела нашу беседу в горизонтальную плоскость. Уже была готова уступить, сдаться, но король неожиданно ответил по существу.
– Теряюсь в догадках. На мой взгляд вы все же не смогли до конца подавить в себе эмоции, только что это за чувства? Не любовь, это я уже понял. Наверное все же страх, хотя я, поверьте, совершенно безобиден. Для вас.
То есть он видел и понял, что я его боюсь? Это плохо. Это очень плохо. Это неправильно.
– Давайте спишем это все же на мою женскую натуру.
Думала, он будет возражать, но король твердо гнул свою линию и не давал себя увести в сторону.
– А в целом у вас интересный подход к жизни. Вы равнодушны к людям, но вам интересны дела.
Он меня хвалит или ругает? Будем думать что хвалит.
– Если вы хотите этим сказать, что я сужу о людях по делам, то вы абсолютно правы. А люди вообще... В этом мире у меня нет друзей, только временные союзники. Пока.
Король налил себе еще вина.
– Приятная оговорка. Получается, на сегодня я ваш временный союзник, но имею шанс стать другом. Мне нравится такой ход нашего разговора. Союзник. Но... Вы верный союзник, Алиенор?
На этот вопрос я могу ответить не кривя душой.
– Верный. И гарантией может служить то, что мне очень невыгодно играть против вас. Во-первых, мы с вами король и королева одного государства, и в этом я вижу общность интересов. Но кроме того вы единственный, кроме вашего мага, кто знает, откуда я взялась. С вами я могу ничего не изображать, быть самой собой. Это очень дорогая возможность, я не могу себе позволить ее потерять. Так что в моей верности вы можете быть уверены.
– Меня беспокоит только одно. Несмотря ни на что вы женщина, Алиенор. Красивая женщина. Мужчины всегда будут виться вокруг, это неизбежно. А если вы вдруг влюбитесь?
Этим вопросом он застал меня врасплох. Никогда об этом не думала. И, да, влюблялась я последний раз в далекой юности. Тот парнишка о моих чувствах так и не узнал. Для того, чтобы объясниться, я слишком стеснялась своей малопривлекательной внешности. Затем я мужчин только использовала. А сейчас... Не знаю.
– Если честно, сомневаюсь, но... Всякое бывает. Клянусь, что в этом случае вы узнаете об этом первый и поможете мне решить, что с этим делать. Я стала королевой Ремирены не для того, чтобы ставить под удар интересы этой страны.
– Тогда предлагаю выпить за наш союз.
Я отпила еще глоточек, Таргелен выпил пол бокала.
– Насколько я понял, вам не нравится, как управляют страной?
Вот-вот, правильно. Сменим тему на безопасную, но животрепещущую.
– Верно. Совсем не нравится.
– А сама страна?
– Я видела немного, но то, что узнала из уроков и книг... Ремирена прекрасна и достойна самого лучшего. В том числе и управления.
– Герцог Истар спит и видит, чтобы подмять под себя наши земли.
То ли вино подействовало, то ли еще что... Я вдруг принялась изливать королю душу.
– В таком случае я сплю и вижу, чтобы подмять под себя земли герцогства. Объединение под общим управлением логично с точки зрения географии и выгодно всем. Я имею в виду жителей, а не правителей. Но могу сказать, что герцогу я наши земли не отдам. Не стоит он того, гаденыш. Предпочту забрать герцогство себе.
В глазах короля играло веселье пополам с изумлением.
– Вы пугаете меня, Алиенор.
Пугаю? Это даже хорошо, потому что я тебя, милый мой, боюсь до трясучки. Но к делу это отношения не имеет. Так что я поперла на короля как на кассу:
– Напрасно. Бояться уже поздно, надо взаимодействовать. Вы же хотите править объединенным королевством, Таргелен?
– Ну, если вы прямо так ставите вопрос... Хочу. И давайте за это выпьем.
За объединенное королевство я допила бокал, и мне тут же налили второй. Потом король спросил меня, с чего я думаю начать. В смысле, объединять земли. Когда я заявила, что прежде всего надо навести порядок в Ремирене, он удивился.
– А что вы так удивляетесь? При том бардаке, который тут царит, не то что присоединять что-то, последние штаны можно потерять. С нашим кабинетом министров мы обречены.
– По-вашему, все настолько плохо?
– Все еще гораздо хуже. Это просто катастрофа. Неудивительно, что герцог Истар видит в Ремирене легкую добычу.
Еще один бокал вызвал Таргелена на откровенность.
– Понимаете, Алиенор, я ведь молодой король. Не очень опытный, всего два года на троне. А до этого управлял всего лишь кораблем, да и то… Хозяйственной частью заведовали боцман и первый помощник, я в их дела не лез. Неправильно, конечно, сейчас этот опыт мне бы очень пригодился, но тогда я думал по-иному. Мой прадед, говорят, был великим королем. Он много воевал, и тогда герцогство было частью нашей страны. Но уже мой дед все потерял. А мой отец был откровенно слабым. Больше всего он боялся, что потеряет трон в результате заговора. Даже меня держал подальше от дворца, чтобы не давать возможным заговорщикам козыря в руки. Запрещал преподавать мне политические науки. А в результате все равно проиграл. Была война с герцогством... Он с трудом удержал власть, а для этого подписал договор с Истаром. Тот самый, о нашем браке. Отец умер два года назад и оставил мне непростое наследство. Страна наша богатая, по идее всего много, но почему-то мне ничего не удается сделать из того, что хочется. Деньги просто между пальцев утекают, все начинания идут прахом. Наверное, я просто не знаю, как правильно действовать, и мне особо не на кого опереться. Ангер хороший друг и честный человек, но он ничего не понимает в хозяйстве, а больше я никому не могу доверять. Да еще эта история с герцогством отнимает столько времени и сил.