Прогулка под луной

Дымова Марина

Ночь оседала на горы невесомой дымкой. Подъём на ощупь по краю пропасти дался нелегко. Впереди замаячил ярко оформленный указатель. Слава богу, ещё не демонтировали. Пришлось преодолеть очередную извилистую тропу. Чёрный силуэт крепости возник словно из неоткуда. Скорее всего, это произошло из-за того, что припозднившийся турист смотрел в основном под ноги, пытаясь не убиться. Главные ворота пропустили без труда, к его удивлению, они, вообще, были небрежно приоткрыты. Парень просочился между створками и завис: тёмная площадь, строения... Немного потоптавшись, Макс выбрал самую большую башню и решительно направился

к входу, но у двери всё-таки замялся. Вообще-то, он был хорошо воспитан и знал, что по ночам в гости ходить не принято. Хотя, конечно, смотря к кому... И всё же было жутковато. Для приличия он постучал, как бы глупо не выглядел этот жест в гробовом молчании заброшенного замка. Внутри не раздалось ни звука. Скорее всего, это было даже хорошо, потому что, если бы дверь с тихим скрипом распахнулась, Макс точно убился, падая в обморок на каменную кладку.

Собравшись с духом, парень дёрнул на себя массивное кольцо. Дверь поддалась. Вязкая темнота оплела его с ног до головы. Макс, чиркая зажигалкой, безуспешно пытался рассмотреть хоть что-то. Осторожно двинулся вперёд. Эхо гулко подхватило его шаги, срываясь с высоких сводов. Сначала еле слышно, а потом всё отчётливей и ближе, оттуда из глубины замка, до Макса донеслось зловещее шипение и голос, от которого запросто можно было впасть в кому:

– Кто посмел нарушить мой покой?! Смерть нечестивцам!

– Я, я, я, я...мимо... тут...дв-дв-ве-рь-рь-рь стучать! Она открылся...
– - с внезапно появившимся заиканием затараторил Макс.

Его бойкую тираду прервал заливистый хохот.

– Я, я, я, я...
– - передразнил его Дикс, зажигая факел.

– Очень смешно, -- зло заметил поседевший Макс, корчащемуся от смеха вампиру.

– Ты здесь с какой радости нарисовался?
– - немного успокоившись, поинтересовался упырь.
– - Соскучился, что ли?

– Да нет, -- начал гость, -- я слышал про нечисть в замке...

– И решил поискать приключений на свою шею, -- закончил за него бывший сокамерник.

– Я надеялся, что это именно ты, ведь...

– Странно, -- опять прервал его хозяин владений, -- на свете найдётся не слишком много людей, которые были бы рады тому, что это именно я. И у них на это есть объективные причины...

<<А и правда, чего это я вздумал, спасаясь от одного вампира, наведаться в гости к другому?>> -- запоздало щёлкнуло в голове.

– Проходи, -- сделал приглашающий жест Дикс, -- раз уж сам пришёл, теперь нечего на дверь коситься. Всё равно не успеешь.

От такого гостеприимства было сложно отказаться, и Макс нехотя поплёлся за провожатым.

– Электричества нет, водопровода тоже, хорошо хоть колодец остался, -- на ходу пояснял потомственный князь.
– - Живу скромно в самой дальней комнате. Вон, видишь, -- указывал он

факелом, -- картины, мебель, скатерти, посуда -- всё с музея осталось.

Впереди блеснула тонкая полоска подрагивающего света, и они вошли в просторную комнату. В камине приятно потрескивали поленья, и пахло смолой. Стол был покрыт цветастой скатертью, на которой стояла откупоренная бутылка вина. Угол занимала широкая дубовая кровать. На комоде лежала открытая книга. Окно плотно закрывала тёмная ткань.

– Ну, рассказывай, чего застыл?
– - подвинул ему второй стул вампир.

После краткого изложения последних событий Макс вопросительно посмотрел на собеседника.

– А ты, оказывается, везучий парень, -- наконец, изрёк хозяин, -- другого бы уж десять раз съели, а ты всё бегаешь. Но в покое он тебя не оставит, зачем ему свидетели.

– Да кому я скажу-то? Кто поверит?
– - простонал Макс.

– А вдруг кто и поверит? В газете статейку наклепают, разбирательства, шумиха поднимется. Живёт открыто, с документами. Значит, лишнее внимание ему ни к чему, -- спокойно объяснил Вегельвейд.
– - Как говоришь, его зовут?

– Шакранов, -- отозвался парень.

– Ша-аа-краа-нов, -- задумчиво протянул князь, -- нет, не знаю такого. Не встречал. Может быть, из новых... Ну а от меня-то ты чего хочешь?

– Помощи, -- признался гость осмелев.

– Помощи или защиты?

– А какая разница?
– - не понял Макс.

– Если тебе нужен телохранитель, то, извини, ты не по адресу. У меня на этот век немного другие планы. А вот если ты хочешь выжить, то могу подсказать тебе, как это сделать, -- налив себе вина, произнёс вампир.

– Тогда научи!
– - парень прикусил язык.
– - Ой... то есть научите, Ваше... Превосходительство?
– - неуверенно попробовал Макс.

Вегельвейд отрицательно покачал головой.

– Ваше Благородие?
– - сделал ещё одну попытку гость.
– - Высокородие?

Титулованная особа явно развлекалась, давя смешки на дне стакана.

– Преосвященство?

Вампир хрюкнул, захлебнувшись багряной жидкостью.

– Не заморачивайся, -- посоветовал он, обиженно сопящему парню, -- моя светлость здесь уже все дымоходы облазила. Когда я сюда вернулся, камины только в приёмной зале топились. Не замок, а игрушка. Пришлось отложить княжеский титул на полку и поиграть в трубочиста, слесаря и сантехника.

<