Проходная пешка
Шрифт:
Даэл, прошелестев плащом и ботфортами, остановился слева от меня, Волк перевел взгляд на него. некоторое время молчали, потом Даэл произнес негромко:
– А ты изменился. Сильно изменился, скажу тебе.
– Да и ты, надо сказать… Так и знал, что тебя здесь найду.
– Зачем ты пришел?
– голос Даэла остался таким же тихим, но прозвучал резко. Волк улыбнулся чуть меланхолично:
– Не нравится, а? И никуда ведь ты не денешься, придется тебе меня лично исполнить. От этого я тебя избавлять не хочу.
– Зачем ты пришел?
– еще резче повторил Даэл.
– Только за этим?
Я перевел взгляд на Волка. Солнце уже поднялось над Ущельем, играет на стеклах очков, пот оставил светлые дорожки на лице. Теперь он серьезен:
– А разве не стоило? Может, так поймешь, что ты сделал - понимаю, конечно, с благородными намерениями… Жаль, напоследок придется ручки замарать. Лично. Или хочешь поручить кому-нибудь - нашему молодому другу, например?
Даэл вздрогнул, как от пощечины:
– Не надо. Я понял тебя. Да, твое дело погибло. да, по моей вине. Но почему ты хоть кому-то не хочешь шанс предоставить?
– А зачем? И какой шанс? Разве не знаешь, у кого все шансы?
– Полковник? Он из наших?
– Не знаю. Не мое дело. Вы сами все ему в руки отдали, да еще и меня уничтожили. Экологическую нишу освободили. Кто ее теперь займет? Извини, не верю, что ты поглупел. Всегда способным был, а тут… Мы втроем взаимоуничтожились, можно считать. Мы-то еще ладно, а тебе каково?
– сверкнул он очками на меня.
– В роли легенды? Йокан II… Как себя ощущаешь, божество ты мое одноразовое? Причем, заметь, не предполагается, что он надолго во плоти останется.
– К чему ты все это?
– устало сморщился Даэл.
– Значит, стоило отдать победу тебе - и готово, рай на земле?
– Победу… Не в тех терминах мыслишь. Ордынцеву простительно, он молодой… Но ты-то сообрази: все так или иначе попадает под контроль. К кому? Да, из Детей Дюны. Не догадался еще, кто именно? Ладно, скоро догадаешься… И кочевая армия осталась, так что крови прольется больше, чем я даже при желании пролить бы смог. Тебя ведь это волнует? Ты же у нас всегда гуманистом был… Да и насчет контроля - сам знаешь: дело свое мы сделали, и больше никому не нужны, и мир этот тоже. Для спокойствия определят все это как случайное стечение обстоятельств…
– Слушай, - я вклинился между ним и Даэлом, - хорошо излагаешь, но как бы сюда еще ту парашу уложить, которую ты мне в степях пропихивал? Ты ж сам и вел к тому результату, который мы имеем. Зря, что ли, Камень мой прибрал? Если уж ты такой благородный, так чего ради ты меня грохнуть пытался - да еще не самолично, чужими ручками? Уж хоть сейчас-то пойми, что и ты не в белом фраке, все одинаково… Да ну вас в задницу обоих! Чума на оба ваши дома… - надоело. Две зверюги вроде как между собой разбираются, а в подтексте борьба за мою бессмертную душу… У черту. У меня уже все решено. особо умным никогда не был, но знаю - мы свои дурацкие роли сыграли, нечего теперь оправдываться.
Я пошарил по карманам в поисках сигарет. Пачка оказалась сплющенной и раскисшей, я отшвырнул ее и зашагал по Ущелью туда, где мы с Генрихом и Тораном держали оборону. Навстречу… чему? не знаю. Там что-то требует моего присутствия, требует, чтоб я свою чашу допивал до дна. Не подслащивая. Даэл и Волк - чувствую спиной их взгляды. И молчат. да и что они мне могут сказать?..
Похоже, у них тоже все давно решено было - я отшагал метров двести, когда сзади щелкнул выстрел, невесомое эхо прокатилось и пропало в скалах. И я перестал чувствовать присутствие Волка в этом мире. Кончено с ним. Но я не обернулся.
Даэл нагнал меня почти бегом - зачем бы, тащился я все равно с черепашьей скоростью, разбитое колено болело жутко. Кажется, он хотел придержать меня за локоть, даже руку протянул - но в последний момент передумал, пошел рядом:
– Ордынцев…
– Да?
– я даже головы не повернул, продолжая переставлять непослушные тяжелые ноги.
– Конец нашему с тобой перемирию. Разошлись дорожки, брат-монстр. Только, боюсь, ничего это не значит - вряд ли еще свидимся.
– Почему же?
– осведомился я без всякого интереса.
– Мы об этом говорили. Меня устранят. Грубо. Тебя тоже, но, скорее всего, иначе. А если все ж встретимся - в живых, судя по всему, только один останется.
– Угу, - равнодушно откликнулся я.
– Жаль… Ладно, пока что я все ж Верховный Магистр. Прощай, что ли?
– он сунул мне руку, я машинально ответил на пожатие, потом все ж взглянул ему в лицо. Такое ощущение, что он расплакаться готов…
– Удачи.
Он криво усмехнулся, как-то нелепо взмахнул рукой, повернулся и почти побежал к заставе. Секунду я смотрел ему в спину, потом повернулся и зашагал дальше.
А солнце уже высоко поднялось, и Ущелье залито каким-то странным, нереальным оранжевым светом, и туман висит, легкий. как вуаль, и несмотря на него, Ущелье во всей беспощадной наготе видно. Откуда-то гарью тянет, свет играет на голых ребрах откосов. И я - один в пустом и неуютном мире.
– Мастер…
Я обернулся, нашаривая ремень автомата. Точно, автомат я наверху оставил… Да тут он и ни к чему.
Метрах в двух впереди, привалившись к громадному, вросшему в землю камню, сидел Харн. Грудь мерно и тяжело поднималась и опускалась, , светло-рыжая шерсть вся в кровавых потеках. Я опустился рядом с ним на здоровое колено, он с явным усилием приподнял голову, нижняя челюсть задвигалась. Что-то сказать хочет?.. Вместе с хриплым дыханием изо рта выскочило несколько кровавых сгустков. Похоже, конец ему.
Наконец он смог заговорить - тихо и хрипло, но очень внятно:
– Мастер… Не время поэтов… Время героев. То, что я знаю, никому не нужно. Местами с тобой меняться не хочу…
Все, тут уже ничего не сделаешь. Час, может, еще и проживет, не больше…
Его голова упала, опять медленно приподнялась, лицо исказилось, но голос зазвучал еще тише и спокойней:
– Помоги мне.
– Я не умею лечить.
– Я не об этой помощи. Ты ведь знаешь, Мастер.
Он смотрел на меня в упор - не просительно, а жестко. И я понял.