Проигранная чудовищу
Шрифт:
– Теперь видите? – со слышным удовлетворением в голосе произнес Эверард, и захотелось растерзать его на мелкие ошметки.
– Нам не подходит, – тихой вибрацией разнесся ответ Видящего. – Жертвенна, способна, но слишком стара. А вот девочка…
– Нет! – словно ожила я, пряча малышку за собой.
– Она не принадлежит мне, великий Волшерр. Не могу ее продать.
– Жаль, – потерял к нам всякий интерес маг, и стало намного легче дышать. Он направился обратно к столу. – Стране пригодились бы такие подданные.
Мужчина взял стопку знакомых бумаг – видимо, расписок Марвина. Я также заметила
А я почему-то думала, что лорд весь выигрыш оставит себе. Но он, как оказалось, отдал все без остатка. Даже меня собрался продать, как ценный трофей, который ему, впрочем, не нужен. Но зачем тогда соглашался? Почему до конца не стоял на своем, что эта ставка в моем лице совершенно не интересна? Неужели увидел во мне что-то и потому решил привезти сюда, в логово жуткого создания, чтобы из меня сделали… кого?!
Глубоко внутри зародилось нечто темное. Такое, от чего не отмыться. Что останется со мной горьким пониманием, что я дешевле дуции и никому не нужна.
Разве что сестре…
Эверард еще уговаривал Волшерра присмотреться ко мне. Он проводил рукой над моей головой, называл что-то аурой, предлагал отдать меня бесплатно. А Видящий прикасался к бумагам, и те растворялись прямо под его ладонью. Он будто не слышал лорда. Делал безучастный вид, отказывался.
– Ты понадобишься через неделю, – вдруг поставил точку в разговоре маг. – Благодарим за службу.
Лорд пошатнулся. На его скулах заиграли желваки. Он посмотрел на меня, будто не видя, и прошел мимо. А я не стала ждать приглашения и поспешила за ним, не собираясь оставаться наедине с пугающим существом, которое сложно назвать человеком.
– Не взял? – удивился Ной, встретив нас в коридоре.
Эверард ушел не ответив. Мне вдруг показалось, что дневной свет стал более серым, будто на него повлиял гнев мужчины. К тому же краски померкли. Все вокруг перестало быть таким радужным и красивым. Ушло величие. Вместе с ним пропало мое восхищение внутренним убранством замка.
Я подняла Джени на руки и направилась за Ноем, который даже не пытался догнать друга. На улице того не оказалось. Мы его не обнаружили в карете, не встретили по дороге, а также не нашли в городском доме, который лорд назвал жилищем Эверарда.
– Почему он такой? – все же спросила я.
– Сложный? – уточнил Порсэн, помогая мне и Джени выбраться из экипажа. – Жизнь потрепала.
– Но разве это повод срываться на других?
– Поверь, он пока не срывался, – как-то мрачно ответил Ной, и у меня заледенели руки.
– Пока? Значит, когда-нибудь сорвется?
Лорд поморщился и предпочел оставить вопрос без ответа. Он взобрался по ряду ступеней и постучал железным кольцом в дверь. Та вскоре приоткрылась. В образовавшуюся щелку выглянул старик.
– Господина нет дома.
– Ив, это я.
– А, господин Ной, – широко улыбнулся он и медленно отворил дверь, пропуская нас внутрь. – Вам чаю аль чего покрепче? Есть сегодняшний пирог, Луиза приготовила мясо – мы готовились.
Мы вошли в холл, и меня охватило смятение. Здание изнутри показалось заброшенным, будто здесь никто не жил. Да, имелась прислуга, скорее всего, даже не один этот седовласый старик, однако от обилия гравюр появилось ощущение, что все это древнее самой столицы. Вроде бы все выглядело чистым, но то ли тусклый свет, с трудом пробивавшийся через узкие окна, то ли голые стены, то ли обитавший здесь холод, то ли минимальное количество мебели и никаких украшений в виде статуэток или картин делали этот дом необитаемым.
– Эверард тут редко бывает? – озвучила я мысли вслух.
– Господин все путешествовать изволит, – отозвался Ив. – Не стойте, проходите в гостиную. Сейчас принесем горячего чаю. Ой, нас никогда не навещали такие очаровательные дамы.
Глава 8
– Не иди к нему, – протестовала Джени. – Давай позавтракаем и сразу сбежим!
Я смотрела в свое отражение в ростовом зеркале и очень хотела согласиться. До самого вечера Эверард не появился в своем доме, а едва настало утро, как вызвал меня к себе. Видимо, для серьезного разговора.
– Цветочек, побег – это не решение проблемы.
– Ну давай сбежим, чего ты боишься? – подскочила на кровати сестренка, будто ощущая внутренний подъем.
То ли забавный старый дворецкий ей очень понравился. То ли предоставленная комната пришлась ей по душе. То ли сытный ужин придал сил и обнулил все прошедшие дни, наполненные не самыми приятными приключениями.
Я же еще пребывала в шоке. Мне не удалось так быстро справиться с волнением. Проигрыш опекуна, встреча с разбойниками, кабаном, а затем еще Видящим стали таким потрясением, что я теперь опасалась даже выходить на улицу… В голову закралась ужасная мысль. И она не давала покоя целую ночь. Теперь казалось, что за стенами этого дома нас поджидало нечто еще более жуткое, мерзкое, невыносимое, чему под силу нас сломать и забросить в выгребную яму. Такое тяжелое в понимании, что мой разум был не в состоянии охватить масштаб этого ужаса.
– Джени, я понимаю твое рвение.
– Не понимаешь!
– Меня тоже страшит наше будущее, однако там, на улице, нас никто не ждет с распростертыми объятиями.
– Подумаешь, поедем к дядюшке Лориану. Он всегда любил, когда мы гостили у них.
– Джени, – нахмурилась я. – Их доброта закончилась. Забудь!
– Нет, не говори так! – начала злиться цветочек. – Он хорошо к нам относился. Он поможет!
Я вздохнула от детской наивности сестры. Хотелось бы и мне верить, что остались в этом мире люди, желающие выручить нас в трудной ситуации.
– Мы теперь одни. Дядюшка Лориан был добр только потому, что папа привозил ему самые редкие товары. Я уже писала ему… Джени, и не ему одному.
Приблизившись к кровати, я взяла ее руки в свои и заглянула в глаза. Не рассказывала этого раньше, чтобы не ранить детскую психику, чтобы уберечь от переживаний и хоть как-то сохранить веру в лучшее.
– Цветочек, они все отказались.
– Все-все? – в зеленых глазах появился блеск. – Даже тетушка Нини?
Я обняла малышку. Не хотелось расстраивать ее. Пусть бы верила… и жила надеждами на светлое будущее. Тогда и окружающая нас реальность не казалась бы такой серой и унылой, а все те приключения списались бы на обычные неурядицы, которые больше не повторятся.