Проклятье диавардов
Шрифт:
— Бакум не возвращался, — сказал Кидо. — Наверное, забился в самую глубину пещеры.
— И луч шел оттуда, — задумчиво проговорила Даяна. — Что же все-таки это было?
— Мы должны найти Бакума, — сказал Тайк. — И потом… Не стоит нам пока выходить наружу.
Ощупывая стены, они осторожно двинулись вперед. Дорога шла под уклон. К счастью, здесь не было камней на пути, можно было спокойно шагать в полной темноте. Впрочем…
— Смотрите-ка! — сказал Кидо, шедший позади всех, — Там что-то мелькает, какая-то тень… Вот, опять!
— Где? — Даяна и Тайк остановились, вглядываясь в темноту.
— Да вон же!
Теперь и Даяна увидела проступающий темным пятном силуэт Тайка.
— Там, впереди, свет! — сказала она.
— Это не может быть выход, — заметил Тайк, — мы все время спускаемся.
— Наверное, там Бакум, — сказал Кидо. — Давно уже развел костер и поджидает нас… Э-э-й! Ба-а-ку-ум!
— Молчи! — Тайк вдруг испугался, не зная сам, чего именно. Может быть, того странного завывания, с которым ответило эхо. Он долго вслушивался в гулкую тишину коридора. Бакум не откликался.
— Идем, — сказал, наконец, Тайк. — Но будьте осторожны. И никакого шума!
— А кого нам бояться? — прошептал все-таки Кидо. — Посланника Колдуна прогнали, он теперь далеко…
— Кто мог прогнать Посланника Колдуна? — прервал его Тайк. — Смотри, как бы это чудовище не оказалось пострашнее того…
По мере продвижения диавардов свет постепенно усиливался. Спуск становился все более пологим, а коридор заметно расширялся. Скоро он привел путников к полукруглой арке, сложенной явно человеческими руками из больших валунов. Пройдя под аркой, Тайк, Даяна и Кидо оказались в обширном подземном зале, в центре которого раскинулось удивительное озеро. Воды озера сияли молочной белизной, ярко освещая все пространство зала. Несмотря на то, что воздух в пещере был неподвижен, светящаяся поверхность колыхалась, волны разгуливали по ней во всех направлениях. Это рождало такую затейливую игру бликов на стенах, что у диавардов в первый момент зарябило в глазах, и они не сразу заметили на берегу озера одинокую человеческую фигуру.
— Бакум! — обрадовался Кидо. — Он здесь! Я же говорил!
— Наконец-то отыскался, — Тайк облегченно вздохнул. — А я уже, откровенно говоря, ждал беды. Эй, Бакум! Что это за жидкость?
— Идите… сюда, — слабо донеслось в ответ, хотя расстояние уже было не так велико.
Бакум стоял неподвижно, повернувшись к озеру спиной, и, как показалось Тайку, внимательно следил за их приближением.
Странно, подумал Тайк. Что это с ним? Словно и не рад… Он невольно замедлил шаг, всматриваясь в лицо Бакума. Равнодушное, неживое какое-то… Остановившийся взгляд… Да и сам он изменился, на себя не похож. Застыл, как изваяние…
— Скорее! — снова заговорил Бакум. — Что же вы не подойдете ближе?
Кидо рванулся было вперед, но Тайк, подчиняясь мгновенному, инстинктивному побуждению, схватил его за руку.
— Стой!
— В чем дело? Почему? — Кидо удивленно обернулся к нему.
Теперь и Даяна заметила какую-то странность в Бакуме. Глаза ее вдруг округлились.
— Смотрите!
Шаря по воздуху руками, Бакум с трудом сделал шаг навстречу диавардам, потом другой, и тогда они увидели многочисленные белые нити, тянущиеся вслед за ним. Нити поднимались из озера толстым светящимся жгутом и, достигая спины и затылка Бакума, уходили внутрь его тела. Они непрестанно шевелились, будто управляли каждым движением…
Еще шаг — жгут натянулся, и Бакум остановился.
— Иди же ко мне, мальчик, — проговорил он на одной ноте, обращаясь к Кидо.
Но тот испуганно отшатнулся. Он не узнавал теперь в этой странной, зловещей даже фигуре прежнего добродушного горожанина.
— Это не… — начал Кидо и не смог договорить.
Вперед выступил Тхоорт.
— Кто бы ты ни был, — громко заговорил он, — мы разгадали тебя. — Ты не Бакум.
— Руку! — упрямо твердил странный призрак. — Подайте мне руку! Идите сюда!
— Зачем ты встал у нас на дороге, оборотень? Что ты сделал с нашим товарищем? — крикнул Тайк.
Злобная гримаса исказила лицо Бакума.
— Нет, — прошипел он, — так ничего не выйдет!
Руки его повисли плетьми, спина согнулась, казалось, весь он съежился, и только глаза надменно и мрачно смотрели на диавардов.
— Кто вы такие? — спросил он после долгого молчания. Голос его теперь совсем не был похож на голос Бакума. — Что привело вас сюда, к самой границе обитаемого мира?
— К самой границе? — удивился Тайк. — Что ж, вероятно, нам это и нужно. Мы воины племени диавардов. Все народы, живущие вокруг, по берегам озера Злого Духа, знают, что диаварды не любят шутить. Мы заставим себя уважать и на краю света!
Снова побежали волны по светящейся поверхности, движение это передалось нитям, цепко держащим послушное человеческое тело, и фантом заговорил:
— Странно. Этот ваш… Бакум. Он такой же, как вы?
— Нет, он не из нашего племени.
— Я так и думал.
— Но он наш друг и проводник! Отвечай, где он, и что с ним.
— Я растворил его в себе. Он больше не понадобится.
На минуту диаварды онемели. Даяна медленно потянула из ножен меч.
— Растворил в себе?! — с трудом произнес Тайк, все еще не веря своим ушам.
— Я могу восстановить его, но это ни к чему. Я мог бы создать их сотню, тысячу! Ведь это куклы. Пустышки из местных… А мне нужны другие. Да, теперь я понял. Мне нужен диавард! Я сразу это почувствовал, как только вы появились. Ведь это за вами гнался тот, черный?
— Нас преследует Посланник Колдуна, — ответил Тайк. — Но мы для того и пришли сюда, чтобы отыскать его логово и уничтожить проклятье нашего рода.
Оборотень слабо махнул рукой.
— В этом нет нужды. Дальше я пойду сам. Да и что бы вы стали там делать? Для вас это логово Колдуна. Для меня же — нечто совсем другое. Много лет приближался я к этому месту, — рука Бакума механически поднялась, большим пальцем он ткнул куда-то назад. — Но застрял у самого порога. А мне надо, обязательно надо добраться туда! Это дело всей моей жизни, включая ту часть, что наступила после смерти…
Ага, подумал Тайк. Значит, мы находимся на пути к логову Колдуна!
— Отчего же ты задержался? — спросил он, глядя вдаль, за озеро, туда, где пещера снова сужалась и уходила в темноту.
— Это было давно, — сказал оборотень. — Я многого не знал тогда об опасностях этого мира и однажды чуть не погиб. В последний момент мне удалось спастись, вернее — сохранить разум, но я потерял тело, а значит, и способность передвигаться.
Мне нужен новый носитель. Любой из вас подойдет. Телами сочтемся после того, как я докопаюсь до сути всего происходящего. Уверен, что мне это по силам. Но уверен также и в том, что это по силам только мне.