Проклятие бескрылых драконов

Эл Лана

— Магистр, а возможно разорвать эту связь без согласия второй стороны? Я говорю про клеймо. Может раб скинуть власть хозяина?

На меня тут же устремились десятки заинтересованных взглядов. Мало мне сплетен, но ответ на вопрос слишком важен.

— Видите ли, — Лиен вздохнул и озадаченно потёр подбородок, — тут всё очень сложно. К тому же, у нас слишком мало информации. Подобные случаи крайне редки.

— Но они были, так?

— Так. Но участники тех событий никаких инструкций нам не оставили. К тому же, в подавляющем большинстве случаев снятие клейма

приводило к гибели одного из участников ритуала. В отличие от тех же брачных татуировок дроу, которые снимаются с обоюдного согласия, клеймо подобным правилам не подчиняется. И даже если хозяин захочет, он не всегда может освободить раба.

Так эта дрянь со мной навеки?!

— Понимаю ваше изумление, — видимо, на моём лице сейчас было очень много написано. — Что удивительно, даже не все драконы до конца осознают последствия своих действий. Именно поэтому клейма используются не особенно часто и только для слуг, которые скорее всего никогда не покинут хозяина.

Повисла небольшая пауза. Лиен, кажется, ожидал продолжения расспросов, но мне сейчас было сильно не до того. Из разговоров с Рэем и Нирэлом я поняла, что клеймо — это временно и при желании Ворн может избавиться от метки в любое время. Но теперь всё оказалось совсем не так. Неужели этот дракон действительно не понимал, что делает?! Или наоборот, прекрасно понимал?

— Ещё вопросы? — спросил магистр, не дождавшись от меня никаких комментариев. Но, кажется, на сегодня студенческое любопытство было удовлетворено на сто десять процентов. — Что ж, тогда благодарю за внимание. Увидимся на занятиях.

Студенты зааплодировали — Лиен был единственным преподавателем, чьи лекции заканчивались подобным образом. Я, вместо того чтобы разделить общие восторги, сорвалась с места и помчалась ему наперерез.

12.5

— Магистр, — в закрывающуюся дверь отчаянно крикнула я.

— Да? — старый маг удивлённо оглянулся.

— А можно ещё один вопрос? Последний.

— Да, конечно, — он вернулся в аудиторию и заинтересованно на меня посмотрел. — Вас что-то беспокоит?

— Мне нужна помощь с трактовкой символа. Пыталась найти сама, но ничего даже похожего не обнаружила, — я поспешно выудила из кармана свёрнутый листок с изображением руны.

Лиен наклонился ближе, чтобы разглядеть рисунок и нахмурил брови.

— Откуда это у вас?

— Не могу сказать.

— В таком случае, извините, но я не вправе рассказывать об этом символе, — магистр недовольно поджал губы. — Это слишком… опасно. Для всех.

— Магистр, я бы всё рассказала, но меня сдерживает клятва.

В подтверждение своих слов пришлось продемонстрировать ему анкар. Пусть Ворн и не исполнил угрозы, но рассказывать тайну следствия даже преподавателю чревато. Мало ли кому он случайно проболтается.

— Так это правда, — ошарашенно проговорил Лиен и с опаской, словно касался ядовитой змеи, подтянул поближе мою ладонь.

Пару минут он неотрывно изучал знак, потом неожиданно улыбнулся:

— Ох, дети-дети, сами не понимаете, что творите.

— Вы о чём?

— Скоро сама узнаешь. А что до этого

символа, то это одна из вариаций руны Смерти. Причём смерти насильственной и через жертвоприношение, — голос его стал серьёзным. — В библиотеке ты про него ничего не найдёшь. Подобные символы под запретом не одну сотню лет. Если же говорить об этом варианте, то одно его начертание, даже просто на бумаге, карается серьёзным наказанием. Так что очень рекомендую никому больше это не показывать.

— Магистр, это не праздное любопытство. Мне очень надо знать, для чего используются такие руны и можно ли как-то отследить момент нанесения или активации.

— Используются для жертвоприношений. И только в тех случаях, когда требуется забрать у жертвы жизненную силу и надолго её сохранить. В древности, например, с помощью этой руны целый год убивали молодых мужчин, собирая их силу, а потом в День Великого Хорша приносили всё накопленное в жертву.

— Что за День Великого Хорша?

— Давно забытый праздник, — отмахнулся Лиен. — Смысл в другом. Кто бы ни использовал этот знак, он не просто убивает и забирает жизненную силу, он её зачем-то накапливает. А что до возможности отследить, то в этом может помочь только некромант.

— Почему?

— Потому что в момент активации руны маг обращается к самой Смерти. Некроманты это чувствуют. Однако, боюсь, с поисками последователей Смерти возникнут ещё большие проблемы, чем с трактовкой самой руны. А теперь мне действительно пора. Удачи, Дана. И постарайся не попасть в неприятности.

Кажется, я в них уже попала. Вздохнув, я в сопровождении Тошки побрела в жилое крыло. Лекция сегодня затянулась, и за окнами успела воцариться непроглядная тьма. Внезапно накатила невероятная усталость. Захотелось рухнуть и уснуть, что я, собственно, и сделала, как только оказалась в спальне. Будь в комнате хотя бы Хелла, можно было бы обсудить неведомого поклонника её сестры, а так нет никакого смысла себя мучить. Тем более после бессонной ночи.

Глава 13

— У-у! У-у!

— Что происходит? — я высунула нос из-под одеяла и огляделась. За окном царила ночь. А ещё там же царил непонятный вой. Громкий и очень жуткий.

— Ты тоже это слышишь? — шёпотом спросила дриада, не спешившая покидать кровать.

— Ещё бы. Это сложно не услышать.

— Фух! — облегчённо выдохнула подруга. — А я уж думала, что с ума схожу. Мне последние ночи Тэя снится, вот и мысли всякие дурные в голову лезут.

— Какие мысли? — насторожилась я.

— А вдруг это её неупокоенная душа страдает? Отмщения просит.

Я сглотнула и вцепилась в загривок спящего рядом Тошки. Мантикору замогильные песни спать не мешали. Как сопел, так и продолжил сопеть, даже ухом не повёл.

— Она могла стать призраком?

— Ага, — Хелла кивнула и затараторила: — Наш замок стоит на невероятном источнике магии, тут любая мимолётная обида может в монстра превратиться, про убийства и не говорю. И ведь уже бывали случаи. Лет двадцать назад в одной из аудиторий убили студента, а потом он…