Проклятие бескрылых драконов

Эл Лана

— Сахмет, так не пойдёт, — заговорил эльф на всеобщем. — Мы дали вам наводку, указали, где его ждать, и что в итоге? Вы упустили этого проклятого ящера при том, что он был один.

— Будь он один, мы бы справились. Но с ним была ведьма и какая-то клыкастая тварь.

Тошка, до этого мирно спавший, поднял голову и недобро глянул на наёмника.

— Какая ещё ведьма? — насторожился ушастый.

— С вашими татуировками, — буркнул охотник.

— Темноволосая?

— Угу.

Дроу зло выругался и резко спросил:

— Она жива?

— Да кто

знает. Нас потоком воды прямо в эту реку снесло. И нас, и дракона, и ведьму.

— Обыщите реку и берега, найдите её! — эльф почему-то выглядел испуганным.

— Это невозможно. Река слишком быстрая, её могло унести намного….

— Без разницы! Найдите, или я лично перережу всем вам глотки. Понял?

— Да, господин, — наёмник согнулся в почтительном поклоне, потом спросил: — А как быть с драконом?

— Если встретите — убейте. Но если при этом с девчонки хоть волос упадёт, шкуру с живых спущу.

— Слушаюсь, — наёмник отвесил ещё один поклон.

— Чего встал? Выполняй, — рявкнул дроу, и здоровенный детина, на голову выше остроухого, побежал по песочку, на ходу крича что-то на гортанном, непонятном языке.

Дроу немного постоял на берегу, о чём-то размышляя, потом скривился словно от зубной боли и неторопливо последовал за наёмником.

Вот теперь мне действительно есть о чём подумать!

Глава 15

Ворн шёл по пыльным узким улочкам самого ненавидимого им города и не мог сдержать улыбки. Здесь, вдали от Университета и Сердца Хаоса, лежавшего в его основании, проклятие ослабело. Ещё и анкар странным образом успокаивал. В итоге, та всепоглощающая ненависть, которая вспыхивала всякий раз при появлении истинной, стихла. Пусть не ушла совсем и нет-нет, да поднимала голову, но он хотя бы мог спокойно разговаривать с Даной. Дана… надо бы выяснить её настоящее имя.

Впереди послышался топот, вскоре ему навстречу вылетело несколько вооружённых наёмников, но он даже глаз не отвёл. Драконы неплохо умели скрываться в толпе и менять цвет глаз, который выдавал их чаще всего. Цвет и заключенная во взгляде сила. И от того, и от другого Ворн мог легко избавиться, а накинутый на голову капюшон, сорванного с ближайшей верёвки плаща, скрыл слишком непривычный для этого места цвет волос.

Повезло ещё что их вынесло на окраину города. И что он не потерял Дану в потоке, а потом сумел быстро вытащить на берег. Перед глазами возникло бледное лицо с посиневшими губами, и сердце снова охватили холод и страх.

Дракон передёрнул плечами, свернул в узкий проулок и оказался на базарной площади, мгновенно утонув в царившем здесь шуме. Надо бы поспешить. Пусть Дана и поставила защиту, но надолго одну её оставлять нельзя. В этом городе слишком опасно. К тому же, она не имеет ни малейшего понятия, куда попала.

Ворн быстро прошёл мимо помоста, где торговали рабынями (единственные женщины, которым разрешалось здесь находиться), обогнул овощной ряд и направился к лавкам с готовой едой. Взял запечённое на углях мясо, пару лепёшек, овощи, без которых

здесь не обходилась ни одна трапеза, и сладости. Если и было что-то хорошее в Шафаре, так это они. Дане должно понравится.

Вспомнил восторг на её лице, когда стало ясно, что обратно она полетит на драконе, и сердце забилось сильнее. Увидеть бы это выражение ещё хоть раз.

Он тряхнул головой, отгоняя ненужные мысли и вошёл в лавку готового платья. Торговец, бородатый старичок с грузной чалмой на голове, глянул на него сначала недовольно, но повнимательнее присмотревшись к гостю (сапоги на драконе были уж слишком хороши для нищего), расплылся в вежливой улыбке:

— Чего желаете, господин?

— Кожаные штаны, тёплую рубашку и сапоги.

— На вас?

— Нет, — помедлив, ответил Ворн и мысленно обозвал себя дураком. Как он собрался покупать одежду, если не знает размера. Ладно одежда, но обувь. — На кое-кого поменьше.

Старик понимающе усмехнулся и с необычной быстротой для столь почтенного возраста принялся доставать с полок вещи.

— Выбирайте, — подбодрил торговец, продолжая метать на прилавок тряпки.

Ворну даже себе одежду покупать доводилось нечасто — только в тех случаях, когда надо было путешествовать тайно. А тут целая куча вещей, которые, к тому же, едва отличаются размерами и цветом.

— Уважаемый, мне нужно что-то практичное на где-то такой рост, — он махнул ладонью на уровне своей груди.

— Понимаю, — кивнул старичок и с прилавка исчезло всё, кроме рубахи оливкового цвета и чёрных длинных штанов. — Размер сапог?

— Покажите несколько самых маленьких.

Обувь была мужская, и «самые маленькие» оказались совсем не на женскую ногу. Но другого тут вряд ли найдёшь. Пришлось взять, что было.

— Господин, — пересчитав монеты, обратился к нему хозяин лавки, — могу я позволить себе дать вам небольшой совет?

— Какой совет? — насторожился дракон.

— Идите через набережную. Там сейчас много наёмников, на вас они внимания не обратят, а вот разговаривать будут много и громко.

— Спасибо, — помедлив ответил он и повернулся к выходу.

— И ещё, господин. Не всем нам нравится власть дроу и их порядки, — куда тише проговорил старичок.

Оборачиваться дракон не стал, но этого и не требовалось. Он прекрасно знал, что среди пустынного народа растёт недовольство ушастыми покровителями, но не предполагал, что настолько.

Но радоваться тут особо нечему — его узнали. Значит, надо торопиться.

Выйдя с рынка, Ворн секунду поколебался и всё-таки свернул к набережной. Старик оказался прав, от количества наёмников рябило в глазах. Командиры поспешно строили подчинённых и отдавали приказы. Между обычными наёмниками ходили охотники, злые до бешенства. Ворн насчитал не меньше двадцати. Слишком много. Если его сейчас обнаружат, может не справиться.

К счастью, собравшиеся были слишком увлечены, чтобы обращать внимание на безоружного бедняка — сумку дракон предусмотрительно спрятал под старую вылинялую хламиду, служившую ему плащом.