Проклятие факультета драконов. Книга вторая
Шрифт:
Глава 36
– Надо занять места на средних рядах, Неженка, – Феникс взял меня за руку и решительно повел вверх по каменным ступеням. – Оттуда вид лучше.
– Все ристалище как на ладони, – поддержал друга Восьмой, подгоняя меня сзади. – А вероятность поймать шальной фаербол — ниже.
– И это не повод спешить, – сквозь зубы процедил Алмаз, что отставал от нас на пару метров. – Под ноги смотри, Неженка. Лестница крутая.
Парни тут же сбавили ход, следуя совету старшего товарища, а я мысленно поблагодарила беловолосого, который сам того
Я начала вертеть головой едва мы вошли в необъятный круглый зал, кишащий стражами. С трудом отвела глаза от высоких толстых прутьев, что отделяли центральную арену, утопающую меж импровизированных трибун. Запнулась пару раз, рассматривая тяжелое мрачное небо, что нависало над нами вместо потолка. А когда заметила с десяток низких арок, которые выходили прямиком на тренировочное поле, и вовсе захотела остановиться.
– Зачем так много? – почему-то шепотом поинтересовалась я, кивнув на полукруглые проходы.
– Скоро узнаешь, – подмигнул Феникс, свернув в узкий ход между рядами, и уже через пару секунд мы остановились, чтобы занять места поближе к лестнице. Логично. Наш выход после Арье, насколько я помню. Только вот самого командира стражей нигде не видно.
Усевшись на плотно сбитые доски, попыталась высмотреть в толпе черный китель мэтра, но попытки успехом не увенчались. Проходы и трибуны пестрели серым, а на ближайшей к ристалищу скамейке восседала группа стражей в бледно-голубых костюмах со сверкающими серебристыми нашивками.
– Это целители, Неженка, – пояснил Алмаз, видимо, заметив, куда направлен мой взгляд. – С тренировок не все целыми уходят.
– Арье вас жалеет, похоже. Ходить можете после тренировок, – нарочито равнодушно хмыкнула я, проигнорировав попытку парня меня напугать.
И, к счастью, продолжать он не стал. Подумала было, что сдавленные смешки Феникса его остановили, или стражи, которые уставились на тренировочную площадку затаив дыхание, но уже через пару секунд увидела, что спасло меня от бессмысленной перепалки. Вернее — кто.
К центру арены неспешно направлялся Арье. Сосредоточен, собран, уверен. Черная коса спряталась в тугом пучке на макушке, в вишневых глазах плясал алый огонь, а на строгом лице мужчины не было ни одной очевидной эмоции. Мэтр ступал босыми ногами по мелкому песку, не обращая никакого внимания на любопытных зрителей. На ходу стянул свободную майку, небрежно отбросив ее в сторону, поводил плечами, разминая, медленно втянул воздух и чуть заметно кивнул.
Кому именно, увидеть я не успела, потому как через долю секунды послышался металлический скрежет, а еще через пару, из низких арок выползли жуткие магические существа, высотой с два моих роста, и застыли в странных ломаных позах. Темная, словно обожженная кожа, совсем не отражала свет, оттого паутины красных глянцевых трещин, что украшали тело тварей, выглядели еще более устрашающими. Но у меня и без этой занятной детали внутри все похолодело от страха.
– Выглядит мерзко, конечно, зато на вкус очень даже сносно! – пошутил Феникс, видимо, пытаясь меня развеселить.
– Не слушай его, Неженка, – подключился Восьмой. – Это низшая тварь, валброд. Они выбираются из разлома ближе к концу битвы, чтобы доесть тех, кого не добили. На живых нападают только в крайних случаях, Обычно, группами.
– Ленивые, – Феникс хмыкнул, кивнув на самого высокого монстра, который поглаживал когтистыми пальцами огромную голову. – Ты не смотри, что руки худые. Ему хватит силы здорового волка разорвать пополам.
Молча кивнула и усилием воли заставила себя не опускать ресниц, потому как твари наконец почуяли жертву, и эти самые длинные худые руки потянулись к Арье, который, к слову, даже с места не сдвинулся. В отличие от долговязых существ, что продолжали медленно переставлять заскорузлые ноги, покачивая отвратительными головами-полусферами, вросшими в покатые плечи. Буквально пара метров и они до него доберуться.
– Какого демона он медлит?.. – пробормотала вслух, не выдержав напряжения, и сжала кулаки до боли.
– Не нервничай, Неженка, – сухо бросил Алмаз, внимательно наблюдая за происходящим на ристалище. – Он ждет.
Чего именно, уточнять не пришлось. Рваное отверстие, прикрытое острыми скрещенными клыками, что располагалось на месте, где должно бы быть лицо монстра, распахнулось, и Ноа с силой ударил ногой в землю, вызвав пять локальных ураганов — ровно по количеству тварей. Чудовищ живо раскидало по арене, не слабо припечатав спинами о металлические прутья. Но это их только раззадорило. Валброды подскочили на ноги, уже проворнее ринувшись к Арье, а тот даже бровью не повел. Вскинул руки, призывая стихию, и уже через мгновение в его ладонях появились огненные плети. Взмыли в воздух, выписывая причудливые узоры, решительно рванули вниз и устремились к тварям.
Раздался слаженный женский вздох восхищения, предположу, что от вида литых мышц, что перекатывались под смуглой кожей мужчины, а уже через мгновение кряжистые тела двух монстров оказались в пламенной ловушке. Еще одно — твари у ног мэтра. Ловкое движение руки, четкий удар, и один из монстров хрипит, содрогаясь.
– Перед тем как напасть, Валброд парализует жертву истошным криком, – подсказал Восьмой. – Командир его этой возможности лишил.
– Тут главное не переусердствовать, – подхватил Феникс. – У этих тварей башка взрывается в момент смерти. В качестве награды за победу можно получить пару литров яда, от которого кожа слезет за полминуты.
Но Арье такое вознаграждение не грозило. Обезвредив второго монстра, Ноа принялся за оставшихся трех. Пристальный взгляд вишневых глаз, плавное движение руки, и под ногами двух других тварей задрожала земля, вынудив их кубарем скатиться вперед, к тем, что прохлаждались у ног мэтра. Огненная плеть — и последний валброд летит к Ноа, в эпицентр событий. Да что он творит?
Складывалось ощущение, что командир стражей усложняет и без того непростую задачу, потому как не двигались только двое из пяти. Остальные же три с чудовищным ревом подскочили на ноги с одной очевидной целью — отомстить. А Арье просто стоял, безразлично наблюдая за тварями.