Проклятие факультета драконов. Книга вторая
Шрифт:
– Это большая честь для меня, – смущенно пробормотала я, не придумав, что ответить на странный комплимент, и покосилась на напряженного принца. – Но как я смогу помочь драконам и авелин? Как мне пройти испытание? Я даже не знаю, что должна делать.
– Ты все поймешь, – повторил фейри и заговорщически подмигнул мне. – Оглянись вокруг, дитя. Невероятно место, не правда ли?
После этих слов, он вскинул руки, призывая светлячков, и через пару коротких мгновений исчез. А огоньки спешно вернулись на ветки, спрятались в густой листве, позволив фиолетовому свету рун
– Надо как-то возвращаться в Академию, – холодно произнес принц, мазнув взглядом по преобразившейся поляне. – Идеи есть? Виктория.
– Блуждающие огни покажут, куда идти, – протянула я, стараясь не реагировать на очевидный акцент, и задрала голову. Может быть, мирады помогут найти зверька? – Нам нужны чамини.
И не прогадала. Одна из притихших дамочек тут же кивнула, вспорхнула с ветки и улетела в неизвестном направлении. Чамини она мне, определенно, найдет. Жаль, не избавит от неприятного разговора с молодым драконом. А судя по выражению его лица, именно таким он и будет…
Увы, здесь я тоже попала в точку. Хотела бы вдоволь насладиться невероятными видами вековых дубов, мощные стволы которых оплетали гибкие стебли неизвестных мне белых цветов. Убедиться, что огромные темно-зеленые листья, размером с небольшой кустарник — творение природы, а не искусная иллюзия. Да хотя бы проверить, что так ярко сверкает на глянцевой поверхности: обычная роса или драгоценные камни. Очень уж похоже на алмазы! Но стоило путеводным огням, что взмыли вверх из пушистых хвостов очаровательных чамини, увести нас подальше от волшебной поляны, дракон заговорил.
– Почему сразу не сказала? – с выразительными нотками недовольства.
Неужели, не понял?.. Вдохнула поглубже, про себя отметив, что воздух в зачарованном лесу густой, влажный и непередаваемо чистый. Будто я раньше и не дышала по-настоящему! А от сложной гаммы терпких, сладких и свежих ароматов даже голова немного кружилась. Или это от волнения?
– Сначала, не думала, что это важно, – негромко ответила я. – Потом боялась, что ты не поверишь или не поймешь.
– Понять, действительно, непросто, – сухо бросил он.
– Кай, я это все не выбирала, – поморщилась, скрестив руки на груди. – Меня не спрашивали, хочу ли я жить в Ариндале, называться Аларией Веллингер, и уж тем более, быть наследницей авелин. И изменить что-то я не в силах.
– Ты права, не выбирала, – принц покачал головой, криво усмехнувшись. – Где жить, каким именем называться, предков из лесного народа. Ты выбрала терпеть несправедливые обвинения. Выбрала притворяться Аларией, влюбленной в мага из Ревингема, заведомо зная, что эта ложь может разрушить все, что было между нами.
– Но ты же простил, – неуверенно пробормотала я.
– Ты даже не представляешь, чего мне это стоило, – сквозь зубы процедил он. – Я, достойный сын своего отца, Виктория. Принц Ариндаля, который, словно безродный щенок, положил все к ногам девчонки, что сбежала к другому. Ты не знаешь, сколько бесконечных дней я закрывал глаза и видел тебя с ним. Сколько бессонных ночей я пытался придумать тебе оправдание. Как долго убеждал себя, что смогу забыть столь откровенное предательство. А его просто не было! Всего этого не было!
– По-твоему, легко было признаться принцу Ариндаля, что я наследница заклятых врагов драконов, Кайрат? – как можно спокойнее сказала я. – Думаешь, мне было просто все это время?
– Веллингер, – прорычал принц, опустив ресницы, и крепко сжал кулаки, но исправляться не стал, – неужели, ты считаешь, что меня волнует, чья кровь течет в твоих жилах? Или меня должны заботить деяния твоих предков столетней давности? Я отказался от права на престол, чтобы не выбирать невесту по титулу, и даже после этого у тебя не появилось мысли, что происхождение никак не может повлиять на мое отношение к тебе?
– Да откуда мне было знать, Кай? – вспылила, не удержалась.
– Надо было просто открыть глаза, Ри! – и принц тут же завелся. – Чтобы увидеть, наконец, как непозволительно много ты для меня значишь! Куда больше, чем гордость, привилегии наследника престола и корона!
– Все еще значу?.. – уже тише спросила я, но ответа не последовало.
Ван дер Раммад не проронил больше ни слова. Размашисто шагал по извилистым тропинкам за яркими светлячками, пока мы не вышли к Академии, где нас встретил не менее хмурый и напряженный декан боевого. И крупные хлопья снега, что сыпали с неба, будто желая напомнить, что за пределами леса самая настоящая зима. Как и в наших отношениях с принцем, надо полагать.
– Он все знает, сэр, – коротко бросила я, когда мы подошли ближе.
– Я догадался, – кивнул Вилдхарт, протягивая нам пушистые пледы. – Иди к себе, Виктория. А мы еще немного погуляем с его высочеством. Потолкуем. Есть же о чем, Кайрат?
– Определенно. – Принц сердито поджал губы, демонстративно отказался не пледа и, чуть помедлив, обратился уже ко мне: – Может быть, тебе тоже было нелегко, Ри, но ты не сделала ровным счетом ничего, чтобы это изменить.
– И это все?.. – посмотрела в черные глаза напротив, в надежде увидеть там хоть какую-то эмоцию, но не смогла. Лишь безразличная отстраненность с каплей напускного равнодушия. – Ты вот так просто уйдешь, Кай?
– Да. Ты же не станешь меня останавливать.
Ван дер Раммад резко развернулся и пошел прочь. Намеревалась было ринуться следом, чтобы убедить его в обратном, но Вилдхарт выразительно покачал головой, мол не надо, и я не стала. Кайрат прав. Я не сделала ровным счетом ничего, ради влюбленного дракона. Но сделаю. Непременно. Дождаться бы рассвета...
Глава 45
Приглушенные звуки моих неуверенных шагов эхом отражались от стен Академии. Хотела бы я смешаться с толпой торопливых адептов и тихонько скользнуть в какую-нибудь неприметную нишу, чтобы укрыться там от всего мира, но вокруг не было ни одной подходящей. И ни одной живой души. В предрассветный час обитателям замка положено спать, именно этим они и занимаются. Все, кроме одного мэтра, который обещал ждать меня у главного входа.