Проклятие лорда Фаула

Дональдсон Стивен Ридер

Великан с трудом очнулся от сна, но когда он наконец открыл глаза, в них было спокойствие и ни тени изнеможения, хотя он выглядел по-прежнему настолько слабым, словно кости его были из песчаника. С помощью Кеана и Кавинанта он принял сидячее положение. Так он отдыхал, изумленно глядя вокруг себя, словно удивляясь тому, куда же подевалась его сила.

Через некоторое время он произнес тонким голосом, обращаясь к Кеану:

— Прошу простить меня, вохафт, я… немного устал.

— Я понимаю, — пробормотал Кеан. — Не беспокойся. Ревлстон уже близко.

На мгновение Морестранственник

нахмурился в замешательстве, словно пытаясь вспомнить, что с ним произошло. Затем мышцы его лица напряглись — он вспомнил.

— Пошли всадников, — произнес он с тревогой в голосе. — Соберите Лордов. Нужно созвать Совет.

Кеан улыбнулся.

— Времена меняются, горбрат. Самый новый Лорд, Морэм, сын Вариоля, провидец и оракул, десять дней назад послал всадников в лосраат и на север, к Высокому Лорду Протхоллу. Все будут в Твердыне сегодня же вечером.

— Хорошо. — Великан вздохнул. — Наступают смутные времена. Ужасные намерения замышляются извне.

— Мы это предвидели, — угрюмо ответил Кеан. — Но Сердцепенисто-солежаждущий Морестранственник не зря так спешил. Я отправил впереди нас гонцов в Твердыню с вестью о вашем отважном путешествии. Оттуда вышлют носилки, если они тебе понадобятся. Морестранственник покачал головой, и Кеан удалился обратно на нос лодки, чтобы отдать приказ одному из воинов Дозора. Великан посмотрел на Кавинанта и слабо улыбнулся.

— Камень и море, друг мой, — сказал он. — Разве я не говорил тебе, что быстро доставлю тебя сюда?

Эта улыбка тронула сердце Кавинанта подобно нежному рукопожатию. Внезапно севшим голосом он ответил:

— В следующий раз не надо так надрываться. Я не могу выносить… смотреть… Ты что, всегда так держишь слово — любой ценой?

— Твое послание не терпит отлагательств. Разве мог я поступить иначе?

Снова вспомнив о том, что он — прокаженный, Кавинант возразил:

— И все же, это не настолько срочно. Что за польза будет от того, если ты погибнешь в процессе выполнения какого-нибудь дела?

Морестранственник ответил не сразу. Оперевшись тяжелой рукой о плечо Кавинанта, он поднялся, шатаясь, и затем сказал, словно отвечая на вопрос Кавинанта:

— Идем. Нам надо скорее увидеть Ревлстон.

Дружеские руки помогли ему выбраться на мол, и вскоре он уже стоял на берегу озера. Несмотря на согнувшую его усталость, он выглядел великаном даже рядом с мужчинами и женщинами, сидящими на лошадях. Когда Кавинант присоединился к нему, тот представил своего пассажира жестом, похожим на жест соответствующего владения.

— Дозор Боевой Стражи, это мой друг, Томас Кавинант Неверящий, посланец в Совет Лордов. Он обладает многими странными знаниями, однако совершенно не знает Страны. Охраняйте его, как следует, во имя дружбы, и еще из-за сходства, которое он имеет с Береком Хатфью, другом земли и Лордом-Основателем.

В ответ Кеан приветствовал Кавинанта салютом.

— Прими привет от Твердыни Лордов — построенного великанами Ревлстона, — сказал он. — Добро пожаловать в сердце Страны — добро пожаловать и сохранить верность ей.

Кавинант ответил резким приветственным жестом, но не стал ничего говорить, и мгновением позже Морестранственник сказал Кеану:

— Идем. Моим глазам

не терпится увидеть творение моих предков. Вохафт кивнул, затем отдал воинам какой-то приказ. Двое всадников сразу же поскакали на восток, а двое других заняли места по обе стороны от великана, так чтобы он мог опираться на спины их лошадей. Еще один воин, молодая светловолосая женщина, по виду — уроженка настволья, предложила Кавинанту сесть сзади нее на лошадь. Кавинант впервые заметил, что седла на лошадях Дозора были не чем иным, как клинго без какой бы то ни было мягкой прокладки — широкий лоскут, по бокам заостряющийся книзу и переходящий в стременные петли. Сидеть на таком «седле» было бы почти тем же, что ехать на одеяле, приклеенном к лошади и к седоку. Но хотя Джоан обучила его элементарным правилам верховой езды, ему так никогда и не удалось преодолеть свое глубокое недоверие к лошадям. Он отказался ехать верхом. Забрав из лодки свой посох, он занял место рядом с одной из лошадей, поддерживающих великана, и Дозор вместе с двумя путниками начал удаляться от озера.

Они обогнули подножие одной из гор с южной стороны и выехали на дорогу, ведущую от моста через реку, расположенного ниже озера. В восточном направлении дорога шла почти прямо вверх по склону пересекавшей ее горной гряды. Крутизна подъема вынудила великана несколько раз споткнуться, и у него едва хватило сил удержаться за лошадей. Но, с трудом преодолев подъем, он остановился, поднял голову, широко раскинул руки и стал смеяться.

— Смотри, друг мой! Разве это не является ответом на твой вопрос? голос его был слаб, но весел от вернувшейся радости.

Впереди, над несколькими чуть более низкими холмами, был виден Ревлстон.

Это зрелище, заставшее Кавинанта врасплох, едва не лишило его дыхания. Ревлстон был шедевром. Он стоял в своей гранитной нерушимости, словно закон вечности, неподвластное времени творение, созданное из одной сплошной скалы непревзойденными мастерами великанов. Кавинант мысленно согласился, что название «Ревлстон» было слишком скромным для него.

Восточная часть плато оканчивалась широкой скалой в форме колонны, высота которой достигала половины высоты плато и которая отделялась от него на уровне первых нескольких футов от основания. Колонна эта изнутри была полой и представляла из себя башню, охранявшую единственный вход в Твердыню, и круглые окна шли вверх мимо контрфорсов до самой укрепленной вершины. Но большая часть Твердыни была врезана в скалу под плато.

На поразительное расстояние от башни вся лицевая поверхность утеса была превращена древними великанами в отполированную и украшенную резьбой вертикальную внешнюю сторону города, который, как позже узнал Кавинант, занимал весь этот клиновидный мыс плато. Стена была затейливо разукрашена зубцами, правильными и неправильными группами окон, балконами, контрфорсами, эркерами и парапетами — словом, многочисленными разнообразными и на первый взгляд произвольными деталями, которые при более внимательном рассмотрении, казалось, сливались в некий рисунок. Но свет вспыхивал и плясал на гладкой поверхности утеса, и богатство разнообразных деталей ошеломило Кавинанта, так что он никак не мог увидеть этот рисунок.