Проклятие Мафусаила
Шрифт:
Коростель лихо спрыгнул со стола, наклонился и лицо его оказалось всего лишь в нескольких сантиметрах. Его зрачки зловеще сужались и расширялись, а на виске пульсировала жилка. Полунин почувствовал на коже его учащенное дыхание.
– Будет большой ошибкой воображать, что вы управляете ситуацией, – Коростель угрожающе цедил слова сквозь зубы. – Вы представить не можете, какие силы пришли в движение. Не успеете оглянуться, как вас сотрут в порошок. Поэтому прекращайте фантазировать, что прихватили меня за яйца, и вернемся к тому, с чего начали.
Полунин нащупал в кармане носовой платок, однако
– Я готов к диалогу и могу помочь вам с профессором, – успокаивающим тоном сказал он. – Но сначала должен узнать, зачем он вам нужен. Вдруг вы хотите нанести ему вред. Отдать вам на съедение старого приятеля? Это не в моих правилах.
Коростель зажмурился на пару секунд и громко втянул в себя воздух. Потом открыл глаза и пронзил Полунина долгим немигающим взглядом. Что-то очень мрачное, темное и опасное притаилось в глубине его зрачков. Он выпрямился, достал сигарету и закурил, не заботясь о том, что пускает дым в лицо собеседнику.
– Леонид Семенович, вы со своей гоп-компанией допустили вопиющую бестактность, – Коростель явно сдерживался, чтобы не взорваться; Полунина не покидало ощущение, что количество воздуха в помещении стремительно сокращается. – В этой стране только государство имеет право умерщвлять своих граждан. Вы это право присвоили себе незаконно. Уголовное уложение дает совершенно недвусмысленную оценку этому преступлению. Если бы у жандармерии были улики против вас, вы уже были бы в наручниках. Насчет профессора и вашего племянника у них сомнений не осталось. Но вам повезло. Пока только я один знаю о вашем участии в этом… как бы лучше выразиться… предприятии. Вы на свободе только потому, что мне нужен профессор. Я готов пойти на какие-то одолжения. Например, утолить ваше любопытство. Однако после этого хотелось бы услышать от вас что-нибудь дельное. В противном случае, Леонид Семенович, вы на своей шкуре узнаете…
– Не тратьте время на угрозы. Все я понимаю.
– Да? А так ведь и не скажешь, – чуть спокойнее отреагировал Коростель. – Поверю вам на слово, уж так и быть.
Полунин незаметно выдохнул.
– Вы уничтожили лабораторию вместе с чудо-установкой профессора?
– Других вариантов не оставалось.
– Вот поэтому мне и нужен профессор. Он нужен, чтобы заново построить установку.
Полунин проверил кабинки – в туалете никого не было. Спустя минуту следом за ним вошел Могильщик. Он сделал одно неуловимое движение брови, которое подразумевало вопрос, все ли в порядке, а шеф просто кивнул в ответ.
– Есть идеи, куда подался Арчи? – тихо спросил Полунин, открыв кран с водой на полную силу.
Могильщик пожал плечами.
– Сложно сказать. В доме я нашел его вещи. Так что это больше похоже на спонтанное бегство.
– Чертов мальчишка! – не сдержался Полунин. – На квартире у него был?
– После той ночи у него побывали жандармы. Я ничего не успел.
– Скверная история… Давай, рассуждать логически. Он нигде, кроме Питера не бывал. Поэтому не думаю, что он направился в сторону столицы. Разумно?
Дверь открылась, и в туалет вошел мужчина, дожевывающий пищу. Судя по внешнему виду, скромный служащий. Полунин сунул руки под струю горячего воздуха из сушилки, а Могильщик
В кабинке зажурчала вода, щелкнул замок и появился Могильщик, поправляя брючный ремень.
– Если он вернулся в город, то должен был первым делом связаться с тобой. Ему же больше деваться некуда, у него никого нет, – сказал он.
– Никого нет… – задумчиво повторил Полунин и тут же спохватился: – Как же! У него же есть эта девчонка, Карина! Ты знаешь, где она живет?
Кажется, Могильщик даже обиделся такому вопросу, ставящему под сомнение его компетентность.
– Срочно возьми ее дом под наблюдение. Если заметишь Арчи, сразу дай мне знать. В крайнем случае, можешь позвонить по мобильному с этой сим-карты.
Могильщик забрал карточку и, не попрощавшись, вышел из уборной. Полунин нахмурился, представив, какой ему предстоит разговор.
Полунин хотел встретиться в тихом и безлюдном месте, однако Коростель назвал это полной глупостью. «Похоже, вы в детстве пересмотрели фильмов про шпионов», – язвительно заметил он. Куда безопаснее встречаться там, где ежеминутно проходят сотни человек и слежка практически невозможна. В шесть часов, у входа на Думскую линию Гостиного базара. Оставалось только согласиться.
На месте встречи действительно было очень многолюдно. Полунину пришлось прижаться к стене, чтобы его не задевали локтями, плечами, баулами и пакетами. Он не заметил, как из незапоминающейся череды незнакомых лиц материализовался Коростель, который уверенно взял его под локоть и потянул за собой. Они прошли внутрь через турникеты и слились с потоком потенциальных покупателей. Справа и слева от них теснились торгаши, некоторые из которых, похоже, совсем недавно прибыли из Бухары. Здесь можно было выбрать сельджукские ковры, индийские специи, утепленные халаты, китайскую электронику, лечебный чай, циновки из экологически чистых материалов, походные шатры, тренировочные костюмы «Найкидас», специальные издания Корана (одобренные министерством религиозной гармонии), непомерно больших размеров куртки из «100 процентов кожи буйвола», цыганское золото и т. д. Со всех сторон бурлила чужеземная речь, продавцы надсадно перекрикивали друг друга, переманивания покупателей.
– Что-то я не вижу профессора.
– Я вас за тем и позвал. Плохие новости.
– Вы же в курсе, как в прежние времена поступали с гонцами, принесшими дурные вести.
– Его больше нет, – признался Полунин.
– Простите, что?
– Он умер.
Полунин услышал, как Коростель грязно выругался сквозь зубы, помянув и бога, и душу, и чью-то (вероятно, Полунина) мать.
– Вы уверены? При каких обстоятельствах?
– Не знаю, что произошло. Когда мой человек приехал за ним, тело уже остыло. Вся эта история с побегом сильно его подкосила. Он и так был не богатырского здоровья.