Проклятие Вальгелля. Хроники времен Основания
Шрифт:
— Скальд конунга не может уйти, не дождавшись заслуженного дара, — сказал ей в спину Лейвхар, но уверенности в его голосе не было.
— Данстейн заведет себе другого скальда, — размеренно произнесла Гвендолен, не оборачиваясь, — можете передать ему в качестве задатка.
— Ты что-то задумала, — утвердительно сказал Улли. Он стоял ближе всех к вскочившей на подоконник Гвендолен и смотрел на нее не отрываясь, как все вандерцы. — Что ты хочешь сделать?
— В какой стороне дворец Хаэридиана? — и поскольку никто не ответил, Гвен равнодушно пожала плечами, пристраивая меч поудобнее. — Впрочем, его будет несложно найти.
— Тебе его уже не спасти, поедем с нами в Вандер. Конунг даст тебе боевой корабль, ты вернешься и отомстишь. С местью надо прожить несколько лет, только тогда она становится
— Я не собираюсь никому мстить, — Гвендолен полностью развернула крылья, и все невольно зажмурились от ярко-рыжего отблеска, усиленного закатным солнцем. — Мне просто нужно попасть во дворец, только и всего.
— Тебе нужно попасть в приют для умалишенных, женщина, ибо твой разум тебя покинул, — Зальбагар наконец овладел собой и все-таки снизошел до прямого обращения к Гвендолен. — Даже если бы ты не… у тебя не было… одним словом, эрлы и эмиры ждут по нескольку недель разрешения пройти внутрь, не говоря уже про всяких тварей с крыльями.
Гвендолен полуобернулась, держась обеими руками за притолоку и собираясь с силой оттолкнуться. Взлетать из окна все-таки не очень удобно — проще было бы прыгнуть вниз с какой-нибудь открытой площадки, но выбора ей не оставили. Ни один мускул ее лица не шевельнулся, и даже интонация не поменялась в ответ на слова султана Эбры, только глаза сощурились до предела, как перед выстрелом.
— Поэтому я и собираюсь вести себя как тварь и не ждать разрешения. Придется, чтобы оправдать свою презренную репутацию, быть крайне невежливой и взять дворец штурмом.
В Вандере до сих пор многие подростки заучивают наизусть героическую песнь о юноше с крыльями, который один полетел на стены вражеского замка, чтобы спасти своего конунга или погибнуть вместе с ним. Авторство приписывают Улли — но даже он, при всей своей ревнивой привязанности к новому скальду Данстейна не смог сделать героиней песни женщину. Поэтому если бы Гвендолен довелось когда-либо ее услышать, она не узнала бы свой вечерний полет над Эброй. К тому же никаких гордых боевых кличей она не издавала, и солнце не сверкало на ее высоко поднятом клинке. Она летела не скрываясь, но совершенно буднично, ровно взмахивая крыльями, будто гонец, выполняющий привычную работу. Луна уже угадывалась совсем близко к горизонту, но ощущение счастья и легкости, волной вскипавшее каждый раз в душе, на этот раз не могло появиться. Гвендолен летела не ради полета, а потому, что очень торопилась, и по воздуху добраться было быстрее.
Караул на широкой террасе был не очень большим — видимо, главную задачу считали выполненной, и гвардейцы, расхаживающие взад-вперед с тяжелыми алебардами, были поставлены скорее для приличия. Явления Гвендолен ожидали меньше всего — тем более что она опередила удивленные крики, вой и гам, доносящиеся с рынка, над которым пролегал ее путь по воздуху. Гвен неуклюже опустилась на перила, чуть покачнувшись, несколько раз взмахнув крыльями для равновесия. Гордого и эффектного прибытия не получалось, поскольку летать с мечом и арбалетом — непростое занятие для крылатой девы, всегда выбиравшей себе метательные ножи из самой легкой стали. Хорошо еще хоть не брякнулась на пол, как мешок с отрубями — мысленно прокомментировала Гвен, но глаза караульных вылезли из орбит в любом случае, и они меньше всего обратили внимание на точность ее приземления. Сам его факт был вполне достаточен.
Правда, к сожалению, никто не стал падать на колени и протягивать к ней руки как к богине Иситар. Гвардейцы в столице быстро избавлялись от своих деревенских предрассудков.
— Ты что? — неуверенно произнес один из караульных, красноречиво подняв алебарду. — Тебе чего надо?
— А оно говорить-то умеет? — прибавил второй.
— Несколько слов ради тебя я выучила, — Гвендолен слегка попятилась, потому что вид наставленных на нее алебард не внушал радости. Она ясно понимала, что первый же удар собъет ее с ног и, возможно, что-нибудь переломает. Ей было очень страшно, сердце вдруг застучало в горле, словно собираясь выпрыгнуть наружу и мячиком поскакать по плитам террасы. Гвен даже стала жадно глотать воздух, надеясь таким образом затолкать его обратно. — Где личные покои вашего Хаэридиана? Мне надо срочно его увидеть.
Вы,
— Эй, ты ее сильно не калечь, а то товар не будет иметь успеха наверху, — заметил один из гвардейцев, перехватывая алебарду в замахе.
— Наверху еще долго будет не до нового товара, — отмахнулся второй, нависая над Гвендолен и примериваясь, как половчее ухватить ее за волосы. — Там сейчас пойдет такое развлечение, что нас забудут сменить, вот увидишь.
— А я бы на твоем месте радовался, что наша смена не в главном зале, — пробормотал кто-то у Гвендолен за спиной. — А то забавы у старины Харри последнее время такие, что с души воротит, уж на что я ко всему привычный.
Гвендолен казалось, что ее внутренности скрутились в сплошной узел от ужаса, рвущегося изнутри, колотящегося о грудную клетку Она поднесла руки ко рту, забыв выпустить рукоять меча, и почувствовала. как по разбитой губе потекла кровь. Но в голове внезапно наступила полная ясность — словно она поднялась в воздух над пыльными горячими камнями дворцовой террасы. Это был физический страх, доходящий до тошноты, но не за себя — его слабые отголоски она уже чувствовала раньше, когда прикасалась к сломанным пальцам на руке Эбера. Она не могла нормально дышать, пока не знала, где он, что с ним делают теперь. Ужас распирал ее, выплескиваясь наружу, она прекрасно ощущала волну. катящуюся по телу, и поэтому особенно не удивилась, когда гвардейцы внезапно шарахнулись от сжавшейся на каменных плитах фигурки. Гвендолен с трудом терпела исходящую из нее силу страха и выворачивающей жалости, и когда что-то словно лопнуло в душе и понеслось наружу, стало чуть полегче.
В принципе она могла и не размахивать мечом, тем более что у нее это получалось не слишком умело. Гвардейцы пятились не от клинка, а от бьющей лучами силы, внешне незаметной, но почти сшибающей с ног. Это было очень похоже на ощущение, уже несколько раз и все время некстати приходившее к Гвендолен на эбрийском берегу — чувство острой жалости и понимания окружающего мира. Только гвардейцам было его тяжело выдержать с непривычки, поэтому патруль отступал и озирался.
— Как… мне попасть… наверх? — Гвендолен с трудом переводила дыхание, настолько трудно было пропускать через себя `эту новую силу. Тревога за Эбера никуда не исчезла, она была главным и единственным чувством, благодаря которому Гвен держалась на ногах. В остальном ей казалось, будто из нее хлещет волна жалости, тоски и сострадания ко всем дышащим существам на Внутреннем океане, будто она кожей чувствует их боль и несправедливость, творящуюся везде, и будто этой боли столько, что она не помещается в самой Гвендолен, а выплескивается наружу. Странное ощущение для девушки, держащей в руках обнаженный клинок и прилетевшей с ясными намерениями смахнуть с пути любую преграду — но Гвендолен с трудом его выносила. Она шаталась и наверняка упала бы, не будь у нее хотя бы какой-то опоры в виде меча, и окружающие виделись ей как сквозь дымку. Впрочем, гвардейцам приходилось не лучше. Двое сразу осели на каменные плиты, закатив глаза. Начальник караула, как человек несомненно более закаленный, попытался вновь наставить на нее алебарду. Гвендолен слабо отмахнулась мечом, не понимая до конца, что делает, но едва клинок соприкоснулся с алебардой, как гвардеец выронил ее, завыл и скорчился на полу.