Проклятие валькирии

Счастная Елена

– Хорошо, остановимся там, - наконец проговорил он.
– Их тоже ополоснуть не помешает, а в море ощё околеют от холода.

Он кивнул на Гагагра и Асвейг Никто серчать на него за резкие слова не стал. Наоборот, ноги будто сами по себе пошли быстрее в предвкушении скорого отдыха. Поднявшись на пологий пригорок, они остановились, окидывая взглядами каменистую площадку, что развернулась впереди. Ближе и поодаль курились неглубокие впадины, наполненные подземными водами, что нагревались жаром будто бы самого Муспельхейма. В каких-то из них можно было бы свариться, а в других - насладиться теплом и прогреть тело даже 8 самые холодные дни. Судя по всему,

эти источники были давно облюбованы теми, кто жил неподалёку. Но сейчас тут никого не виднелось, а потому мужчины быстро развернули стоянку чуть в стороне, чтобы не донимал слабый, но всё ж порой неприятный запах, что от них исходил. Лейви тут же засобирался на охоту. Закинул за спину лук, прихватил тул, полный стрел. Раньше Асвейг и знать не знала, что он хорошо стреляет. Скальд больше походил на того, кто, подобно Ингольву, проламывает черепа топором. Но и успела заметить за время пути, что порой он ходит и двигается так легко и бесшумно, что ни одна ветка под ногой не треснет.

Пока Лейви собирался, бастард успел развести костёр из хвороста, что насобирал по дороге. Теперь же он отправил Гагара за ветками побольше, чтобы поддерживать огонь. Тот увязался за скальдом, и они вместе быстро скрылись за холмом, что защищал от ветра всю площадку.

– Идти ещё долго, так что в теплой воде посидеть нескоро доведётся. Если хочешь обмыться, иди к тому источнику, - Ингольв, не глядя, махнул в сторону.
– Тот подойдёт. В остальных ошпаришься.

Асвейг проследила за его жестом.

– Откуда ты знаешь?

– По цвету воды. Да и был тут когда-то давно. С отцом.

Она покосилась на свой мешок и нерешительно встала, отчего-то смущаясь.

– Да не трону я твой ларец. Дался он мне, - зло буркнул бастард.

– Я знаю.

– Тогда иди. Если хочешь, конечно.

Асвейг вынула из мешка тканину, которой можно было бы после обтереться, и своё старое, но выстиранное платье. В нем она приплыла из Гокстада и чудом смогла выцарапать его у брути после. Медленно она пошла к источнику, что был сокрыт двумя невысокими валунами от стороннего взора. Тот по виду казался и правда гораздо более прохладным, чем остальные. А потому люди, похоже, купались 8 нём чаще. Асвейг, ещё раз оглядевшись, сбросила платье и медленно спустилась во впадину, которая оказалась не такой уж глубокой: сядешь - едва грудь прикрывает. Немного поёрзав на твёрдом уступе, она наконец нашла удобное положение и откинулась на вылизанную водой до гладкости стенку.

Живительное тепло древних подземных недр проникало, казалось, до самых костей, обновляя, забирая усталость, питая накопленной в веках мощью. Тело расслабилось мгновенно, только продолжали покалыванием проноситься внутри отголоски той силы, что Асвейг, будучи не в себе, выпила из Эйнара. Они часто беспокоили её, не находя себе места в чужом теле. Надо бы попытаться узнать у Рунвид, нельзя ли избавиться от лишних жизненных потоков, ведь применения им она всё равно найти не сможет.

Голова постепенно словно потонула в душном дурмане. Асвейг будто бы задремала даже, неудобно запрокинув её, но встрепенуться заставил отдалёный шорох. Она вскинулась и сползла пониже в воду почти до самого подбородка. Из-за валуна показался Ингольв - и что только ему понадобилось? Он на ходу снял плащ и закинул на плечо.

– Гагар вернулся. Я оставил его следить за огнём, - предупреждая вопрос, проговорил бастард и принялся развязывать ворот рубахи. Асвейг заозиралась, думая, как бы дотянуться до своих вещей.
– Да не скачи! Не стану я тебя трогать. Только поговорить надо с глазу на глаз.

Она замерла, жалея, что не может скрыться по самую макушку. Ингольв разделся до пояса, оставшись в одних исподних штанах и тоже опустился в воду, громко выдохнув от удовольствия. Окунувшись и намочив бороду, он сел, раскинув обвитые толстенными жгутами упругих мышц руки по краю источника.

– О чём говорить хочешь?
– Асвейг поджала к себе ноги, почувствовав, как голого бедра коснулось его колено.

– О том, что делать дальше будем, - Ингольв провёл мокрыми пальцами по волосам, откидывая их назад.
– Я от тебя завишу так, что паршивее не придумаешь. А вообще в рабынях ты мне совсем не нужна, уж поверь. Рунвид сможет рассказать, как нам разорвать эту связь и остаться живыми?

– Я не знаю, - честно ответила Асвейг.
– Я даже не знаю теперь, кто такая Рунвид на самом деле. И что она умеет. Чем может управлять. Но я надеюсь, что она сможет нам помочь. Если ещё живёт в Гокстаде.

– Если она сумеет нас освободить или рассказать, как это сделать… В тот же день, как ты отпустишь мою жизнь, я верну тебе свободу. Обещаю, - бастард посмотрел серьёзно, словно убедить хотел, что так и будет, зная, что Асвейг может ему и не поверить.

– Я понимаю, - она с усилием отвела взгляд от его лица, пытаясь не смотреть и на его широкую грудь, что никак не помещалась под водой.
– Спасибо, что выкупил меня. И Гагара тоже. Ему-то ты можешь дать свободу раньше.

Странно, и откуда такая тяга разглядывать его? Ведь сам вид мужчины должен отвращение вызывать после того, как Эйнар очернил всё, что было связано в мыслях с близостью мужчины и женщины. А тут… Сердце колотится, и жарко становится так словно сидишь в источнике, который гораздо горячее этого.

– Я так и сделаю. Вот выберемся за границу отцовских земель. Там соберу свидетелей… - Ингольв вдруг замолчал и взглянул так, что совсем дурно сделалось.
– Ты тоже чувствуешь это?

Асвейг непонимающе на него уставилась, хотя и догадывалась, о чём он хочет сказать. От бешено несущейся по телу крови голова совсем переставала мыслить ясно. Неужели и правда виновата колдовская связь, которую она, сама того не ведая, накинула на них, спасая жизнь бастарда?

– Я не… Я пойду. Перегрелась уже. Отвернись, - Асвейг прикрылась руками и чуть приподнялась, показывая намерение встать.

Ингольв и не подумал отворачиваться - опустил руку под воду, и его ладонь легла на колено. Он сжал пальцы и вдруг качнулся вперёд, мгновенно преодолевая и без того небольшое расстояние между ними. Его лицо оказалось так близко, что можно было разглядеть своё отражение в голубых глазах.

– Я хочу знать, ты тоже хочешь?..

– Нет. Я хочу только, чтобы ты меня отпустил, - выдохнула Асвейг.
– И больше никогда тебя не видеть.

– Правда?
– он вдруг улыбнулся, и почему-то стало понятно, отчего Мёрд, позабыв о всех приличиях, побежала к нему среди ночи в день собственной свадьбы.

Его ладонь скользнула вверх по бедру. Внутри дрогнуло, но не от страха, а от ожидания, что будет дальше. Уже не думая о том, как бы прикрыться, Асвейг встала, выскальзывая из-под его руки. Лёгкий ветерок тут же заставил поёжиться и покрыться гусиной кожей.

– Правда!
– выпалила она, выбираясь из источника, и отвернулась, как за спасение, хватаясь за разложенное на земле платье.

– Правда!
– выпалила она, выбираясь из источника, и отвернулась, как за спасение, хватаясь за разложенное на земле платье.