Проклятие золота
Шрифт:
На рассвете этого дня Кривой Нос, ходивший в лес на разведку, прибежал в поселок. В эти неспокойные времена вахпекуты всегда расставляли вокруг поселка дозорных. Кривой Нос вернулся раньше обычного, чтобы как можно быстрее принести новость, имевшую огромное значение для всего племени. Смелый Сокол возвращался из необычного для вахпекутов похода, завершившегося успешно!
Многие воины отправлялись в далекие походы. Их возвращения всегда ждали с беспокойством. В случае успеха воинов радостно приветствовали, а неудачу, раны и смерть оплакивали всем миром, понося врагов и давая клятвы отомстить. С незапамятных времен поиск славы и добычи был частью повседневной, суровой жизни вахпекутов, давая повод и для радости и для горя. После всех походов, которые совершались до сих пор, жизнь обитателей поселка неизменно текла своей обычной чередой.
Так было до похода, организованного Смелым Соколом. Впервые в истории вахпекутов, живших по заветам праотцов, он решил привести лошадей. Смелый Сокол предложил добыть их у шайенов. С ним пошли самые молодые мужчины племени.
Удача в походе должна была оказать революционное влияние на жизнь всех вахпекутов. Поэтому появление Кривого Носа с известием, что Смелый Сокол устроил привал на краю прерии в половине дня пути от поселка, необыкновенно взволновало все племя.
Кривой Нос был сдержанным человеком. Но когда он сообщал о возвращении Смелого Сокола, глаза индейца горели:
— Я видел их и разговаривал с ними! — взволнованно говорил он. — У них есть сунка вакан, много сунка вакан! Кто принял участие в походе, будет иметь своего сунка вакан. Все они целы и здоровы, хотя чиппева и преграждали им путь. Техаванка получил боевое имя. Он прокрался в лагерь шайенов и подслушал разговор вождей! Он спас жизнь Длинному Когтю, сунка вакан которого подстрелили чиппева. Воины прибудут сюда до захода солнца. Сейчас сунка вакан отдыхают. Только четыре вечера ехали воины от реки Шайен!
Благоприятное известие обрадовало всех обитателей поселка. Они решили достойно отметить возвращение молодых мужчин. Многие сейчас упрекали себя за то, что не приняли участия в походе Смелого Сокола.
Волнующее известие с быстротою молнии долетело до хижины вождя-шамана. Ни один мускул не дрогнул на лице Красной Собаки, когда посланец сообщал ему необычную новость. Потом шаман долго сидел неподвижно, больше похожий на статую, чем на живого человека. Прищуренные глаза, всматривающиеся в костер, не позволяли узнать о чувствах, бушевавших в его сердце.
Итак, вахпекуты, которыми он руководил много лет, оказались на распутье. Какую дорогу они выберут? Останутся ли на земле отцов, чтобы охранять ее от врагов?.. Если вахпекуты, а за ними другие санти дакоты, уставшие от непрекращающегося противостояния, устремятся на великолепных сунка вакан в открытые равнины запада, кто же тогда окажет сопротивление коварным белым пришельцам с заросшими губами, цвет кожи которых делает их похожими на духов, злых Духов?
Здесь, на земле праотцов дакотов находилась величайшая святыня всех индейцев. Страна Мира. Давно, очень давно четыре божественные черепахи с четырех сторон света низвергли на Землю страшные потоки дождя. Вода поднималась все выше и выше, грозя затопить людей. Встревоженные потопом индейские племена собрались в прериях в одном месте. А вода тем временем поднималась, индейцам становилось все теснее, наконец, они сбились в одну огромную группу и потонули. Из их мертвых разбитых тел и крови образовалась большая красная скала. Спаслась лишь одна невинная девушка. Она сумела ухватиться за парящего орла, в которого вселился сам Великий Дух. Орел занес девушку на вершину красной скалы. Там она родила близнецов, которые дали начало всем людям на Земле 22 .
22
Легенда о рождении красной каменоломни Пайпстаун связана с библейским Потопом, о котором повествуют многие легенды индейцев Северной и Южной Америки. Есть и иные версии о появлении каменоломни Пайпстоун. О ней упоминали Генри Уодсворт Лонгфеллоу, Джордж Кэтлин и Генри Лоу Скулкрафт (открыватель источников Миссисипи).
Ужас охватил Красную Собаку при мысли, что ноги белых завоевателей могут коснуться священного красного камня, плоти и крови индейцев. И тогда церемониальные трубки мира из таинственного красного камня наверняка потеряют свою огромную волшебную силу.
Словно отвечая мрачным мыслям шамана, жар находившегося перед ним костра вдруг заблестел живительным пламенем. Огненные языки начали приобретать удивительные формы, пока, наконец, не образовали фигуру мужчины, покрытого боевой краской. Черты лица грозного воина с каждой минутой становились все отчетливей. Это был Техаванка — любимый внук и гордость могучего шамана. Пламя стреляло все выше, вместе с ним росла и огромная фигура воина. Огненные блики играли на великолепном плюмаже, сильные руки держали боевую палицу дакотов…
Шаман посмотрел внуку прямо в глаза, будто желая прочесть его самые сокровенные мысли. Глаза воина горели огнем, но взгляд был холоден, безжалостен. Губы медленно раскрылись, словно хотели издать боевой клич дакотов…
— Внук мой… война, значит, война! — беззвучно прошептал Красная Собака. Мучившие его мысли сразу же развеялись вместе с исчезнувшей в пламени фигурой воина.
Некоторое время шаман сидел неподвижно. Наконец, он глубоко вздохнул и уже вполне осмысленным взглядом осмотрел землянку.
Этого только и ждала его внучка, Утренняя Роса. Она сразу подбежала к нему и села рядом.
— Отец мой! Техаванка возвращается! Он заслужил боевое имя! Теперь его зовут Хитрый Змей. Это имя ему дал Смелый Сокол!
Красная Собака улыбнулся любимице и спросил:
— Куда подевалась Мем'ен гва? Может, ждет у ворот Хитрого Змея?
Утренняя Роса захлопала в ладоши и рассмеялась.
— Мем'ен гва наряжается, — ответила она. — Сейчас все девушки готовятся к встрече с воинами.
— Тогда не теряй времени и ты, дочь моя, — весело сказал шаман. — Мне кажется, что не только возвращение брата так радует тебя?
Вспыхнув, Утренняя Роса убежала вглубь землянки и исчезла за занавеской, откуда сразу же послышались девичьи перешептывания.
Шаман позвал своих жен и распорядился устроить пир в честь возвращения воинов.
Только незадолго до захода солнца детвора, высматривавшая у ворот поселка возвращающихся воинов, побежала между домами.
«Едут! Едут! Едут!»
Крики послышались сразу и отовсюду. Они тотчас же слились с лаем собак.
Вахпекуты выбежали из домов. От землянки вождя до ворот в частоколе, окружавшем поселок, выстроились рядами старики, юноши и девушки. Они оделись во все самое лучшее. Славные воины были в полной экипировке, с присвоенными советом старейшин знаками отличия. Теперь уже многие носили в волосах орлиные перья, некоторые нацепили даже целые плюмажи. Детишки — как обычно, почти нагие — пытались получить лучшие места во главе шеренги, чтобы ничего не пропустить.
Перед просторной землянкой вождя-шамана собрались члены совета старейшин, вскоре сам Красная Собака встал во главе первых лиц племени. При виде его индейцы замолчали, ибо шаман надел на голову церемониальный волшебный плюмаж из орлиных перьев, по бокам которого находились настоящие рога бизона. Такие знаки могли носить только немногочисленные, очень заслуженные мужчины, наделенные сверхъестественной силой. На шамане была также обрядовая рубашка из оленьей кожи, обрамленная по швам и снизу пучками человеческих волос. В руках он держал шаманский бубен. Одежда вождя подчеркивала огромную важность происходящего.