Проклятое княжество
Шрифт:
– Ты говоришь, что светлый ушел в одиночку, потому что...
– не меняя позы, произнес Владыка. Его голос звучал отчужденно и глухо, но у любого неподготовленного от этого голоса в жилах стыла кровь. Впрочем, князя Сайтора, главу ищущих Баллиоса - главного доминиона Алкмены, назвать неподготовленным было нельзя.
– Да, Владыка, если в его руках был сотворенный артефакт, это объясняет многое. А все вокруг говорит как раз о том, что отрекшимся удалось завершить ритуал.
– Ты думаешь, люди приходили за артефактом?
–
– И ты считаешь, у людей у первых закончилось терпение?
– пророкотал Ахриман, не обратив внимания на последние слова своего ищущего.
– В одном из замковых хранилищ лежат кости, - сухим безразличным тоном произнес глава одного и самых могущественных магистратов Алкмены, - тысячи разумных: люди, демоны, эльфы, гномы... Да, люди как-то смогли определить время и место очередного набега и успели сюда на несколько часов раньше нас.
– Что с княжеством?
– Верховный Владыка, наконец, оторвал взгляд от заходящего солнца и перевел его на собеседника.
– Княжество в руинах, - пожал плечами Сайтор, - более менее уцелело только три замка. Мы очистили от тварей из серых пределов центральный город княжества, уничтоженный этим деятелем - князь кивнул в сторону лежащей среди обломков камней туши бывшего свободного Владыки.
– Посланные вперед, усиленные магами гейтары, сравняли с землей четыре замка, где происходило примерно то же что и здесь, и были возможны прорывы из Серых пределов.
– Выживших много?
– Почти все уцелевшие местные сейчас сидят за стенами Хантары, о которой я упоминал, и в трех небольших поселениях Гильтора, их не много - думаю, выжил каждый десятый, не больше. Прикажете их уничтожить?
– Нет, не нужно - покачал головой Ахриман, когда мы уйдем, тут повылазит всякое. Барьер забвения перекроет сюда путь проклятым богам, но всякую мелочь он не остановит. Вот пусть местные со всем этим и разбираются - я не хочу иметь под боком кусок Серых пределов... Эту цитадель тоже не стоит равнять с землей - ритуал проходил тут, - Владыка шумно вдохнул и выдохнул, словно успокаиваясь, и посмотрел на кубический алтарь. Я сожалею, что светлые нас опередили и Эрисхат смог так спокойно уйти, - у меня бы он умирал вечность...
– Душа Эрисхата не ушла в Пламя, - пожал плечами Сайтор.
– Повтори!
– рука Владыки сжала плечо ищущего, он притянул князя к себе и заглянул ему прямо в глаза.
– Магистр Лайнор говорит, что душа Эрисхата была поглощена каким-то артефактом.
– Огромные желтые глаза затягивали в себя, подавляя волю, князь собрал волю в кулак, не позволяя дрожать своему голосу.
– Хоть одна хорошая весть, Арихман убрал руку с плеча подчиненного и перевел взгляд на вновь прибывшего: от лестницы ведущей вниз к ним приближалось пятиметровое чудовище в матово - черной броне. Раскосые налитые кровью глаза, треугольная хищная морда, - демон тяжело ступал по раскиданным под ногами трупам и казалось, что каменные плиты прогибаются под его тяжестью.
– Говори!
– глухо произнес Ахриман, когда князь Саад Хор остановился и склонил перед Верховным Владыкой голову.
– Он ушел в Пламя, и захватил с собой Красса, Нира и Ссаридаха - хмуро пророкотал гигант утробным, похожим на громовой раскат голосом, - вот что было в его вещах.
– Золотая чаша выглядела наперстком на его огромной узловатой ладони. Владыка молча взял протянутый предмет, покачал головой и протянул ищущему.
– Да, - кивнул головой Сайтор, - это накопитель, а артефакт, скорее всего, был использован светлым.
– Как могло произойти, что семь моих лучших воинов не смогли без потерь убить человеческого мага?
– Голос Ахримана звучал устало и отстраненно, казалось, Владыка находится где-то далеко.
– Я виноват, - еще ниже склонил голову генерал, - мы не ожидали, что человек окажется настолько силен. Он успел подготовиться к бою, а мы, поначалу, хотели взять его живым...
– с тяжелым вздохом закончил гигант.
– Все сходится, - протягивая чашу Владыке, - хмуро заметил ищущий. Артефакт был уничтожен, и позволил магу противостоять Стоящим у Трона. Я сожалею Владыка, но...
– Сайтор, - голос Владыки оборвал ищущего на полуслове, - проконтролируй постановку барьера, у вас с некромантами сутки на это. Ты, - Ахриман тяжело посмотрел на своего генерала, - утром организуй вывод из княжества войск. Свободны.
Оставшись на донжоне в одиночестве. Ахриман долго смотрел на лежащую в его руке чашу, в которой до сих пор чувствовались отголоски великого заклинания. "Я тоже сожалею", - наконец, произнес он, - сминая металл ладонью, а в его глазах и голосе мелькнула затаенная боль...
Перед глазами проступают очертания стеллажей. Сижу, привалившись к одному из них спиной, видимо, в момент очередного "просветления" не смог устоять на ногах. Перед глазами все плывет, во рту неприятная сухость. Достаю фляжку с водой и делаю пару глубоких глотков: "Фу, кажется, отпустило". В паре метрах - крупная крыса, за ней еще десятка два, внимательно смотрят на меня черными бусинами глаз. Грызунам видимо осточертела бумажная диета, и им захотелось мяса. Хорошо, что на мне доспех - без него, думаю, меня бы уже начали жрать. "Хрен вам, а не консервы", - я показываю грызунам средний палец, а каменный диск, пущенный следом, рвет тельца шестерых неудачливых грызунов, разбрызгивая в стороны кровь и размазывая по полу кишки. "Вот вам мясо, жрите", - говорю вслед разбегающимся тварям. Морщась от головной боли, поднимаюсь с пола и пытаюсь привести в порядок разбегающиеся мысли.