Проклятые ключи

Ведышева Анна

— И откуда она здесь? — Подумалось мне. Неужели маг возвращался к месту ночевки?!

Нехорошее предчувствие зародилось в душе. Но Михай окликнул, выплескивая недовольство, и я поспешила к мужчине.

Лето выдалось злое, с холодными северными ветрами и серыми мокрыми днями. Деревья склонили зеленые головы под тяжестью намокшей листвы, цветы не смели открывать бутоны, а животные прятались по норам.

И Михей, словно вторил природе, был погружен в состояния уныния и апатии. Я не смела с ним заговорить. И так душа чужих бед собрала достаточно.

Дождь

прекратился только через несколько часов. Лис мгновенно снял защитный купол с нас.

Лошади, шагая по лужам и грязи, уныло плелись по лесной тропе. Ветки деревьев делали одежду мгновенно сырой при любом прикосновении, но маг быстро ее высушивал. Боялся повторения моей болезни. Мне безумно хотелось спать от размеренных покачиваний в седле и тепла от сухой чистой одежды.

В какой-то момент свет перед глазами померк, и я полетела на землю в большую грязную лужу. Лошадь от неожиданного маневра заржала, встала на дыбы и плюхнулась обратно, окатив с ног до головы коричневой жижей. Новое платье намокло.

Михай помогать не торопился. Он внимательно следил за тем, как поднимаюсь из лужи, пытаясь отряхнуть безнадежно испачканную одежду. Его оценивающий холодный взгляд пылал ненавистью. Я не могла понять, что в мужчине не так. Куда делся заботливый Лис из таверны?!

На руках остались старые ветки и грязь. В попытке их убрать, я поцарапалась. Глаза моего спутника загорелись золотым огнем. Мне хватило мгновения, чтобы понять, в чем дело. Но вида не подала, спокойно села на лошадь, аккуратно обернув раненый палец удлиненным краем плаща.

А уж как оказалась в седле, тут же схватилась за вожжи и дала деру. Ведь Михай не настоящий. Не зря внимание привлекла телега возле таверны. Мне бы прислушаться к внутреннему голосу, да нет, понадеялась на Лиса. Снова магия обманула!

Второй раз оборотень голову “пудрит”! Но разве такое возможно?! Если в прошлый раз рядом с ним был Лис и питал его магической силой, то откуда у этого создания магия теперь?! И почему бывшие друзья разошлись. Что сделал с магом оборотень? Уж не испил ли его силы, дабы напитаться колдовством? От этих мыслей сердце застучало сильнее. Только с помощью кровавого ритуала можно забрать чью-то силу.

Ветки хлестали по лицу, оставляя кровавые подтеки, но останавливаться боялась. От оборотня нелегко скрыться, но сегодняшняя погода благоволила. Дождь смоет все след, забрав себе и мой запах.

Впереди показались старые рудники. Давно заброшенные и полные опасности места. Тут много оставлено сюрпризов для жадных людей, которые позарятся на добро прежних владельцев. Но выбора не оставалось, позади озлобленный оборотень.

Завела лошадь в одну из дальних пещер и стала ждать гостя. Он появился спустя четверть часа. Но входить в пещеры побоялся.

Старалась не дотрагиваться ни до чего в своем убежище, опасаясь гнева его создателей. А вот лошадка моя оказалась весьма любопытна. Я не успела и руки поднять, как полетела вместе с проказницей вниз. Бестолковая

скотина схватила какой-то сухой пучок, что торчал из стены, а в итоге мы оказались в слабо освещенном подземелье. Хорошо, что лететь оказалось недолго, а приземление вышло на гору песка. Не скажу, что падение приятное, но хоть кости целы и на том спасибо.

Лошадь застряла сильно в золотой каше. Вытащить ее не получалось, как не дергала за поводья. Постепенно она тонула все больше и больше. Песок, по которому я только что вступала, превратился в зыбучий. Мгновение, и окажусь на месте кобылы. Пришлось бросить животное и устремиться на огромные камни, что наполовину утопали в песке, словно острова в синем море.

Забралась с ногами на спасительный валун. Голову поворачивать к месту трагедии побоялась. Долго сидела, обхватив колени, и ждала, пока не прекратится ржание. Стоило песку получить жертву, он полностью впитался в каменный пол. Прежде чем вступать на него, я сняла сапоги и кинула вниз. Несколько минут наблюдала за их мирным лежанием, а потом с опаской спрыгнула вниз.

Сырая одежда холодила тело. Только сейчас обратила внимание на развешенные по стенам горящие факелы. Некоторые снизу покрылись паутиной. Видно давно к ним никто не прикасался, но вот свет, исходящий от них явно дело рук древнего колдуна.

Мне ничего не оставалось делать, как последовать за последовательно развешанными факелами, как за указателями. Они вывели из узкой пещеры на широкую аллею. Раньше она представляла собою дорогу, по которой горняки возили собранные в рудниках сокровища. Длинный туннель устремлялся вперед. Порыв ветра заставил улыбнуться, потому что в глухой пещере сильного притока воздуха не бывает.

Бодрой походкой двинулась дальше. Неожиданно за спиною раздалось шипение. Я, не оглядываясь, рванула вперед. Не замечания ориентиров, бежала прочь от преследовавшего чудовища.

Впереди замаячили горы из сокровищ прошлых лет. Словно кто-то долгие века собирал злато себе на погибель. Здесь пылились старые книги, усыпанные разноцветными каменьями, волшебные колбы, редкие травы, за которые Агафья отдала бы душу, и магические зеркала, в одном из которых мимолетом рассмотрела монстра за спиной.

Огромная темно-зеленая змея с двумя головами: одна имела красные глаза, другая — слепая. Кто-то уже пытался побороть это создание, даже выколол ей глаза, но пал под натиском монстра. Иначе змея не ползала по туннелям пещеры, как хозяйка.

Не надеясь на спасение, устремилась к мелькающему впереди свету. Бок сильно кололо от долгого бега, дыхание сбилось, а во рту ощущался вкус крови. Силы были на исходе.

Огонь встретил меня у самого обрыва. На краю пропасти, которая представляла собой часть обрушившейся дороги, горел костер. Возле него сидел старец и, не спеша, помешивал угли. Его не волновал сбивчивый рассказ о преследующем меня чудовище. Старик продолжал свое бессмысленное дело. Лишь когда перешла на крик, он поднял голову. А я отступила в испуге. Слепой, как змея.