Проклятые коты, острые мечи и жестокая магия
Шрифт:
В это время Андрей улепётывал так, что лишь пятки сверкали. В следующую секунду он ошалело пролетел внутренние ворота и оказался в широченном коридоре. Там пришлось зажечь новый световой шар, который начал их сопровождать, будто добрый дух, разгоняя местный мрак.
В любом другом замке это стало бы залом, но в этих подземных руинах, это был всего лишь коридор. Вскоре он повернул, затем ещё раз и ещё, уходя всё ниже. Андрей уже было подумал, что они оторвались, и опасность миновала, как вдруг прямо за ними снова появились щупальца. Ирис тоже их заметила, отчего невольно взвизгнула и вцепилась наёмнику в плечо. Три отвратительных отростка,
— Быстрее! Нас догоняют! — снова завизжала магичка. Но наёмник и без этого знал, что нужно удирать. Он и так уже порядком поднапрягся, но теперь побежал ещё проворней. К сожалению, их странные преследователи, казалось, не имели лимита длины. Они всё тянулись, тянулись и тянулись следом. Казалось, эта жуть из ночных кошмаров никогда не отстанет.
— Они уже близко! — крикнула Ирис. В её голосе мелькали нотки паники, но она успела взять себя в руки и выпустила по щупальцам заклинание огнешара. Оно попало в один из отростков1 и оглушительно взорвалось, разметав белёсые ошмётки по углам.
Получив на орехи, раненное щупальце свернулось и исчезло. Видимо уползло залечивать раны. Однако оставалось ещё два.
Когда они почти нагнали его, Андрей нырнул вбок, в сторону колонн, которые стройным частоколом в два ряда подпирали бока коридора. Он снова применил свою тактику, пытаясь запутать тварей вокруг колонны в несколько оборотов, но два щупальца, будто имея один и тот же разум, ринулись вокруг с двух разных сторон.
Это было резко. Когда Андрею стало казаться, что сейчас его схватят, стационарная магическая пушка наступательно-оборонительного типа, Ирис, снова жахнула заклинанием. Световая гильотина перерубила несущуюся им навстречу тварь. Та скорчилась от боли и уползла восвояси. Но её склизкий обрубок прилетел ирис прямо в лицо, а потом принялся извиваться у ней на груди.
Посреди истошного визга, Андрей чуть не выронил свою перепуганную ношу, которая брыкалась, как бешенная. Но он крепко обхватил магичку, чтобы та не выпала, после чего оббежал колонну и на всём скаку перепрыгнул через дальний конец щупальца, после чего резко затормозил и пролез под ним, а потом оббежал вокруг колонны ещё раз. Учитывая, что ему приходилось уворачиваться от острия этой твари, задача нетривиальная.
Кажется, для Ирис это оказалось слишком, и она тут же успешно отрубилась. Поэтому для удобства Андрей закинул магичку на плечо, не забыв прихватить её посох.
Мельком глянув на результат своего экспромта, наёмник криво ухмыльнулся. Его противник попал в переплёт. Этой ползучей гадости потребуется время, чтобы освободится. Теперь нужно было спасаться, пользуясь возможностью. Но когда он уже собирался пожать плоды трудов и спокойно драпануть, самый конец щупальца экстремально удлинился.
Отросток не мог свободно перемещаться, и его длина сильно ограничилась, но, твари помогло чувство ярости. Её кончик, тянущийся от узла на колонне, выстрелил, вытянувшись, будто нить. Мышцы щупальца напряглись до предела. И оно сумело захлестнуть ногу наёмника. Из-за того, что ему пришлось тянуться, щупальце не могло показать всей своей силы, но оно вцепилось в ногу Андрея, словно алчный жилистый хлыст. Так они и застыли на месте, не в силах пересилить друг друга. Но продолжалось это недолго.
— Щас вам не тогда! — Андрей бросил эту фразу сквозь зубы, будто сплёвывая, отсекая щупальце своим мечом. В полутьме подземелья его взмах смотрелся, словно росчерк огненного шторма. Выключив активацию меча, он обнаружил, что запутавшаяся в себе тварь не может сдвинуться с места. Он тут же начал тормошить магичку, потому что её световой шар застыл под потолком без всякого управления. К счастью та быстро оклемалась, и они продолжили нестись дальше, как сумасшедшие.
— Кажется, я вырубилась. Вот уж не думала, что у меня такие слабые нервы, — кисло улыбнулась девушка. В её словах сквозили нотки смущения.
— Да, лучше бы тебе завязывать с этим, — Андрей кивнул себе за спину.
Ирис глянула туда, и её глаза тут же расширились от шока. Лучше бы она не смотрела! В коридор позади них ворвалось более двадцати щупалец. Их было так много, что они казались живой белёсой стеной.
— Мы сильно их разозлили, — констатировал очевидное наёмник.
Ирис крепче сжала посох. Она понимала, что сейчас одно два заклинания ничего не решат. Ей вспомнился аналогичный случай, но тогда она была с Джеральдом. Тогда он бросил её, чтобы сбежать самому.
"А ведь если этот наёмник бросит меня прямо сейчас, то легко сможет убежать. Почему он этого не делает?" — она не могла понять, почему теперь всё было настолько по-другому. Ирис буквально физически резал звук хриплого дыхания наёмника. Было понятно, что несмотря на его аномальную выносливость, он на пределе.
Андрей изо всех сил улепётывал с магичкой на руках, когда коридор повернул ещё раз.
Если остальная его часть была относительно цела, то здесь разрушений было больше. Верхняя часть помещения была будто отсечена от нижней гигантской трещиной, и вся скала, вместе со стенами и колоннами съехала в сторону. Из стены торчали странные желтые стержни. Вырвавшись оттуда они воткнулись в какую-то гигантскую сферу, глубоко погрузившись внутрь, и там, внутри, бушевало синее пламя, вытекавшее оттуда, будто вода. Коридор уходил вниз и был частично затоплен. Синее пламя расстилалось по чёрной воде, будто позёмка, образуя на ней пятна ползучего огня, блуждавшие меж торчащих из воды обломков.
Благо, между пятнами были прорехи. Несмотря на жар, наёмник, вместе с магичкой, бросился прямо в чёрную воду и ворвался в лабиринт движущихся пятен. Спустя полсотни метров, он наткнулся на спокойный закуток, спрятанный среди обломков и бушующего огня.
Дойдя до области ползучих огней, щупальца, преследовавшие беглецов, внезапно остановились и отшатнулись назад, будто пребывали в священном ужасе от этого места. Они клубились, будто комок дождевых червей, попавший в соль, боясь продвинуться дальше. Даже на высоте от синего огня поднимался невыносимый жар, и лишь от воды шла прохлада, но и в воду щупальца тоже почему-то не сунулись.
Поняв, что враг не может до них добраться, беглецы постепенно успокоились, а Андрей сумел восстановить дыхание.
— Невероятно, это же грязная магия, — пробормотала Ирис, после того, как слезла с рук наёмника. Вокруг неё плясали и кружились острова аномального огня.
Они выглядели, как огонь, но наёмник, благодаря своему дару, тоже что-то чувствовал. Он знал — это не просто пламя. В нём бушевал хаос магической энергии, причём невиданной силы.
— Грязная магия… — удивлённо нахмурился Андрей. Это странное синее пламя казалось ему подозрительно знакомым. Но оно не должно быть таким светлым. Наёмник почему-то был уверен, что по-настоящему, ему присущ тёмно-синий, почти чёрный цвет.