Проклятые коты, острые мечи и жестокая магия
Шрифт:
К нему подбежал окровавленный командир одного из отрядов.
— Глава, их просто орды! Они напирают со всех сторон! Если так продолжится, нас просто задавят числом! Что нам делать?! — его глаза выражали явственную панику. Его отправил Джеральд, так-как сам он побоялся прийти и задать Главе этот вопрос.
— Ускорить подход подкрепления из-за портала и продвигаться вперёд, — холодно зыркнул на него Зарэк, от чего по спине паладина пробежал холодный пот.
— Но… потери будут огромные! Советник… то есть паладин Джеральд рекомендовал отступить назад и сузить фронт битвы! — попытался возразить тот, однако
— Выполнять! Быстро! — Заорал на него Зарэк.
Бедный командир паладинов побледнел, словно мука, и убежал прочь. Глаза Зарэка хранили леденящую отчуждённость, он и сам всё прекрасно понимал, но слишком многое стояло на кону. Он мог потерять армию, но не мог упустить ещё и этого Мудреца. Он должен опередить Андрея во что бы то ни стало! С некоторых пор, имя этого наёмника обернулось для него настоящей занозой.
Спустя час вполне себе комфортного путешествия, в котором препятствием стал лишь ветер, да песок, группа Андрея добралась до источника свечения. Приблизившись, наёмник обнаружил, что данное место и было источником странного ветра. Весь воздух носился вокруг одной области, создавая беспокойные хаотичные течения и неся гигантскую энергию. В отличие от окружающей синей гаммы здесь царил густой красный цвет, и то, что виднелось в центре этого свечения, заставляло мурашки бегать по коже!
Громадный тёмно-красный дракон около дюжины метров в высоту, состоящий из кровавых зазубренных костей и толстых сухожилий, которые заменяли ему внутренности и переплетались густой паутиной внутри остова чудища. В пустых глазницах монстра плясало тёмно-красное призрачное пламя. Яркое алое свечение создавало кровавый ореол, густо висящий в воздухе и наполняя его запахом крови. Всё это происходило под каменными небесами, льющими тёмно-синий свет из вмурованных в них громадных кристаллов. Всюду летал песок, создавая причудливые барханы, а вокруг дракона, стоя громадным кругом, высились гигантские пирамиды или… сточенные колонны. Зрелище было безмерно странным, жутким и одновременно завораживающим.
— Вот он, последний из оставшихся древних Мудрецов, Драгонд! — прошептал Андрей, быстро прячась за ближайший бархан и припадая вместе со своими спутниками к земле. Нельзя было допустить, чтобы эта тварь их обнаружила, иначе их жизни могут оборваться, причём весьма скоротечно.
Дракон, будто почувствовав, что рядом объявились посторонние, дёрнул громадной мордой и повернул её в сторону бархана. Ирис казалось, что взгляд существа поглощает её душу, и она застыла, так и не опустив голову.
— Ниже! Прячься! — зашептал Андрей, силой заставляя её пригнуться.
— Прости. Это слишком жутко! Мало нам обычных мертвецов, так теперь ещё и дракон-нежить! — магичке хотелось расплакаться. Если бы она знала, что внутри будет такое, то не стала бы напрашиваться в спутницы. Однако, как говориться: "взялся за гуж, не говори, что не дюж". Теперь ей оставалось лишь взять себя в руки и преодолеть страх.
Внезапно что-то село ей на плечо.
— А-а-а! — вскрикнула она, пытаясь сбросить эту неведомую штуку. Благо рёв песчаной бури поглотил этот вскрик.
Глава 26: О том, что не все подземелья одинаково полезны, и о том, что общего между мумиями и коровами
— И чего ты так меня боишься? Я всего лишь маленькая безобидная птичка, — трескуче хохотнул шестиглазый ворон.
— Османтус! Ну наконец-то ты объявился, — облегчённо выдохнул Андрей.
— Что, не знаете, что делать без моего мудрого руководства? — снова расхохоталась шестиглазая птица. Кажется, даже оставшись лишь бледным воплощением себя прежнего, древний Мудрец сохранил чувство юмора. Не всем оно, правда, пришлось по вкусу… Ирис так и вовсе сверлила птичку яростным взглядом хищницы, которую оскорбила её природная еда.
— Ну, небольшой ликбез точно не повредит. У тебя есть мысли, что нам делать с этим? — Андрей кивнул в сторону Кровавого дракона-нежити.
— С этим? — все шесть глаз ворона сузились, когда он увидел чудище, замершее в центре песчаного циклона, — С этим нам надо делать… ничего! — витиевато ответил он.
— В смысле ничего? — теперь уже Ирис не выдержала и задала вопрос.
— Мы что не туда пришли? Это не Мудрец? Я что-то ничего не понимаю, — Андрей был озадачен не меньше.
— Это самый что ни на есть древний Мудрец, и пришли вы куда надо, что удивительно, — задумчиво протянул ворон. Его неторопливый говор наводил на мысль, что птице нравиться вводить своих слушателей в смятение.
— Но? — продолжал допытываться Андрей.
— Но не всё так просто! — заключил ворон, как отрезал, — Пока вы неспешно скакали по барханам, я разведал общую ситуацию в этом вертепе зла. Стоит помнить, что каждый из нас, Мудрецов, был величайшим человеком своего времени, знающим кучу разных трюков. Каждый по-своему пытался избежать своей печальной судьбы. И дружище Драгонд, кажется, обратился к самым запретным способам. Он практиковал некромагию, надеясь в смерти избежать биологических проблем и стать хотя бы личем, сохранив рассудок. Судя по тому, что я вижу, ничего у него не вышло. Модификация всё равно его извратила, причём даже сильнее, чем остальных. Печально, а какой был талант! — покачала головой птица.
— Так у тебя есть идеи или нет?! — не выдержал Андрей.
— Не кипятись. Пока тут всё осматривал, я кое что понял. Спокойствие — залог успеха, — всё так же спокойно декламировал ворон.
— Ты… Что ты задумал? Может хватит и объяснишь уже по нормальному, иначе я всё сделаю по-своему! — сверлил его взглядом Андрей.
— Хорошо-хорошо! — ворон вздохнул, — Я расскажу, но в вас нет ни дисциплины, ни умения подчиняться, ни способности выполнять приказы. Вы могли бы больше доверять такому древнему и благородному существу, как я. Ладно вот что: пока просто спрячьтесь и не высовывайтесь, а ещё… — ворон изложил свой план, после чего исчез.
— Ворон! Чтоб тебя… — Андрею и остальным ничего не оставалось, кроме как последовать этому совету.
Тем временем, звуки битвы приближались, постепенно затихая. Примерно через два часа потрёпанная армия паладинов добралась до места, где располагался дракон. Их путь был усеян трупами, причём трупами не только врагов. По грубым прикидкам Зарэка, его армия стала в два раза меньше. Зато, кажется, они истребили всех местных зомби под корень.
— Задание выполнено, жду дальнейших инструкций, — бодро отрапортовал ему Джеральд. Теперь, когда нужно было докладывать об успехах, он явился лично.