Проклятые талисманы и семейные узы
Шрифт:
– За то, что ты отбираешь у них хлеб?
– Можно сказать и так, - во внезапно похолодевшем голосе колдуна не было и намека на раскаяние, только неприкрытое презрение, - до моего появления в городе они успешно дурили голову градоправителю россказнями о том, как они доблестно и неустанно охраняют Златогорск от незваных гостей. Они так старались, что своим враньем смогли убедить даже себя самих. Вот только их пресловутая охрана не выдержала даже маленькой скромной проверки, все заклятья лопнули, как мыльный пузырь. Теперь им остается только бессильно злиться, распускать мерзкие слухи и мелкими гадостями отравлять мне жизнь.
– Ты не выглядишь таким
– Ну не убивать же мне их всех!
– Справедливо возмутился маг без тени улыбки.
– Одного, двух - это еще куда не шло, но не целую дюжину! И это только те, что числятся официально городскими магами.
– Заметив, как вытянулось ее лицо, он торопливо добавил.
– Да шучу я, шучу. Никто не позволит мне просто так убить этих недоумков. Пусть я и на особом счету у князя, но многочисленные убийства обладателей силы он мне не простит.
– А остальных людей, выходит, тебе можно убивать без разбору?
– Напряженно и вызывающе спросила она.
– Это он прощает? Или у тебя особая грамотка есть, позволяющая самому решать, кто достоин жить, а кому пора отправляться в гости к предкам?
– Странно, - ехидно и холодно протянул маг, - я никогда не жаловался на память. Видимо, старею, потому что не могу припомнить, когда это я убивал простых людей?
– Его бледное лицо оставалось бесстрастным, словно они говорили о погоде. А вот поза сменилась мгновенно, став напряженной и пугающей. Всем своим видом в данный момент он напоминал ей голодного кота - он уже занес лапу для удара, но пока что не выпускает когти, прицениваясь к добыче. Стоит возиться с этой или поискать кого-нибудь покрупнее...
– Да постоянно, - Стелла резко рубанула ладонью воздух, срываясь на яростное шипение, - забыл, как убил тех двоих, что напали на меня в лавке лекарши?
– Ты упускаешь из виду кое-что важное, - колдун заложил руки за спину, скептически выгнул брови, и небрежно, со снисходительными нотками в голосе заметил.
– Подручные мага, ищущего карту, к безобидным и мирным горожанам не имеют никакого отношения. Я знаю Златогорск как свои пять пальцев, успел прекрасно изучить его жителей, поэтому могу сразу определить, на что способен человек, с которым я сталкиваюсь. Так же не забывай о том, что они хотели тебя убить. Их не остановил ни тот факт, что ты женщина, ни то, что ты ранена. Ради достижения своей цели они пошли бы на все. И если бы для этого потребовалось пытать тебя, они бы сделали это. Не выжила бы и лекарша, потому что таких свидетелей в живых не оставляют по определению, хоть она и не имела к происходящему никакого отношения. И после всего этого я должен что, - он зло и резко развел руками в стороны, - жалеть их? Сочувствовать им? Верить в добро и надеяться, что они исправятся, возьмутся за ум и начнут жизнь заново?
– Ты не имеешь права убивать людей только потому, что они злодеи!
– Выпалила Стелла.
– Хантар существует для того, чтобы судить таких, как они. Эти люди понесли бы заслуженное наказание. После суда их сослали бы на каторгу!
– О да, после того, как они отправили бы вас обеих на тот свет, - губы колдуна исказила циничная и жестокая улыбка, - на суде они наверняка рыдали бы и рвали на себе волосы, вспоминая все совершенные ими преступления! Не будь ребенком, драгоценная, лучший способ обезопасить людей, о которых ты так волнуешься, это избавиться от источника угрозы. И, кстати, ты ошибаешься, я имею полное право вершить самосуд. Испокон веков колдуны боролись с нечистью и обычными преступниками, задолго до того, как кому-то из правящей верхушки в голову пришла здравая мысль о создании охранных крепостей.
– А я все гадала, почему тебя до сих пор не повесили!
– Инстинкт самосохранения издал сдавленный и слабый предсмертный писк, и пал смертью храбрых, но она уже не могла остановиться. Высокомерие и твердолобость мага выводили ее из себя.
– А у тебя, оказывается, самоотвод от виселицы!
Реакция мужчины выбила ее из привычной колеи. Вместо того чтобы разозлиться, колдун издал приглушенный сдавленный звук. Его губы дрогнули, он явно пытался подавить улыбку. Не преуспел в своем начинании и громко расхохотался.
Смутившись, Стелла почему-то почувствовала себя пристыженной и ну очень не хорошей. Поэтому придала лицу суровое выражение, уперла руки в бедра и враждебно спросила.
– Что ты вообще здесь забыл?
– Ты сама позвала меня, - с ехидным смешком напомнил маг, с довольным видом поглядывая на ее руку с предательски уменьшившимся в размерах кольцом.
– Вот только я не знала, что ты пожалуешь в мою спальню собственной персоной!
– Ну вот, - колдун отчаянным жестом закатил глаза и тоскливо вздохнул, - а все так хорошо начиналось! Я никак не могу понять, у тебя просто истощается терпение, и ты выходишь из себя или это мое долгое присутствие начинает действовать тебе на нервы, а, драгоценная?
– Когда я давала тебе обещание, то и подумать не могла, что ты будешь реагировать на мой призыв таким образом!
– На это я и рассчитывал, - маг вальяжно и лениво отмахнулся от яростно сверкающего взгляда. Золотистые крапинки еще больше посветлели, как бывало всегда, когда обладательница ярких и красивых глаз злилась.
– И не надо смотреть на меня с таким обвинением, я привык играть нечестно и по своим правилам.
– Заметила и оценила!
– Неприязненно скривила губы Стелла.
– Ну и зачем ты пришел?
– Пожелать тебе доброго утра, - немного расслабившись, честно признался маг. Похоже, кольцо в него с криками сегодня швырять не будут.
– Пожелал, миссию выполнил. Оно теперь точно не будет добрым, так что можешь со спокойной душой уходить!
– Не раньше, чем ты мне расскажешь о новом деле, - Илар скривился, но оставил комментарии при себе.
– А больше ты ничего не хочешь?
– Фыркнула Стелла.
– Подумываю насчет совместного завтрака, - маг посмотрел себе под ноги, заставив ее сделать тоже самое. У его ног, обутых в высокие кожаные сапоги, стояла большая плетеная корзина, которую она до сих пор не замечала.
Не стерпев, она насмешливо спросила.
– За ягодами собрался? Вовремя, скоро в лесу людей будет больше, чем в городе. Не стоит шокировать бедняг своим видом, думаю, не все это переживут!
– Какой действенный метод по избавлению от злопыхателей, - Илар изобразил на лице сосредоточенное и задумчивое выражение.
– И как я раньше не догадался? Вообще-то, мы идем на пикник. Так что одевайся, радость моя. И куртку возьми, ночью дождь прошел, поэтому на улице очень даже свежо.
– А я никуда не собираюсь!
– Категоричным тоном поставила его в известность Стелла. Высокомерие мага и его непробиваемая уверенность в том, что будет именно так, как он хочет и не иначе, порядком действовала ей на нервы. Как и он сам...