ПРОКЛЯТЫЙ ДАР. (Наваждение)
Шрифт:
Желание Индры -- так звали девушку, поправшую дар богини, -- мало чем отличалось от желаний ее предшественниц. Она надеялась, что Даярам, к которому прикипела душой и сердцем, полюбит ее. Главным препятствием к их союзу могла стать разница положения в обществе. Он принадлежал к высшей касте. Она -- из простой бедной семьи.
Но благодаря Лакшми чаянья девушки осуществились. Церемония венчания поражала роскошью и красотой. Невеста была на седьмом небе от счастья и поспешила в храм вознести благодарственную молитву. Чувства переполняли ее, Индра смеялась и плакала. О, если бы
Одной дождливой ночью после очередных истязаний бедняжка ворвалась в святилище. Упав на колени перед статуей богини и вскинув голову, возроптала:
– - Будь проклят твой дар и все, кто его пожелают! Я отрекаюсь от него!
В тот же миг небо расколола молния, а наутро бездыханное тело несчастной нашли у подножия храма.
– - С тех пор дар больше никому не принес счастья, -- грустно заключила старая женщина.
– - Во время сражений храм был разрушен, а сосуд с божественной силой утрачен навсегда. Теперь проклятие перешло к тебе, а значит, ты скоро погибнешь, повторив участь Индры и всех тех, кто унаследовал дар после нее.
– - Но ведь как-то же можно от него освободиться?
– - в смятении прошептала я.
– - Мне это неведомо, -- равнодушно изрекла старуха.
Силясь сдержать слезы, я отвернулась и отошла в сторону. От сочувственных взглядов друзей делалось только хуже. Никак не могла смириться с тщетностью наших усилий и тем более с мрачным прогнозом на будущее, которого, если верить словам незнакомки, меня лишили по чьей-то злой воле.
– - Ты действительно хочешь с ним расстаться?
– - после короткого колебания спросила индианка.
– - Вы даже не представляете, как!
– - с жаром воскликнула я.
Старуха посмотрела на небо, словно испрашивая у того позволения на дальнейшие откровения:
– - Лакшми не любит, когда пренебрегают ее подарками. Но однажды небо засияет миллионами огней, а все верующие преклонят перед богиней колена. Тогда она не сможет отказать в твоей просьбе.
– - Когда?!
– - хором воскликнули мы.
– - Когда придет этот день?!
– - Скоро...
Это короткое слово подхватило невесть откуда взявшееся эхо и унесло его в бесконечную высь. Небо закружилось над головою, готовое в любую минуту обрушиться на нас. Глаза сами собой закрылись, избавляя меня от новых переживаний.
* * *
Отель Тадж-Махал, расположенный в Нью-Дели, по праву считался одним из самых великолепных зданий столицы. С приходом сумерек загорались тысячи огней, делая его похожим на огромный слиток золота, отражающийся в зеркальной глади бассейна. Здесь предпочитали селиться главы правительств, звезды шоу-бизнеса и просто весьма состоятельные люди. Именно на этом отеле остановила свой выбор Маргитта, привыкшая ни в чем себе не отказывать, тем более, что ей всего-то и требовалось -- воспользоваться дядюшкиной кредиткой.
Шикарный номер со множеством картин в ориентальном стиле, изящной мебелью темного дерева и экзотическими растениями в кашпо пришелся по вкусу молодой ведьме. Придирчиво оглядев богатое убранство гостиной, заглянув в кремовых тонов, словно карамельную, спальню и полюбовавшись ванной, заставленной баночками с благовониями и украшенной цветами лотоса, Маргитта растянулась на диване, закинув руки на мягкую спинку, и блаженно зажмурилась.
– - Можешь идти, -- отослал портье Вадаш и захлопнул дверь перед носом разочарованного служащего, так и не дождавшегося своих чаевых.
Ведьмак вышел на балкон и, опершись локтями о перила, взглянул на расположенный перед зданием огромный бассейн, манящий своей голубой прохладой.
Позади послышались тихие шаги.
– - Ты ее чувствуешь?
– - Маргитта едва заметно улыбнулась, когда теплый ветерок коснулся ее лица и растрепал длинные волосы.
– - Засечь здесь девчонку будет непросто. В Дели столько разных сил, что мне трудно сконцентрироваться и уловить ту единственную, которая нам нужна. Потребуется время, чтобы ее отыскать.
– - Искать никого не придется.
– - Щелкнув пальцами и мысленно произнеся желание, чародейка подождала, пока бокал с вином, проделав замысловатый вираж, очутится у нее в руке, поднесла его к свету, любуясь игрой хрусталя, и тихо проговорила: -- Скоро она сама к нам придет. Уж я-то об этом позабочусь.
* * *
Я медленно возвращалась к реальности. Номер тонул в ночной полутьме, но, судя по доносившимся с улицы звукам, жизнь в Дели била ключом и отходить ко сну никто не спешил. Сигналили автомобили, кричали горожане, где-то поблизости играла музыка. Светящийся циферблат часов показывал девять вечера. Вымотанная путешествием, я целый день проспала как убитая и теперь, бодрая и отдохнувшая, готова была хоть сейчас отправиться на штурм столицы. Да и против романтического ужина с Этери ничего не имела бы против.
Здравая мысль заставила заработать пищеварение. В животе громко заурчало, потому как перевариваться там давно было нечему. Осоловело таращась по сторонам и стараясь пореже спотыкаться, потопала в ванную. Плеснув в лицо прохладной водой, нашарила рукой полотенце. Потом вскинула голову и оторопело уставилась на свое отражение. Что за черт?! Одета я была так же, как в своем бредовом сне про поездку к развалинам. Но тогда получается, что первый день в Индии мне вовсе не привиделся...
Попыталась поднапрячься и слепить что-то стоящее из обрывочных мыслей. Не получилось. Странно... Если все происходило на самом деле, как я очутилась в гостинице? Понимая, что мне необходимо это с кем-нибудь обсудить, вышла из номера и поскреблась в дверь напротив.
Вскоре на пороге показался заспанный блондин. Парень пятерней почесывал всклоченную шевелюру и тщетно боролся с зевотой, а главное никак не мог собрать в кучу мозги и понять, что за девица сейчас стоит перед ним. Это было отчетливо видно по его не слишком осмысленному взгляду, остановившемуся на моем лице. Наконец стряхнув с себя оцепенение и разобравшись в ситуации, Этери посторонился.