Проклятый кузнец
Шрифт:
Палец Ченглея красноречиво указал на Фрея:
– Призрак. Этот Шаг требует не только регулярных тренировок, но и определённого таланта. Человек, достигший Ступени Призрака, не просто становится физически сильнее, – он вплотную соприкасается с миром ци. Теперь воин может видеть ауры других людей, безошибочно определяя их уровень, и ускорять собственное тело с помощью циркуляции ци. Помимо этого, он способен выпускать внутреннюю энергию наружу, укрепляя своё оружие и даже нанося им удары на расстоянии.
Вытащив меч из поясных ножен, Ченглей наглядно продемонстрировал,
– Кроме того, воин на Шаге Призрака начинает слышать голос своего духа, предупреждающий его о возможных опасностях, – продолжил Ченглей. – Но ты, наверное, и так это знаешь, ведь правда?
– Всё так, – скрыв смятение, кивнул Фрей. Он незаметно и с облегчением выдохнул: то, что он считал раздвоением личности, оказалось лишь особенностью Шага Призрака.
«Значит, я не сошёл с ума».
«Поздравляю! – весело прокомментировал его мысли Вэйшэн. – Я – не плод твоего больного воображения, а самостоятельная личность. Ты доволен?»
«Уж точно не расстроен. Приятно осознавать, что я не помутился рассудком», – мысленно ответил Фрей и обратился к Ченглею:
– Ты сказал, этот голос принадлежит моему духу?
– Именно, – подтвердил Ченглей. – Мир населяет множество духов, и некоторые из них готовы вселиться в человека, достигшего Шага Призрака. Однако большинство из воинов никогда не узнают, какой именно дух им достался.
– Почему же?
– Потому что для этого нужно ступить на Шаг Духа, что удаётся далеко не каждому, – Ченглей пожал плечами и поднял перед собой руку ладонью вверх. – Смотри внимательно.
Над кистью Ченглея заклубился голубой дым из ци, казалось, вытекающей прямо из-под кожи. Облако быстро росло, причудливо извивалось, меняя форму прямо на глазах. Когда его движение замедлилось, Фрей удивлённо поднял брови: над ладонью Ченглея появился полупрозрачный голубой силуэт лисы.
– Это Акару, – пояснил Ченглей. – Мой дух-хранитель.
Лис спрыгнул с ладони Ченглея, побежал по земле, мелко суча лапками и приближаясь с Фрею. Обнюхав его ногу, он фыркнул, совсем как живой, развернулся, задев голень Фрея полупрозрачным хвостом, и вернулся обратно к Ченглею. Фрей резко втянул воздух: несмотря на то, что в шатре было тепло из-за тлеющей жаровни, прикосновение духа обожгло ногу резким холодом.
– Шаг Духа называется именно так из-за того, что находящийся на нём воин способен воплощать своего хранителя в виде призрачного силуэта, – присев возле Акару, Ченглей принялся заботливо поглаживать его по спине. Лис зажмурился от удовольствия и негромко заурчал, ластясь к своему хозяину. – Он практически бесплотен, но даже так его полезность сложно недооценить: я могу отправить его на разведку, не опасаясь, что меня заметят, и он сообщит мне обо всём, что увидел.
Щёлкнув пальцами, Ченглей развоплотил Акару. Лис вновь обернулся облачком ци и втянулся в тело своего хозяина. Фрей расстроенно выдохнул: вид полупрозрачного зверека его завораживал.
–
Подтверждая свои слова, Ченглей сжал кулак и ударил по воздуху. От руки тут же отделилось едва заметное искажение, приземлившееся рядом с разрезом на земле и оставившее после себя небольшое сферическое углубление.
– Для дальних атак больше не нужно оружие, – пояснил Ченглей. – Всё тело Духа само по себе является оружием и доспехом.
Тело Ченглея замерцало, покрывшись тонкой плёнкой голубоватой ци.
– Ударь меня, – попросил он.
Фрей послушно приблизился с Ченглею и несильно ткнул его кулаком в плечо. Ему показалось, будто костяшки столкнулись с металлической бронёй.
– Прочность доспеха ци весьма ограничена, – увидев, как Фрей принялся растирать кисть, сказал Ченглей, – но даже так он может спасти жизнь, защитив своего обладателя он вражеских ударов.
– Полезная способность, – опустив взгляд на покрасневшие костяшки, выдал Фрей. Лицо Ченглея пересекла скупая улыбка. Он кивнул:
– Ты прав. Но есть и более полезные вещи, которые открываются на Шаге Духа.
Тело Ченглея вдруг исчезло. Фрей резко развернулся: седой воин возник прямо у него за спиной.
– До Шага Призрака включительно воин не способен применять техники ци, ограничиваясь лишь простейшими манипуляциями вроде усиления, ускорения и базовых дальних атак. Шаг Духа позволяет изучать более серьёзные техники, такие как, например, телепортация, передаваемая в моём клане из поколения в поколение.
– И укрепление плоти – в клане Хван, – догадался Фрей. Ченглей хмыкнул:
– Да, их техника – это нечто большее, чем стандартный доспех ци. Само тело бойца клана Хван становится подобным камню, превращая его в практически неуязвимого голема. Я своими глазами видел, как об воинов Хван ломались клинки, не оставляя на бойцах даже малейшей царапины.
– Этим техникам можно обучиться?
Ченглей наклонил голову набок и внимательно посмотрел на Фрея, мысленно что-то прикидывая. Когда Фрею уже начало казаться, что ответа не последует, Ченглей всё же заговорил:
– Можно. Если ты найдёшь их описание и окажешься достаточно талантлив, чтобы разобраться самостоятельно. Или если кто-то, уже обладающий интересующей тебя техникой, решит передать тебе своё знание.
Фрей вопросительно посмотрел на Ченглея:
– А он решит?
– Всё может быть, – Ченглей пожал плечами. – Но техники слишком ценны, чтобы рассказывать о них направо и налево. Каждая из них способна перевернуть ход сражения, поэтому не удивляйся, что обладатели техник будут тщательно хранить свои секреты ото всех окружающих, обучая лишь тех, в ком полностью уверены.