Проклятый Пустыней - 2

Неумытов Кирилл Юрьевич

Но пули ему не вредили. Вокруг него мерцала красная аура, как тогда у Чёрной Мантии, а на конце посоха мерцал синий барьер, об который разбивался свинец.

Песочный, причём сильный. Он взмахнул посохом, и я услышал слова демонического языка:

— Ша терен со иф.

Нет, ещё не хватало, чтобы он призвал кого-то себе на помощь, как тогда делал Чёрная Мантия.

— Продолжайте стрелять! — я сам пальнул несколько раз и спрятался за укрытием.

Он что-то направил в нас. Иглы, как у дикообраза, только их намного

больше. Они были настолько твёрдыми, что ломали бетон и царапали броню.

Я мог вызвать Чёрную Эмблему, чтобы их поглотить, но решил сделать проще. Я полез в подсумок и вытащил одну из четырёх гранат Прайда.

На круглой блестящей чеке формы креста, раньше была прикреплена бумажка с короткой инструкцией: «Выдерни чеку и досчитай до трёх, потом бросай. Не до двух, не до четырёх, и тем более не до пяти. Только до трёх».

У кого-то явно были проблемы с памятью, раз такая инструкция. Я сорвал чеку, досчитал до трёх и кинул в демона.

Недолёт. Граната упала на мокрую траву, под которой уже не было видно асфальта.

А потом из неё вылезло три лезвия, которые начали вращаться с диким визгом. Граната сама полетела в сторону демона. Он выставил барьер, но она пробила его, как стекло, и вонзилась ему в лоб, начиная сверлить. От этого звука заболели зубы.

С обратной стороны шара брызнула струя чёрного крупного песка, а покрытый рогами демон грохнулся на землю. Дождь моментально прекратился, а выросшая трава пожухла и истлела. Тоже была магическая.

Вот теперь метка впитала в себя силу, я это чувствовал. Но демон не исчезал, магическая граната не давала ему этого сделать.

— Так, — я выдохнул. — Тела наших увезти. Их семьям будет оформлена пенсия, как мы и договаривались при найме. Кто-нибудь, сфотографируйте демона, потом увезите в Бюро, пусть Ник договаривается о награде. Вряд ли Тельгар потянет такого Песочного для дополнительной выплаты. Второго тоже не забудьте. Награду за демонов разделим, она будет бонусом помимо обычной платы.

Охранный контракт обычно подразумевал, что охотникам платят фиксированную ставку независимо от количества убитых демонов. Демонов может не быть вообще, но охотники получат награду в конце работы. Зато контракт не запрещал всех убитых сдавать отдельно, доход принадлежал охотникам.

Только после этого я позволил себе снять шлем.

Мой лес, говорил он. Наверное, этот демон навевал упадок на это место, чтобы здесь снова был лес. Он терпеливый, но что-то сорвался. Или это тот рогатый пробудил Песочного, и он решил действовать? Возможно, тут уже не спросишь. Зато теперь это место может работать.

Даже глядя на эти руины, я чувствовал себя спокойно. Просто руины и старые здания. Может быть, всё ещё даже восстановится. Былого чувства тревоги не осталось.

Гранаты Прайда покали себя отлично. Даже не думал, что они настолько эффективны. Но всё же возможно они сработают не против каждого демона. Слишком

сильно я бы на них не надеялся.

* * *

— Это обязательно? — с тоской спросил Ник.

Мы оба сидели в чёрный университетских брюках и белых рубашках на заднем сидении моей новой машины. Водитель Санри вёз нас на учёбу.

— Да, — сказал я. — Я всё-таки хочу продолжить изучать Эмблемы. И тебе тоже нужно. Любой уважающий себя обладатель Эмблемы учится ей управлять. А набивать фраги со Змеем ты можешь и после занятий.

— И когда только время найти? — он вздохнул.

Мы остановились у ворот, и они открылись. Мы въехали внутрь и поехали парковку для богатых студентов.

— Что насчёт павших? — спросил я.

— Всё договорено и за наш счёт, никто не в обиде. Тельгар звонил, он рад, что у нас вышло, но пока он остаётся в больнице. А, кстати, на банковский счёт фирмы зачислено тридцать тысяч мивенов. Двадцать пять за Песочного, и пять за того здоровяка. Всё в бонус охотникам, кроме налогов.

— Думал, за Песочного будет больше.

— На него нет отдельного контракта. Кстати, — Ник полез в сумку. — Вообще, контракт был, но он настолько старый, что мы решили им не пользоваться.

Он достал жёлтый листок. На нём написано «Разыскивается», а ниже изображён похожий на козла демон на задних ногах, почему-то со свиным пятаком. Хозяин Леса, как гласила надпись внизу. Награда — пятьдесят мивенов и живой гусь или поросёнок, на выбор.

— Ничего себе тогда награды были, — сказал я.

— А что ты хочешь? Инфляция. Этому контракту лет сто, тогда ещё завод только строили на опушке леса. Потом завод разросся, демон впал в спячку, но его пробудили. А пока он спал, то всё вокруг повергалось в уныние, — Ник вздохнул. — Прям как на сегодняшних лекциях.

— Пошли уже.

Машина плавно остановилась. Едва я открыл дверь, как с другой стороны к стеклу внезапно прильнул высокий мужчина с аккуратными седеющими усами и бородкой, одетый в длинное коричневое пальто.

— Профессор Андре? — удивился я.

— Найт, есть разговор, — профессор запыхался. — Наедине. Я хотел дождаться окончания занятий, но не смог терпеть.

— А что случилось?

Профессор огляделся по сторонам и вложил мне в руку что-то холодное, с виду похожее на монету.

— Моё новое изобретение, — зашептал он. — Нужно его проверить. Оно не только поможет вам усилить способности от убитого вами Старика… но и вызвать способности того демона, — профессор снова огляделся. — Того самого.

— Кого это?

— Того демона, который наложил на вас метку. Его способности.

— Ладно, — я махнул Нику, чтобы он шёл дальше и посмотрел на часы. Время перед занятиями ещё было. — Показывайте, как с этим работать.

Глава 19 — Пробудитель