Проклятый вор
Шрифт:
– Ладно уж, выберемся как-нибудь.
По ту сторону стены обнаружилась пещера, большую часть которой некогда занимало озеро. После того, как часть воды вытекла на арену и ушла в колодец, его уровень заметно упал. Но озеро продолжало пополняться влагой за счет впадавшего в него небольшого подземного ручья. Судя по размерам русла, некогда он был гораздо полноводнее. Однако нас вполне устраивало его нынешнее состояние, так как по обмелевшему руслу можно было беспрепятственно идти...
Куда?
Как обычно -
Впрочем, уже скоро мы набрели на ответвление, уходившее покато вверх, покинули русло ручья и вернулись в запутанную сеть подземных ходов.
Мы не заметили, как исчез кобольд Шпарш. Должно быть, он свернул на ближайшем перекрестке, не соблаговолив даже попрощаться.
– Надо было его, все же, прикончить,- заявил Урсус.- Пара тысяч пунктов экспы лишней не бывает.
– Какой ты кровожадный,- упрекнул я его. Если бы не кобольд, я бы, наверняка, составил компанию Альгою. А за добро я привык платить взаимностью.
– Поживи с мое под землей, и не таким станешь,- оскалился гном.
Наши факелы были уничтожены водой, поэтому путь освещала Кареока, запустив впереди отряда небольшой, но довольно яркий светящийся шар. Одного такого хватало минут на двадцать, после чего девушка создавала новый. Я шел впереди, она двигалась замыкающей - и это меня вполне устраивало. На арене мы высказались с лихвой, и добавить было нечего.
Коль-Кар торопился покинуть подземелье, но вперед не забегал. Однако настроение у него было приподнятое и, будь с нами Альгой, уверен, он бы снова начал донимать вспыльчивого алхимика...
Да, без Альгоя было как-то скучно. Особенно если учесть безмятежность, царившую в этой части подземелья.
– Я подозреваю, что мы уже выбрались из Восточной шахты,- предположил Урсус во время короткого привала.
– Почему ты так думаешь?- спросил я его.
– Камни... они о многом могут поведать опытному рудокопу. Видишь зеленоватые вкрапления в скале? Это - жадеит. В Восточной шахте его нет, там структура камня совсем другая. Зато жадеит встречается в центральном стволе, проходящем прямо под Арсвидом.
– И что это значит?
– Пока не знаю. Я за два года облазил центральный ствол вдоль и поперек, но что-то не припомню этих туннелей.
– Не хватало еще заблудиться,- пробормотал я. У меня осталось не так много времени для того, чтобы выполнить задание. При этом я понятия не имел, как мне вернуться в Вальведеран и поспеть к сроку, если в моем распоряжении было всего семь дней. Единственное, что приходило на ум - это река. Если найти подходящее плавсредство, можно будет спуститься вниз по течению гораздо быстрее, нежели двигаться пешим ходом.
Спустя пару часов блуждания наобум мы выбрались к просторному перекрестку, на котором стоял каменный дом с плоской крышей.
Лучше бы был подъемник наверх, но за неимением лучшего...
Недавняя битва со Змеем сказывалась на физическом состоянии. Ноги гудели в прямом смысле слова. И даже не гудели, а горели, словно в сапоги насыпали раскаленных углей. Вроде бы зажило все давно, а такое впечатление, будто я только что спрыгнул с раскаленной сковороды.
Урсус придирчиво осмотрел его со всех сторон, почесал бороду...
– Такие дома не строят уже лет двести, а то и больше.
– Значит...
– Значит, давно здесь стоит.
Хм, логично.
Предположение гнома полностью оправдалось, когда мы зашли внутрь. В доме давно уже никто не жил, даже мебель обветшала. Но имелась "личная комната" и мы могли безбоязненно отправиться на боковую.
Хватит на сегодня...
Выход
Прошедший день можно было бы считать удачным, если бы не разговор по душам с Кареокой.
Зачем она только затронула эту тему?
Уж лучше бы и не начинала. Уж как-нибудь дотянули бы квест до конца, а потом...
Потом каждый пойдет своей дорогой.
Хотел ли я этого?
Нет.
Но так будет лучше для всех.
Ноги гудели и продолжали гореть, словно...
НОГИ?!
Я только сейчас сообразил, что странный эффект, появившийся после прогулки по раскаленной лаве, не исчез даже сейчас, когда я вернулся в реал. И это было странно, особенно, если учесть, что я не чувствовал ног долгие семь лет.
Я рывком скинул плед, взглянул на усохшие конечности...
Ничего необычного.
Но я ЧУВСТВОВАЛ разливающееся по ногам тепло.
Не может быть!
Я осторожно прикоснулся к коленям, надавил сильнее, скользнул ниже, на голень, впил в кожу ногти, сдавил кость...
Ничего. Никакой реакции.
Обессиленный я упал на ложе кресла.
А ноги продолжали гореть.
Что это: фантомные боли? Говорят, такое бывает, если человек теряет ту или иную конечность. Но у меня-то они были на месте, только парализованные, словно и не мои вовсе.