Проклятый замок

Часть 1. Камилла

Глава 1

Легкий летний ветерок ласково обдувал разноцветные головки полевых цветов. С одной стороны манящей синевой темнел лес, с другой же невысокие скалы скрывали от глаз бесконечное море, чей таинственный шепот врывался в долину вместе с порывами свежего ветра. По зеленому лугу шла девушка. Ее длинные рыжеватые волосы переливались золотом в лучах заходящего солнца. Девушка шла быстро, едва касаясь земли, ладони задевали растущие вдоль дороги колосья пшеницы. Она подняла голову и, прищурившись, посмотрела на солнце. Стоял чудесный

вечер, в воздухе чувствовался сладковатый аромат душистой травы. Не в силах сдержать душевный порыв, девушка запела, и песня ее полилась по широкому полю, вплетаясь в царившее вокруг спокойствие, вливаясь в благоухание трав и еле слышное жужжание насекомых. Деловитый муравей соскользнул с колоса на руку. Незнакомка нетерпеливо встряхнула кистью, скинула его и потянулась навстречу солнцу. А оно заглянуло в темно-зеленые глаза и озарило их янтарным светом.

– Камилла! – разнесся вдруг по полю звонкий женский голос.

К девушке подбежала белокурая красавица в легком голубом платье.

– Элиза! – улыбнулась Камилла. – Что-то ты долго, я уже час тут гуляю.

– Эрик меня задержал. – Элиза пошла рядом с подругой. – Хорошо, что ты меня дождалась.

– Я не могу отсюда уйти, здесь так хорошо. Давай останемся и посмотрим закат?

– Я хотела предложить тебе то же самое.

Девушки, не торопясь, направились через светлый сосновый бор к своему любимому месту – маленькой полянке, которая заканчивалась невысоким отлогим обрывом. Здесь они встречали закат несколько лет – на западе горизонт был совершенно открыт, и заходящее солнце открывалось во всей своей красе.

В этот вечер закат был как никогда прекрасен. Что-то пугающее и торжественное было в красном сиянии, разлившемся по всему небу. Последние лучи солнца охватили облака, опутав их края сияющими золотыми цепями, затем, опускаясь все ниже, коснулись деревьев, окружив мягким светом величественные сосны и кедры. Наконец, прощальный луч пронзил зеленые кроны молодых березок, робкой группкой стоявших на опушке. На тонких листиках обрисовалась каждая жилка, и прозрачный зеленый свет полился на землю.

Девушки любовались природой, затаив дыхание, забыв про все на свете. Наконец, Элиза прервала молчание.

– Эрик попросил моей руки, – тихо сказала она.

– Правда?! – Камилла, ликующе вскрикнув, радостно бросилась ей на шею. – Как я за вас рада! Но он долго думал.

– Это все я. – Элиза задумчиво закусила губу. – Он ждал, пока я решусь. Мне страшно думать о свадьбе, ведь после нее начнется совершенно другая жизнь! Но не могу же я так до старости бояться, правда? – Элиза с улыбкой повернулась к Камилле. Девушка хмыкнула в ответ и погладила подругу по голове. – Теперь он думает над обустройством нового дома, хочет построить его недалеко от родителей. Мы переедем туда сразу после свадьбы.

Камилла искренне радовалась за подругу. Эрик и Элиза считались самой красивой и крепкой парой Бриады, и в том, что они поженятся, никто в деревне не сомневался. Элиза, грезя наяву, уже перечисляла гостей, продумывая предстоящий праздник. Камилла вновь посмотрела на солнце.

– Нам пора, надо стадо встретить. Никола и Эрик наверняка уже где-то неподалеку.

Элиза кивнула и пошла за подругой, подставляя лицо свежему вечернему ветру. Девушки прошли через поляну, пересекли лес и спустились на луг. Навстречу им шло большое стадо. В безветренном вечере далеко по полю разносилось блеяние овец и баранов, мычание коров и ржание лошадей. Звонко лая, к девушкам подбежали три собаки. Одна, черная, небольшая, с длинными ушами и белой грудкой, радостно повизгивая, бросилась

к Камилле. Получив от нее порцию внимания, мохнатый деловито затрусил обратно. Навстречу девушкам на вороном жеребце выехал молодой мужчина с взъерошенными русыми волосами. Он осадил коня, спрыгнул на землю и протянул Элизе крепкие руки. Она смущенно улыбнулась. Влюбленные стояли, глядя друг на друга, пока их не окликнули друзья.

– Эрик, Элиза, нам пора… Солнце совсем село, как бы коров в темноте не растерять, а то нас в деревню не пустят, – сказал второй парень, Никола, лукаво подмигнув Камилле.

– Оставь их в покое, пусть милуются, – фыркнула в ответ девушка.

Она вскочила на лошадь Эрика и направила стадо домой. Никола последовал за ней, оставив влюбленных позади. Через десять минут с небольшого пригорка перед ними открылись многочисленные огни Бриады. Аппетитно запахло дымом, едой и банями. Молодые люди спустились в деревню и загарцевали по уютным улочкам. Из добротных деревянных домов потоками лился свет, распахнутые настежь окна вбирали в себя вечернюю свежесть. Большие и маленькие сады расплывались чернотой на фоне вечернего неба. Вдоль заборов вился плющ, хмель, виноград.

Друзья развели животных по домам и, наскоро перекусив, направились на окраину деревни – здесь каждый вечер собиралась веселая молодежь Бриады. Когда опоздавшие подошли к заветному месту, все уже сидели вокруг большого костра. Негромко звенела гитара, потрескивали горящие сучья, отовсюду слышались громкий смех и оживленные разговоры. Эрик, Элиза, Никола и Камилла подошли к толпе. Послышались приветственные крики. Никола захватил яблоки из большой корзины, стоявшей у костра, и подсел к Камилле на ствол поваленного дерева.

– Слышала, к нам на следующей неделе какой-то серьезный человек из столицы приедет, – хрустнула яблоком высокая полная девушка с блестящими черными волосами.

– Про приезд какого-нибудь серьезного да холостого мужчины из города ты всегда первая узнаешь, Меридит, – усмехнулся красивый паренек в соломенной шляпе, покусывая травинку.

– А кому же еще узнавать? – сверкнула та карими глазами. – Наши девушки не хотят в столицу уезжать, им здесь больше нравится, да, Камилла?

– Ну конечно, дорогая моя, – отозвалась девушка. – Я лучше здесь останусь, чем превращусь в худощавую писклю, которая не может нормально дышать из-за туго стянутого корсета. Ты уж точно сразу задохнешься.

Среди парней и девушек раздался добродушный смех.

– Вот уела так уела, а, Меридит, – слегка толкнул ее Никола.

На что Меридит только повела аппетитным белым плечом.

– Ты слишком влюблен в нее, мальчик мой, чтобы понять, где настоящая шутка, а где всего лишь пошлый намек.

Никола насупился.

– Да, влюблен, – громко произнес он и обернулся к Камилле. – И она прекрасно это знает. Правда, Камилла?

– Эй, не только ты в Камиллу влюблен! – возмутилось несколько парней. – И мы, между прочим, не кричим об этом, потому что знаем, что она всех нас любит, да, Камилла? – парни со смехом подняли девушку на руки, подбрасывая в воздух.

Камилла засмеялась и спрыгнула на землю.

– Конечно же, я вас люблю. Только замуж выйду за какого-нибудь графа. Или герцога. – Смеясь, она отбежала в сторону

– Клоунада, – процедила сквозь зубы Меридит. Два парня тут же обняли ее и чмокнули в обе щеки.

– Вот теперь я спокойна, – улыбнулась Меридит, оглядев жгучими глазами своих кавалеров. – Хоть эти еще не сошли с ума по шкидле.

Неожиданно пошел дождь. Огонь недовольно зашипел. Девушки с криками побежали под деревья.