Пролетая над гнездом дракона
Шрифт:
Старик улыбнулся удивлению гостя, поклонился, произнеся длинную, совершенно непонятную фразу, и скрылся за ширмой.
Что ж, одну звезду Прохор всё-таки готов был дать этой пещере. Огорчало только, что воды так и не принесли. Перед сном решил воспользоваться тем, что есть в распоряжении: прополоскал рот и протёр ладони «кумысом» из фляги.
Улёгся, повозился, устраивая больную ногу в более-менее удобное положение, и закрыл глаза. Надо немного вздремнуть. Скоро должны ребята прийти. А пока…
Не увидел, а интуитивно почувствовал, что освещение – и до того скромное – погасло.
4. Эх, дороги – пыль…
Влада
Поскольку принесли Владу без сознания, она только теперь смогла увидеть, насколько многочисленно войско бандитов. Разноцветные шатры выстроились по обе стороны вдоль дороги, второй линией лепились линялые палатки, а ещё дальше – юрты и шалаши, сплетённые из жердей и веток. В просветах встречались коновязи. Чем ближе к центру, тем красивее были скакуны: крепкие, ухоженные с блестящей, словно натёртой маслами, шёрсткой, расчёсанными гривами и хвостами. Животные лениво отмахивались от многочисленных оводов и качали головами, глядя на шедших мимо.
Провожатый – довольно симпатичный парень с диковатым взглядом из-под густых чёрных бровей – шагал неторопливо, надеясь вызвать зависть сообщников. Влада вертелась, почти не смотрела под ноги, часто спотыкалась, а конвойный держался на почтительном расстоянии, не предлагая руку. Поддержка была бы не лишней – пленница всё ещё чувствовала слабость. И очень хотелось пить.
Улица из шатров вывела на огромную площадку, в середине которой высился павильон в виде восточного дворца с башенками, куполами и галереями. Он был великолепен, но поразила Владу вовсе не резиденция хана. Рядом за прочной оградой из толстых брёвен прямо на вытоптанной земле распластался дракон. Он был похож на тех, что Влада видела парящими в небесах, но не такой величественный – забитый, замученный, прикованный цепями к неподъёмным камням.
Выхватила телефон, навела камеру, щёлкнула. Ещё раз. Посмотрела, что получилось. Получилось! Не глюк… Радости это не принесло. В другое время сделала бы селфи, но сейчас ничего не хотелось. Уж очень огорчало отсутствие сети. Не ловит. Что за глухомань? Ни одной вышки! Вернула авиарежим. Подумав, выключила совсем – когда ещё получится зарядить…
Парень в лисьем жилете стоял, сжимая в руке кинжал, и смотрел на Владу так, словно перед ним арена цирка, полная хищников, и только что убрали защитную решётку. Испугался телефона? Спрятала гаджет в карман и пожала плечами. Они тут вообще дикие, что ли?
– Ну… Идём, – едва заметно улыбнулась.
Где-то читала, что, оказавшись в заложниках, не стоит показывать страх или неприязнь, надо вести себя ровно. Благо долгий опыт общения с гиперактивными детишками, их уставшими родителями и агрессивными бабушками воспитал выдержку.
Сделала шаг в сторону входа, охраняемого двумя ратниками в начищенных доспехах. Словно из музейного рыцарского зала их вытащили. Каким, интересно, образом дикари обзавелись таким ценным имуществом? Покосилась на дремавшего дракона, но сопровождающий заслонил его, шёл почти вплотную с застывшим выражением лица.
Перед самым носом Влады скрестились алебарды. Стукнули звонко и замерли, Парень в мехах произнёс фразу, употребив уже знакомое слово «татри». Смысла Влада не уловила. Охранники освободили проход в первый «зал» ханского походного дворца. Здесь стояли ещё двое в доспехах. Один подошёл ближе с подносом. Сопровождавший Владу парень бросил на него свой кинжал и красноречиво посмотрел на пленницу. Она пожала плечами, выложила из кармана телефон. Не обыскивают, и то хорошо! Оба бандита проводили восхищёнными взглядами её руку. Конечно! Колечки понравились. Спрятала кисти в кармашках куртки. Не то чтобы жаль было расставаться с украшениями, был бы прок от этого. Вряд ли за такую мизерную цену её отпустят.
В следующем помещении их встретил переводчик. Мужчины обменялись недовольными взглядами. Парень в мехах приотстал. Дальше Владу сопровождал Бренер. Он говорил. Совершенно непонятно, но настойчиво. Девушка предположила, что толмач пытается создать видимость общения. Не хочет признавать, что его навыки бесполезны. Не стала реагировать. Молча шла, посматривала по сторонам, отмечала, где и как располагаются охранники. Сбежать вообще не реально! Если только добыть шапку-невидимку.
В переходах было довольно сумрачно, а центральный холл заливал почти дневной свет. Источником его оказались четыре стоявших по углам стеклянных шара. Внутри каждого хаотично перемещались яркие огоньки. Нарядно! Влада ненадолго прищурилась, привыкнув, огляделась. В воздухе витал кисловатый аромат вина и сладкий – фруктов. По центру около составленных в линию раскладных столов толпились люди в богатых кафтанах – или как лучше назвать украшенные золотым шитьём длинные полупальто на блестящих пуговицах? Тут фуршет, похоже. Сидел только один – с абсолютно гладким, блестящим круглым черепом. Мужчина был таким грузным, что даже трон казался маленьким для него. Хотя на сиденье вполне могли поместиться два взрослых человека.
Бренер подобострастно поклонился, докладывая о прибытии. Хозяин глухо рявкнул, ни на кого не глядя. Толпа моментально рассосалась. Приближённые с удивительным проворством покинули зал через четыре выхода. Выглядело это как отрепетированная сцена премьерного спектакля.
Лубей встал, пружинистым шагом обошёл пленницу, изучая её. Задал вопрос. Переводчик ответил ему и пожал плечами. Влада ощутила дрожь в коленях. Рядом с этим бегемотом было страшновато. Он уступал в росте толмачу, но за счёт могучего телосложения казался борцом в тяжёлом весе, обряженным в парчу и бриллианты, как будто для участия в шоу. Черные, едва прорезанные глазки уставились на неё. Хан задал вопрос прямо ей в лицо. Дёрнул рукой, пресекая попытку Бренера что-то объяснить.
– Пригласите Цветлу, – посоветовала Влада, – она меня понимает. Попятилась, поймав сердитый взгляд. Отвернулась, ища в себе мужество. Взгляд упал на стол. – Можно мне выпить что-нибудь?
Не удержалась, облизала пересохшие губы. Толмач догадался, о чём девушка просит, подскочил к столу, взял один из лежавших на подносе кубков и наполнил его вином. Вино?! Ей бы воды! Желательно без газа. Но делать нечего. Взяла, сделала крошечный глоток. Бренер галантно предложил кусочек персика. Поблагодарила кивком, впилась зубами в сочную мякоть.
Пока пленница выпивала и закусывала, Лубей пообщался с мявшимся у входа парнем, что привёл Владу. Их мирная беседа немного успокоила. Колени перестали подгибаться, лёгкое головокружение сменилось благостным туманом. Улечься бы сейчас в уголке и подремать.
Не пришлось. Лубей подошёл ближе и, вопросительно глядя на Владу, протянул ей её собственную трубку.
– А-а-а… спасибо! – девушка сунула в руки Бренеру полупустой кубок, положила в рот последний кусочек персика, причмокнула, жуя, и пояснила: – Папин подарок, не хотелось бы потерять.