Пронзая ветер
Шрифт:
— Думаешь, меня в образе Ланетты выпустят?
— Ты же сам утром изменил ей внешность, — довольно рассмеялся Шут. — Об этом знают лишь Корэл и Тагиль, да мы с тобой. Первые в настоящее время отсутствуют, мы не скажем. А значит, никаких препятствий здесь можем не ожидать. Два голубка решили прогуляться вдали от придворных сплетников. Что такого? И если вы не вернетесь ночевать во дворец, переполох может и случится, но не выходя за пределы оживленного обсуждения. Все вас дружно осудят, но поймут. Короче, время для того, чтобы замести следы,
— Ты все равно всегда поступаешь, как считаешь нужным. Страж слушает только тебя, и это сейчас главное, — пожал плечами Скульптор.
Линнок подмигнул девушке.
— Ну, куколка, готова на подвиги?
— Конечно! — горячо заверила она.
— Тогда в путь. Безопасность не гарантирую, зато скучать, точно, не придется.
Подойдя к высокому каменному забору, скрытому густой растительностью, они по извилистому стволу дерева вскарабкались наверх. В длинном платье это было неудобно, да и накатывающая время от времени дурнота очень мешала. Но Линнок и Скульптор всегда были рядом: подхватывая, поддерживая, а иногда, даже перенося на спине.
Оказавшись, наконец, на стене Ланетта изумленно ахнула. Наружная сторона стены оказалась намного выше внутренней. Вокруг простиралось зеленое море, мягкими волнами стекающее вниз. Кирпичная кладка трехметровой толщины венчала лесистый холм. Деревья были высоченными. Таких она ни разу в своей жизни не видела, но их верхушки были вровень с нею. Девушка замерла в нерешительности. Скульптор уже находился внизу. И выглядел он такими маленьким!
Рядом в расщелину между камнями был воткнут стальной крюк со шнуром. Линнок подтянул шнур, особым образом обвивая его вокруг себя.
— Сейчас твоя задача держаться крепко и не визжать мне в ухо, — инструктировал Шут.
Он притянул девушку к себе и, крепко обняв, сиганул вниз. Ветер ворвался в душу, наполняя ликованием. К сожалению, слишком недолго. Ланетта и опомниться не успела, как они уже стояли на земле.
— Ух-ты! — выдохнула она, переводя дыхание.
— Точно, — ухмыльнулся Шут, оправляя на ней платье, а потом посерьезнел. — А теперь, куколка, никакой самодеятельности. Идешь за нами след в след. Здесь кругом защитные заклятья, оступишься — может не поздоровиться.
Шли они довольно долго. Часа два, если не больше. Чем руководствовались ее спутники, прокладывая свой маршрут, Ланетта не знала. Она не видела никаких тропинок. Вековечные деревья перемежались с молодой порослью и кустистой растительностью. Густая трава сменялась толстым слоем прелой листвы, та — резным ковром папоротника. Заговорщики петляли как зайцы, и все время Ланетта дышала в затылок Скульптору, а ей на пятки наступал Шут. Так гуськом они двигались, пока не приблизились к зарослям черемухи. И остановились, услышав хриплое карканье ворон и почувствовав запах тлена.
Линнок крепко схватил девушку за руку и кивком показал на кустарник.
— Прячься там и сиди
Некоторое время Ланетта сидела мышонком. Чем сразу воспользовался сонм комаров, устремившихся на редкое лакомство. Затем подул ветерок. Это прогнало кровососов, зато запах разложения усилился. Осторожно она проползла вперед к просвету, раздвинула ветви и выглянула наружу. Прямо перед ней лежал растерзанный труп человека. Очень красный на фоне наполненной летним теплом зелени.
«Назад», — очень-очень спокойно скомандовала себе Ланетта. Но уперлась во что-то мягкое и теплое. Обернувшись, она оцепенела от ужаса. Узкие зрачки золотых глаз уставились на нее, а влажное дыхание окутало ароматом пряных трав. Шелковистая грива стелилась почти до самой земли, а к бокам были плотно прижаты серебристые крылья. Перед Ланеттой нависло чудовище, которое она видела на полотнище в Тронном Зале. Символический зверь на гербе Дома Пути оказался вполне реальным существом. Монстр молчал, наслаждаясь произведенным эффектом. И чтобы усилить впечатление начал разминать мощные лапы. Он демонстративно втягивал и выпускал когти-ножи, превращая корни кустарника в труху. Растерявшись, девушка сунула руку в кармашек и выудила оттуда один из сухариков, прихваченных с завтрака.
— Будешь? — пискнула она, протягивая жалкое угощение крылатому льву.
Тот обнажил в усмешке пасть, полную острых клыков, и понюхал подношении. Невдалеке раздался переливчатый свист, и зверь исчез в густой листве. Ланетта сунула отвергнутый зверем сухарик в рот и захрустела им. Потом съела еще один. И еще один. Запасы, приготовленные с завтрака для кормления парнокопытных обитателей фруктового леса, быстро таяли. Но девушка никак не могла остановиться, засовывая дрожащей рукой за щеку один сухарик за другим.
— Я же говорил, сиди тихо, — от страшного шепота, раздавшегося за ее спиной, она все же завизжала.
Теплая ладонь мгновенно зажала ей рот.
— Все в порядке, куколка. Это я. Кричать больше не будешь?
Когда она кивнула, Шут отодвинулся в сторону.
— Чем хоть так вкусно хрустела? — поинтересовался он с усмешкой.
— С-сухарики, — слегка заикаясь, ответила Ланетта.
— С-сухарики, — передразнил молодой человек. — Еще есть?
Ланетта кивнула, выуживая из кармана последний комочек. Шут сразу довольно захрустел.
— Ладно, пошли, — сказал он. — Здесь больше нет никого опасного.
— Никого, — послушно повторила она, пытаясь уверить в этом себя.
А потом ее взгляд наткнулся на еще один труп.
— А это? — голос вдруг сел.
— Мертвецов боишься? — усмехнулся он.
— Того, кто их убил.
— Здесь нет никого, — повторил Шут. — Бедолагам не повезло, но они знали, на что шли. Страж, когда обнаруживает чужаков на своей территории, расправляется с ними жестоко.
— Но мы ведь тоже чужаки.