Пропаданцы
Шрифт:
— Чё-орт!!
— Ты что? Что случилось?
Она ворвалась в комнату и остановилась на пороге умывальни. Первое, что она ожидала увидеть, — это вовсю дерущийся с кем-нибудь Артём! А парень сидел на краю одного из топчанов и чуть не обиженно рассматривал листы, выдранные из её блокнота.
— Что случилось? — уже спокойней повторила Рита, подходя к Артёму.
— Рисунки пропали. — После некоторого колебания он протянул ей кипу листочков, на которых они вчера зарисовывали татуировки, проступившие на его спине.
Девушка
— Зеркальце, — недовольно сказал он и с облегчением выдохнул, схватив упомянутый предмет и подняв его. — Я уже смотрел. На спине почти ничего не осталось.
И в доказательство сорвал с себя джемпер и повернулся спиной. Рита бросилась к нему со свечой, села за ним. Увы… Рисунки и в самом деле пропадали так стремительно, точно кожа парня жадно впитывала их. Изумлённо оглядев его спину, девушка выхватила из пальцев Артёма листки. Ни карандаш, ни паста не оставили ни единой черточки на них.
— Я хотел посмотреть, — возбуждённо рассказывал Артём. — Как проснулся, так сразу, думаю, надо посмотреть на эти татушки, а вдруг чего-нибудь увижу? И — на тебе!
— Ничего, я свою часть помню.
— Ну, я тоже помню, — начал успокаиваться парень. — Не скажу, чтобы всё, но увижу — сразу соображу, что это то самое тату. Рит, ты как со сном? Видела что-нибудь?
— Видела. Он сидит всё там же. Только псов вокруг него много.
— И держится за меч, — дополнил Артём и сразу замолчал. Взгляд в пол, нахмурился. — Если сегодня всё пойдёт по вчерашнему распорядку, то мы успеем поговорить с Пэйоном и Мэнтором, только вот…
Звон колоколов раздался так близко, что оба вздрогнули. Звонили так, что почему-то сразу подумалось о тревоге. А потом послышалось в предутренней тишине: сначала кто-то пробежал, а потом — побежали-помчались. Множество людей спешило — но куда?!
Быстро одеваясь, Рита втихомолку кляла себя, что не умылась даже, прежде чем использовать заклинание возвращённого сновидения. Артём, уже одетый и прихвативший мечи на двоих, а также взваливший на себя две накидки, ждал её у двери, которую уже «расколдовал» от вчерашнего заклинания. Рита быстро и привычно повязала палантин взамен потерянной «банданы» и поспешила за ним.
Они выбежали в коридор. Быстрые шаги и даже топот слышались совсем близко Не раздумывая, оба кинулись к повороту из своей части коридора и дальше. И остановились только на площадке, куда стекались толпы людей со всех концов коридора первого этажа и со всех лестниц верхних этажей. Впрочем, все они здесь тоже не останавливались и мчались куда-то во внутренний двор. В этих нестройных людских потоках Рита разглядела прижавшуюся к стене фигурку. И крикнула:
— Артём, там Текер!
По той же стене они добрались до наёмника. Тот был бледней обычного и казался даже меньше ростом. При виде пары он слабо кивнул
— Текер! Что случилось? Куда все?
— У южных ворот прорыв умертвий, — с трудом выговорил тот. — Тёмный брат повёл армию на приступ. Отбить нетрудно. Главное потом — уничтожить всех, кто прорвался. Жаль, я не в состоянии туда… — Он выдохнул от долгой речи.
— А нам можно? — жадно и нетерпеливо спросил Артём.
— Можно всем. Новичкам разрешают — чтоб привыкать к виду умертвий, но близко не подпускают… — Текер замолчал, с трудом дыша.
— Текер, иди отлежись, — пожалела его Рита. — Вернёмся — поговорим.
— Рита, бегом! — Артём схватил её за руку. — Текер — пока! Ритка, вон там наш учитель, который с нами вчера меч отрабатывал! Бежим к нему!
Учитель, мастер меча, как раз подтвердил ещё двоим наёмникам, спрашивающим его, что новичкам не только разрешается, но и надо присутствовать при некоторых не самых страшных сражениях. Но только держаться неподалёку от опытных вояк, под их защитой. А добираться до места прорыва надо на лошадях.
Артём с Ритой переглянулись с улыбками. Ферма в их мире — да здравствует ферма, где их научили ездить на лошадях!
— Держитесь за мной! — скомандовал мастер меча, когда понял, что езда на лошадях для всех знакома. И повёл новичков за собой, во внутренний двор казарм.
Несмотря на внешний беспорядок и вроде неуправляемые толпы, здесь, под быстро светлеющим небом, люди быстро распределялись по группам. Как поняли Артём и Рита, рядовые здесь говорили вполголоса, так что в холодном воздухе резко раздавались короткие приказы и пронзительные выклики каких-то странных слов типа: «Ястребы! Песчанники! Ящеры!»
На каждый выклик немедленно в сторону кричавшего торопились люди, которые вскакивали в сёдла подведённых лошадей и уходили вслед за своими командирами. Вскоре даже Рита поняла, что у каждого из отрядов, солдатских или охотничьих, свои позывные — или названия самих отрядов. Протискиваясь за мастером меча, она, возбуждённая быстро перемещающейся толпой, повелительными криками, тревожным конским ржанием, с беспокойством думала: а какой клик должен раздаться, чтобы по нему собрались новички?
Учитель остановился и завертел головой. В поредевшей толпе стало заметно, что люди, уже не дожидаясь призыва, идут на знакомые голоса или по привычным местам. Артём взял Риту за руку. Он тяжело дышал, взволнованно оглядываясь кругом и не замечая, что до боли стискивает ладонь девушки. Первым порывом Риты было выдернуть пальцы из его хватки, но затем она смирилась. Он не специально.
— Щенки! — гаркнули чуть не над ухом.
Девушка чуть не подпрыгнула, оглядываясь в панике: где — щенки?! Не раздавить бы! Но заметила только льнущего к её ногам Шороха и, подёргав ладонь, заставила Артёма оглянуться и отпустить её руку. Подняла волчка, чудом не затоптанного, — ощутимо виноватая: совсем забыла о нём в суматохе!