Пропащий
Шрифт:
– И поэтому, – добавил Эйб, – мы хотим помочь.
Он написал что-то на листке бумаги и дал мне.
– Мы дали ей имя Донны Уайт. Вот номер социального страхования. Не знаю, поможет ли это вам.
– А настоящая Донна Уайт?
– Это бездомная наркоманка.
Я молча смотрел на листок бумаги. Сэди подошла и дотронулась до моей щеки.
– Мне кажется, вы хороший человек.
Я поднял глаза.
– Найдите эту девочку, – сказала она.
Я кивнул. Потом еще раз. И пообещал, что найду.
Глава 28
Когда Кэти Миллер пришла домой, ее
– Кэти? – окликнула ее мать.
– Что?
– Я на кухне.
– Сейчас приду.
Кэти направилась к лестнице, ведущей в подвал, но, взявшись за дверную ручку, остановилась. Подвал… Как она ненавидела это место! Казалось бы, за столько лет можно привыкнуть к виду ободранной кушетки, застиранного ковра и допотопного телевизора. Но она так и не смогла. Казалось, тело сестры все еще там. Раздутое и испускающее тошнотворный запах разложения.
Родители все понимали. Кэти никогда не заставляли заниматься стиркой. Отец ни разу не попросил ее принести оттуда его ящик с инструментами или запасную лампочку. Если требовалось идти за чем-нибудь в подвал, они брали это на себя.
Но не сейчас. То, что она хотела, нужно было делать самой.
Стоя на верхней ступеньке, Кэти повернула выключатель. Под потолком сиротливо загорелась лампочка – стекянный плафон разбился еще во время убийства. Кэти на цыпочках спустилась вниз, стараясь не смотреть на кушетку, ковер и телевизор.
И зачем только они остались? В этом же нет никакого смысла! Семья Рамси, потеряв дочь, переехала на другой конец страны. Правда, тогда все вокруг думали, что они сами убили ее. Поэтому Рамси бежали скорее от взглядов соседей, чем от горьких воспоминаний. В случае с Джули все иначе. И все-таки в этом городе есть что-то такое… Ее родители остались, как и Клайны. Никто не хотел сдаваться… Кому это нужно?
Она нашла чемодан с вещами Джули в углу. Отец поставил его на какой-то деревянный ящик – на случай, если подвал затопит. Кэти вспомнила, как сестра упаковывала вещи, собираясь в колледж, и она, тогда еще совсем ребенок, забралась в чемодан, воображая, что это крепость, а потом так там и осталась. Младшая сестренка надеялась, что Джули не заметит и возьмет ее с собой.
Сверху стояло несколько коробок. Кэти сняла их и отнесла в угол. Потом осмотрела замок. Ключа не было, но он и не требовался. Она нашла среди старой посуды нож для масла, сунула его в щель и повернула. Замок послушно щелкнул. Кэти откинула две металлические скобы и медленно, с опаской, подняла крышку. Так, наверное, Ван Хельсинг открывал гроб Дракулы.
– Что ты делаешь?
Услышав голос матери, Кэти в испуге отскочила.
Люсиль Миллер подошла ближе.
– Это что, чемодан Джули?
– О Боже, мама, ты меня до смерти напугала!
– Что тебе понадобилось в ее чемодане?
– Я… я просто хочу посмотреть.
– На что?
Кэти обиженно выпрямилась.
– Она моя сестра!
– Я это знаю, золотко.
– Разве у меня нет права тоже вспоминать ее?
Мать пристально посмотрела на нее:
– Ты за этим пришла сюда?
Кэти кивнула.
– У тебя все в порядке? – спросила мать.
– Да.
– Не
– Вы мне не позволяли.
Миссис Миллер задумалась.
– Пожалуй, это верно.
– Мама…
– Да?
– Почему вы не переехали?
Она ждала, что мать, как обычно, скажет, что не хочет это обсуждать. Но, вспомнив, очевидно, о странном визите Уилла и своем неожиданном решении выразить соболезнования семье Клайнов, она промолчала и села на одну из коробок.
– Когда случается трагедия, – начала миссис Миллер, оправляя юбку на коленях, – то в первый момент кажется, что наступил конец света. Будто ты в океане во время шторма. Волны кидают тебя, как игрушку, и все, что ты можешь, это постараться удержаться на плаву. И ты уже почти отчаялась, готова сдаться и утонуть. Но все-таки не можешь: тебя удерживает инстинкт самосохранения или, может быть, как в моем случае, долг перед оставшимся ребенком. Не знаю… Так или иначе, нравится тебе это или нет, ты держишься на воде. – Она смахнула пальцем слезу, выпрямилась и через силу улыбнулась. – Не очень удачное сравнение.
Кэти взяла мать за руку.
– А по-моему, вполне.
– Может быть, – согласилась миссис Миллер. – Но, видишь ли, рано или поздно шторм утихает. И тогда все становится гораздо хуже. Тебя будто выбросило наконец на берег, но все эти метания среди волн уже успели нанести непоправимый вред. Осталась жуткая боль, но этого мало. Потому что теперь перед тобой страшный выбор.
Кэти молчала, держа ее за руку.
– Можно превозмочь эту боль, забыть и жить дальше. Но для твоего отца и меня, – Люсиль Миллер закрыла глаза и решительно тряхнула головой, – забыть было бы просто преступлением. Мы не могли вот так взять и предать твою сестру. Как бы ни была сильна боль, забыть Джули и жить дальше оказалось для нас невозможным. Джули существовала, она была живая. Я понимаю, это звучит глупо…
Может быть, и нет, подумала Кэти.
Они молчали. Наконец Люсиль Миллер отняла руку, решительно хлопнула себя по коленям и встала:
– Теперь я пойду, а ты оставайся.
Кэти прислушалась к удаляющимся шагам матери. Затем снова открыла чемодан и стала перебирать содержимое. Она искала почти полчаса, но в итоге нашла.
И это все изменило.
Глава 29
В фургоне я спросил Креста, что делать дальше.
– У меня есть один знакомый. – Он не стал уточнять кто. – Попробуем пропустить имя Донны Уайт через компьютеры авиакомпаний. Может, удастся что-нибудь узнать. Например, когда она вылетела и куда.
Мы помолчали.
– Мне все-таки придется тебя спросить… – начал он.
Я опустил глаза:
– Спрашивай.
– Чего ты хочешь, Уилл?
– Найти Карли, – ответил я, не раздумывая.
– И что потом? Удочерить ее?
– Не знаю.
– Ты ведь понимаешь – для тебя это способ отвлечься.
– Для тебя тоже.
Я посмотрел в окно. Вдоль шоссе тянулись трущобы. Здесь ничто не радовало глаз: это было царство нищеты.
– Я собирался сделать предложение…
Крест продолжал молча вести машину, но в лице его что-то дрогнуло.